Prosegue il nostro viaggio nelle parole per festeggiare i trent’anni di Slow Food in Italia. Ogni sabato vi presenteremo una parola simbolo dell’associazione e ne ripercorreremo insieme la storia. La parola di oggi è economia.
L’economia significa il modo in cui governiamo la nostra casa e, se la pensiamo globale, altro non è che la Terra. Se i criteri economici non sono guidati da un pensiero ecologico, non c’è una buona amministrazione della casa. Ed è proprio quanto è accaduto, da quando abbiamo iniziato a pensare l’economia come un sistema chiuso che si autoalimenta escludendo la natura che ci sta attorno, la nostra casa. Sarebbe come voler abitare una casa senza tenere conto dei muri, dei mobili, delle finestre, insomma, della casa stessa. Come abbiamo potuto farci guidare per secoli da un errore tanto grossolano?
Bisogna ripensare l’economia, cambiare i criteri che la guidano, mettendo al centro la nostra casa, la Terra. I sistemi economici trascurano la Natura e finiscono per essere in perdita nei suoi confronti. 
Dovremmo cercare di minimizzare la produzione di scarti o energia non più utilizzabile, o quanto meno cercare di far sì che questa “dispersione” sia il più possibile a favore del nostro godimento e di quello della Terra. Vale a dire che possa essere utile ai processi naturali, al loro funzionamento e al loro rigenerarsi.
Perché ciò sia possibile dovremmo costruire sistemi più decentrati e meglio gestibili, dove si possa recuperare una piena dimensione olistica tra attività produttive e risorse naturali, tra conservazione e sfruttamento, tra aspetti sociali e culturali, e ritrovare così la vera qualità della vita.
Ogni comunità va responsabilizzata nella cura del proprio habitat (tanto rurale, quanto urbano) e ciò deve immancabilmente partire dal cibo, che più di tutto ci lega a filo diretto con la “casa”. Questo non significa chiusura o autarchia, ma consapevolezza, responsabilità e partecipazione. Nel mondo globalizzato le possibilità che si aprono sono tantissime, a partire dall’idea di mettere in relazione i diversi sistemi di economia locale. Si possono creare delle reti al cui interno viaggiano beni materiali e immateriali: dai prodotti stessi all’informazione, alla condivisione delle conoscenze e delle tecnologie utili, nonché a tutti gli aspetti conviviali collegati all’immateriale, ma fondamentale, “godimento della vita”.
L’economia locale consente agevolmente di saltare la maggior parte delle intermediazioni distributive. È facile costruire un’agricoltura di prossimità nelle città e inventare forme di vendita diretta in campagna. Per reazione a un’agricoltura industriale che propone prodotti seriali e di qualità scadente, la riscoperta della stagionalità, dei prodotti freschi, della possibilità per i contadini di guadagnare meglio e con più soddisfazione o di un rinnovato rapporto città-campagna è nata con vigore negli Stati Uniti e ha iniziato a diffondersi anche là dove era sparita.
L’economia locale può trasformare l’atto del consumo in una scelta attiva, grazie alla quale il consumatore diventa co-produttore. La vicinanza con gli uomini e i luoghi della produzione aiuta a sentirsi partecipi del processo che porta il cibo sulla nostra tavola, favorisce la circolazione delle informazioni e insegna ad apprezzare un cibo diverso rispetto a quello che ci arriva attraverso i canali del sistema mondiale dell’industria agro-alimentare. In un’economia locale il consumo diventa responsabile, ed è immediata la percezione del fatto che le risorse siano sfruttate, o non sfruttate, come dovrebbero.
(Carlo Petrini, Terra Madre. Come non farci mangiare dal cibo, Giunti-Slow Food Editore 2009)