I posti di lavoro che gli americani non vogliono: l’industria alimentare statunitense e la sua dipendenza dai lavoratori immigrati…
Negli Stati Uniti, alcuni studi sull’impatto dell’immigrazione sul settore lattiero-caseario hanno rivelato che una riduzione del 50% della manodopera straniera comporterebbe la perdita di 2266 aziende casearie. Questo settore non è l’unico dominato dalla presenza di immigrati (circa due terzi del totale dei lavoratori), ma circa un terzo dei posti di lavoro nell’ambito della lavorazione della carne, una delle mansioni più pericolose negli Stati Uniti, è svolto da immigrati.
Che i campi americani siano popolati da manodopera straniera non è una novità. Tra XVII e XIX secolo, decine di migliaia di schiavi africani furono costretti a lavorare nei campi, seguiti da migranti europei e asiatici che si trovarono in analoghe posizioni di schiavitù. Attualmente, si stima che i messicani rappresentino circa la metà di tutti gli immigrati non autorizzati.
È questa la forza lavoro che impedisce agli americani di trovare lavoro? Quando il sindacato Unite Farm Workers lanciò in America la campagna che offriva l’opportunità ai disoccupati di trovare occupazione nel settore agricolo, solo tre persone accettarono le posizioni offerte, a fronte di un migliaio di richieste. Questa fu la reazione in un periodo in cui la disoccupazione si aggirava intorno al 10% e molti stavano accusando il colpo della crisi finanziaria mondiale.
Una cifra precisa del numero di immigrati clandestini che stanno lavorando negli Stati Uniti è difficile da delineare. I dati ufficiali sul lavoro degli immigrati stranieri sono inferiori a quelli reali, anche perché molti arrivano nel paese illegalmente.
La mancanza di documenti rende gli immigrati facili bersagli di una serie di abusi: violenza, alloggi inadeguati, condizioni di lavoro pericolose, mancanza di diritti sul lavoro sono solo alcuni dei problemi che devono affrontare. Inoltre, nonostante il loro indubbio contributo al settore, all’economia (si ritiene che almeno la metà paghi le tasse, spesso a un tasso più alto) e alle comunità, gli immigrati arrivati illegalmente non hanno alcuna influenza politica. Spesso per timore di essere espulsi, non possono esprimere la propria opinione e scivolano nel più totale isolamento.
Secondo The Hands that Feed Us, un report della Food Chain Workers Alliance, i lavoratori senza documenti subiscono un vero e proprio furto sul loro stipendio, pagando quasi il doppio del tasso rispetto ad altri lavoratori (39,9%) e perdendo, tra il resto, in media, più soldi sul salario calcolato all’ora. Inoltre, il 43,6% dei lavoratori immigrati intervistati ha riferito di aver ricevuto paghe inferiori al salario minimo richiesto. Malgrado la forza lavoro offerta, infatti, il 61% dei braccianti agricoli degli Stati Uniti guadagna salari da fame.
Food Chains, un documentario sullo sfruttamento dei braccianti agricoli immigrati, individua nelle grandi aziende una delle principali cause di questo sistema. Il documentario spiega come le grandi catene di supermercati abbiano mantenuto i prezzi a livelli “artificialmente” bassi, nonostante l’aumento degli altri costi. Mantenendo i prezzi bassi, i salari dei braccianti agricoli ne hanno risentito: per sopravvivere, gli agricoltori non hanno altra scelta che assumere manodopera a basso costo.
Che cosa è stato fatto?
Cominciano a sorgere iniziative contro questi abusi. L’Anti-Slavery Campaign, guidata dalla Coalition of Immokalee Workers (Ciw) ha scoperto, indagato e assistito al perseguimento di numerose situazioni di schiavitù agricola in tutto il sud est degli Stati Uniti.
Il Ciw ha anche dato vita alla Campagna nazionale del Fair Food (cibo giusto), che educa i consumatori su questioni come lo sfruttamento del lavoro agricolo, le sue cause e le sue soluzioni e crea alleanze tra contadini e consumatori. Attraverso il Fair Food Premium gli acquirenti che intendono aderire pagano un supplemento sul prezzo dei pomodori; sebbene piccolo, questo supplemento aiuta ad alleviare il disagio economico che i contadini devono affrontare. Il Codice di condotta Fair Food, invece, richiede ai partecipanti di sospendere tutti gli acquisti presso agricoltori che non rispettano il codice e le direttive di produzione della campagna.
A livello politico, è possibile trovare ulteriori incoraggiamenti. In California, un potenziale piano per garantire il diritto al lavoro ai braccianti agricoli illegali rappresenta un ulteriore passo avanti. Non sarebbe solo un beneficio per i lavoratori senza documenti, che rappresentano il 29% del totale degli impiegati nel settore agricolo del paese, ma sarebbe anche il giusto riconoscimento al ruolo fondamentale che hanno, sottolineando la necessità di proteggere i loro diritti.
Jonathan Moody
j.moody@slowfood.it
In foto la frontiera tra Usa e Messico
Fonti: