Qualcuno ha scritto di ‘guerra dei capperi’, di produttori di cappero nelle meravigliose isole Eolie gli uni contro gli altri; addirittura di una evidente incapacità di fare squadra. Gli uffici regionali, quelli ministeriali e quelli comunitari, in diversi passaggi di un percorso che è ben definito, hanno deciso che la Dop Cappero delle Eolie merita di salire sul carro delle produzioni a marchio comunitario.
Cosa fatta capo ha, dice un proverbio. Ma cosa fatta non impedisce di continuare nel percorso delle riflessioni che, a dire il vero, non si sono mai interrotte e hanno sempre coinvolto i produttori che i capperi li coltivano da anni, molti anni, che i capperi li raccolgono a schiena curva, che i capperi li salano e li lavorano manualmente e con dedizione quotidiana.
Noi di Slow Food abbiamo incontrato i produttori nel nostro percorso di ricerca di prodotti a rischio di scomparsa ma indissolubilmente legati a una tradizione territoriale molto salda e diffusa. Affascinati da un modello agricolo che definiamo eroico, abbiamo iniziato a conoscerli, a seguirli, stando sempre un passo indietro rispetto alla loro personale iniziativa. Siamo intervenuti con la nostra esperienza quando hanno chiesto il nostro contributo, con loro abbiamo costruito un disciplinare di produzione vero, frutto del confronto tra gli anziani del territorio, quegli stessi anziani che sanno bene che una pianta di cappero non produce oltre 3-4 kg di capperi all’anno. Quegli stessi anziani che hanno insegnato ai figli e ai nipoti ma che non mollano mai. E in questa strada, io ho conosciuto anche un nonno che ha trasmesso quest’amore al nipote, un nipote che ci ha tragicamente lasciato troppo presto e se oggi fosse ancora con noi rappresenterebbe una forza per il gruppo di produttori. Con tutti loro mi sono ritrovato impegnato anche in attività di ricerca per provare a moltiplicare in quantità queste piante perché a poco a poco la comunicazione di un prodotto straordinario, di un lavoro incredibile, di un territorio che lascia senza fiato, ha fatto il giro del mondo. E il cappero di Salina Presidio Slow Food è sempre più noto.
Sono bastate le prime occasioni a Terra Madre Salone del Gusto perché i consumatori responsabili potessero legarsi a questo prodotto, a questo Presidio Slow Food che è un elemento di resilienza dell’agricoltura isolana, di un’isola agricola, di un’isola che ha saputo fare della propria agricoltura anche substrato fertile per il proprio turismo, sempre in modo responsabile.
Molti economisti affermano che l’unione degli agricoltori fa la loro forza; lo condivido, uno degli elementi che più sa dare competitività alle produzioni agricole sta proprio nella capacità di fare sistema. Ma questo sistema non può comportare una disinformazione rispetto al prodotto, alla tradizione, al legame con il territorio. Noi abbiamo a lungo discusso della necessità di fare sistema con i produttori del cappero di Salina Presidio Slow Food che hanno rafforzato la loro capacità in un modello che prevede l’individuazione di un referente unico e l’uso di un’etichetta unica, soprattutto in occasione degli eventi. E questo percorso virtuoso è diventato anche strumento di contaminazione nell’isola dove alcuni piccolissimi produttori, anche con poche piante, hanno iniziato a conferire prodotto ai più grandi e organizzati permettendo di mettere a valore il sistema agricolo di un’isola che continua a credere nella produzione con approccio sostenibile e consapevole. Sono nati così i conferitori di un prodotto ottenuto con la cura e l’amore anche da poche piante sparse nei frutteti promiscui dei piccoli fondi.
Non posso che condividere la volontà dei produttori di cappero di Salina Presìdio Slow Food di tenere ben distinto il proprio lavoro da quello della Dop Cappero delle Eolie. Non è la ‘guerra’ tra piccoli produttori, è la volontà di alcuni produttori storici di tenere la barra dritta dopo decenni di impegno per consolidare la riconoscibilità di un prodotto.
C’è un grande rispetto tra isolani, figuriamoci all’interno dello stesso arcipelago. Ma c’è anche un grande rispetto per la propria storia e la propria tradizione. Singolare che le belle informazioni contenute nel disciplinare di produzione della Dop siano pressoché ascrivibili alla storia del cappero nell’isola di Salina, con tutti i dettagli rispetto al legame tradizionale che si è consolidato nel tempo finanche con i metodi di propagazione che sono abbastanza unici e inusuali per la specie in altre parti del mondo. E lo dico perché io qualche agricoltore bravissimo in isole Eolie diverse da Salina l’ho conosciuto e ho a lungo chiacchierato con lui e ho a lungo cercato di comprendere la solidità della produzione di cappero in isole Eolie diverse da Salina. Non ora ma allora, quando si iniziò la collaborazione con i produttori.
Io spero davvero di non sentir parlare più di guerra ma di libertà e che ciascuno, in piena onestà intellettuale e commerciale, venga lasciato libero di portare avanti il proprio impegno produttivo nel rispetto della tradizione e del territorio.
Che quella stessa libertà che ha permesso a funzionari regionali, ministeriali e comunitari di non tenere in considerazione le sollecitazioni dei produttori e degli amministratori di Salina sia oggi ripagata in libertà dei produttori di cappero di Salina del Presìdio Slow Food di continuare a svolgere la propria agricoltura eroica senza dover osteggiare quotidianamente alcuna competizione scorretta. Spero che, come bene hanno fatto i produttori di cappero di Salina Presidio Slow Food, tutti i produttori che aderiscono alla Dop decidano di muoversi e orientarsi senza doppie linee di produzione che finirebbero solo per alimentare la presenza del peggior tarlo che in ambito agricolo possa svilupparsi: il dubbio sulla trasparenza. Ma voglio immaginare che non si verificherà mai qualcosa del genere.
Slow Food rimane accanto ai produttori che continuano a voler consolidare questo impegno, nell’Isola prima di ogni cosa. Oggi che il pianeta piange una pressione antropica profonda, oggi che stiamo forse venendo fuori da un’emergenza che ha messo tutti con le spalle al muro, abbiamo bisogno più che mai di fare quadrato intorno alle poche certezze che ci rimangono e, tra queste, c’è la resilienza dei produttori che si sono piegati ma non si sono spezzati e che, insieme e nel nome della conservazione della biodiversità, delle tradizioni e della cultura rurale, non smetteranno di farsi portavoce della ricchezza del proprio territorio. Con amore e libertà.
Francesco Sottile
f.sottile@slowfood.it