«Il primo ricordo che ho da bambina è mentre pianto i tulipani nel terreno davanti casa. Me l’ha insegnato mia nonna per prima cosa, perché era l’attività più semplice da cui partire, e poi ho imparato a fare le piantine di geranio. Ho sempre amato la natura e la terra in maniera particolare».
Miranda Tomatis è una delle Dieci donne che salvano la terra, il progetto di Slow Food Italia che vuole dare valore e voce alle donne piemontesi che – spesso nell’ombra – lavorano per custodire la terra, produrre cibo buono, pulito e giusto, e cambiare il futuro.
Miranda ha 68 anni, è una castanicoltrice e fa parte della comunità Slow Food dei custodi dei castagneti delle Alpi Liguri. Il bosco più vecchio lo ha ereditato dalla nonna paterna e il secondo dal papà, due figure che hanno ricoperto un ruolo fondamentale nella sua vita e che le hanno trasmesso la passione e la cura per questi alberi maestosi. Il terzo castagneto, il più giovane, lo ha acquistato solo due anni fa insieme al marito.
«Mia nonna è rimasta vedova giovanissima con quattro figli a carico, il più grande era mio papà, il più piccolo aveva appena due anni. Non disponevano di molte risorse, ma in autunno andavano su in montagna e riuscivano a cavarsela. Tutti contribuivano, anche i bambini: una volta in autunno si raccoglievano prima le castagne e poi si andava a scuola».
Dalla nonna e dal papà, Miranda ha imparato la dedizione, il sacrificio, il rispetto verso la natura e l’amore per il bosco. «Se mai ce la farò manterrò questo posto», si è ripetuta sin da ragazzina, e così è stato. Perché il bosco, di fatto, non lo ha mai abbandonato e così questo luogo è diventato negli anni il suo punto fermo, capace di restituirle protezione, pace e sicurezza, anche nei momenti più difficili della vita.
«Quando eravamo bambini, la domenica si andava a messa presto, alle sei del mattino. Mio padre poi ci portava nel bosco a raccogliere le castagne, oppure d’estate andavamo per funghi, e come ci divertivamo! Lui, che di mestiere faceva il fabbro, dopo una giornata a battere sull’incudine mi diceva: “io nel bosco mi riposo la testa”. Sono cose che rimangono impresse. E come posso non essere appassionata del mio castagneto?».
Miranda ha studiato, poi ha iniziato a lavorare, ha messo su famiglia. Ma non c’è fine settimana che non abbia trascorso nel suo bosco per curarlo e tenerlo pulito. Insieme al figlio ha aperto un forno alimentato a gusci di nocciole in un piccolo comune della provincia di Cuneo, Nucetto. Grazie ai suoi insegnamenti, il figlio ha imparato l’arte della cura verso farine e impasti ed è stato uno dei primi in zona a riscoprire il lievito madre. Oggi gira il mondo come formatore, mentre Miranda, in pensione, può dedicarsi a tempo pieno ai suoi castagni: «quando sono nel bosco, la sera non tornerei neanche a casa».
Difficoltà e inciampi non sono mancati nella sua vita. Ma di fronte a chi, soprattutto all’inizio, dubitava che una donna potesse portare avanti questo mestiere, Miranda ha risposto con la tenacia della sua nonna e la resistenza del castagno. «Tenere una porzione di mondo pulita per me era essenziale. Così ho sempre pensato a fare la mia piccola parte, come il colibrì».
Il futuro per Miranda è vedere il suo castagneto nuovo entrare a pieno regime «nonostante abbia commesso la pazzia di comprarlo a 68 anni». Sogna che un domani i giovani possano appassionarsi alla castanicoltura e riuscire a trarre da questo antico mestiere nuove opportunità, per esempio attraverso il turismo. Perché senza radici non c’è futuro: come un castagno, che saldo al suolo si ramifica verso il cielo. Miranda ha una fiducia estrema nel futuro, in un domani che passi necessariamente attraverso il rispetto per l’ambiente e per la terra. «Dobbiamo fare coraggio ai giovani, credere in loro e aiutarli affinché possano scegliere di tornare a fare agricoltura e a prendersi cura della terra, che è la nostra prima casa. Anzi, bisognerebbe riconoscere socialmente il ruolo dell’agricoltore – è colui che ci dà da mangiare! – e semplificare l’accesso alla terra e al credito, perché i giovani sono il nostro futuro. L’abbandono delle terre, dei boschi, è il problema maggiore».
Per questo, insieme alla Comunità Slow Food dei custodi dei castagneti delle Alpi Liguri, Miranda è presente e attiva nell’organizzazione di eventi e attività didattiche con gli studenti delle scuole dell’infanzia e primaria. Il gruppo è partito nel dicembre del 2019 e si impegna a promuovere la conoscenza del territorio e la cura dei castagneti. «Quando ho sentito parlare per la prima volta di Slow Food avevo ancora il forno. Poi la mia strada ha incrociato di nuovo quella dell’associazione in occasione di una delle prime riunioni del gruppo dei castanicoltori. Siamo partiti in sei, adesso siamo 150 iscritti! Ci troviamo insieme, organizziamo camminate nei boschi, interventi nelle scuole, sensibilizziamo i cittadini. E in questi anni, qualche bosco pulito in più c’è!».
Dieci donne che salvano la terra
Slow Food Italia – con il patrocinio e il contributo della Regione Piemonte – ha lanciato l’iniziativa Donne che salvano la terra per dare valore e voce alle donne piemontesi che, spesso nell’ombra, lavorano per custodire la terra, produrre cibo buono, pulito e giusto, cambiare il futuro. Donne che possono diventare fonte di ispirazione per le ragazze e i ragazzi che stanno compiendo il loro percorso di formazione scolastico e personale. Per scoprirle e raccontarle, Slow Food ha chiesto ai propri soci e simpatizzanti, appassionati gastronomi, attivisti sui temi dell’ambiente e operatori della società civile, giornalisti e blogger, di attivarsi e candidare la propria “donna che salva la terra”. Al termine della fase di candidatura, una commissione ha selezionato 10 donne, impegnandosi a diffondere le loro storie attraverso i canali di Slow Food Italia per mostrare con orgoglio il lavoro che ogni giorno realizzano.
Scopri le loro dieci storie grazie a: