Sono certo che per alcuni, sicuramente per i più giovani, risuona particolarmente bizzarro pensare alla collina, o ancora più genericamente alla campagna, come meta dove trascorrere le vacanze estive.
Di certo questa non è più una consuetudine, specie per una società che ha reso indissolubile il concetto di ferie estive dalle ore e ore passate in coda sotto il sole rovente, le soste in autogrill e dalle corse affannate all’imbarco in costume e infradito. Ma io ricordo bene che da bambino, insieme ai miei genitori e a mia sorella, le vacanze estive ero solito passarle nelle Langhe, a , e questo non era affatto bislacco.
Una storia italiana
Ebbene sì, i 30 chilometri scarsi che separavano Bra dal nostro luogo di villeggiatura, rappresentavano per noi l’antologia dell’esodo estivo e, forse anche per via della diversa confortevolezza dei mezzi di trasporto di allora, si trattava di una vera e propria avventura. Oggi questo sembra quasi fantascienza, ma posso assicurare che si trattava di un appuntamento annuale con altre famiglie, cuneesi, torinesi e anche genovesi, le quali, anche loro, trovavano nella campagna langarola il giusto luogo di stacco dalla quotidianità e dalle fatiche delle settimane lavorative.
Sto parlando di oltre 60 anni fa, e di certo in questo lungo lasso di tempo di cose ne sono cambiate; è cambiata la facilità e la velocità di viaggiare, è mutato sicuramente il modo di concepire il viaggio e le vacanze, il turismo è diventato sinonimo di esotismo, e di certo si è modificato anche il modo di concepire la collina e la campagna.
A ricordare quegli anni, in effetti, sto mettendo in luce gli ultimi veri esempi di una vacanza collinare di campagna, che non si basava su grandi spostamenti o molteplici attività di svago e animazione, ma che concedeva il meritato riposo ai lavoratori e la giusta dose di divertimento per i più piccoli; il tutto immergendosi in territori ben radicati alle proprie tradizioni e rispettando ritmi più vicini alla natura dell’uomo.
La conquista del tempo libero…
A cavallo tra gli anni Sessanta e gli anni Settanta, mentre gli effetti del boom economico italiano apportavano i primi veri e propri cambiamenti all’interno della società, e le lotte sindacali portavano nuove conquiste (come la maggiore garanzia del posto di lavoro e sistemi assistenziali e sociali molto più efficienti), le lavoratrici e i lavoratori italiani iniziavano a godere di maggior tempo libero.
Ed è quest’ultimo aspetto ad aver modificato radicalmente il concetto delle ferie estive: si allungarono i giorni di permanenza “fuori porta” e l’interesse dei cittadini si spostò in maniera irreversibile verso il mare e la montagna. Questo segnò il definitivo abbandono dei piccoli borghi di campagna, gli stessi luoghi già fortemente colpiti dal prepotente fenomeno dell’urbanizzazione.
…L’abbandono dei borghi di campagna e la perdita delle tradizioni
Quindi, parallelamente alla trasformazione dei piccoli centri contadini in veri e propri paesi dormitorio, la società sempre più globalizzata viaggiava spedita verso una nuova cultura di massa caratterizzata dalla stessa opulenza indottrinata dal modello consumistico. In altre parole, si stava assistendo alla cancellazione delle tradizioni, alla scomparsa di usi e costumi ben radicati nella cultura popolare, e in qualche misura, come sostiene Le Goff, anche alla perdita d’identità.
Per circa un ventennio la collina rimase totalmente fuori dall’interesse turistico degli italiani. Tuttavia, sul finire degli anni Ottanta, nelle mie Langhe, ma come anche nella Valpolicella veneta o nel Chianti toscano, alcuni custodi di queste magnifiche colline furono spronati nel credere che una vera e propria rivalutazione dei loro territori, non solo era possibile ma era quanto mai necessaria. Mi sto riferendo in modo particolare ai viticoltori, ossia figure del mondo contadino che non hanno mai abbandonato la campagna e la collina.
I custodi delle colline
Proprio in quel periodo i miei interessi erano molto legati al mondo del vino, e in seguito a diversi viaggi in Francia e in California, convinsi diversi operatori del settore vitivinicolo internazionale a venire a visitare le Langhe. Ricordo ancora adesso una frase dell’amico Robert Mondavi, grande enologo americano, che riuscì a inquadrare in maniera nitida il contesto di quegli anni. Ci trovavamo al belvedere di La Morra, un piazzale che fornisce una vista mozzafiato su tutta la fascia collinare della Langa e dell’Alta Langa che abbraccia la zona di Barolo. Robert in quel contesto suggestivo mi disse: «Non senti questo rumore? Qui state dormendo alla grande, con un patrimonio come questo è incredibile non ci siano migliaia di visitatori ogni anno, è impensabile non valorizzarlo».
Questo era il pensiero di un californiano della Napa Valley, un vero e proprio caposcuola che sfruttando il potenziale di una terra pressoché vergine e riproponendo un modello di fatto mai abbandonato nella vicina Francia, riuscì a impiantare da zero la cultura del vino in America, facendolo diventare una vera e propria attrazione turistica. Robert era sconcertato dal fatto che un paese come il nostro non fosse in grado di valorizzare una tradizione vitivinicola secolare. Non solo questo, era incredulo che noi italiani, copiando lo stesso modello da lui utilizzato in America per creare un processo culturale, stessimo di fatto rinunciando a un patrimonio inestimabile.
La nascita del turismo enogastronomico
Da quel momento in poi qualcosa iniziò a muoversi, e tra le nostre colline cominciarono a vedersi i primi turisti. Si trattava quasi esclusivamente di appassionati al mondo del vino provenienti da Svizzera e Germania, i quali, non avendo mai abbandonato il turismo nelle zone vitivinicole francesi e tedesche, cercavano nuovi orizzonti al fine di ampliare la loro conoscenza sul vino.
Fu proprio sulla scia di questi primi pionieri del turismo enogastronomico italiano che negli anni Novanta assistemmo a un vero e proprio rinascimento del vino piemontese ma, come dicevo prima, anche toscano e veneto.
Le cantine si adibirono in poco tempo a vere e proprie strutture ricettive, creando di fatto un nuovo segmento turistico nel nostro Paese. Un processo che, seppur in maniera diversa, tornò a dare importanza e dignità a zone rurali, e che fu in grado di riattivare economie locali da tempo assopite.
Il tempo ha dato ragione ai viticoltori, tant’è che oggi, a differenza di trent’anni fa, la loro figura gode di uno status sociale ben più elevato del “semplice” contadino di campagna. Almeno per 10 mesi all’anno le Langhe sono una meta turistica. Persone che vengono da ogni parte del mondo e che qui passano qualche giorno di vacanza, non solo più nel periodo della vendemmia. E la nostra zona si è attrezzata per ospitarle con strutture ricettive che rispondono alle esigenze non più del visitatore frugale della domenica ma di chi vuole trascorrere una vacanza.
La ricchezza dei borghi
Credo però che i tempi siano maturi per andare a riscoprire anche altre peculiarità che hanno mantenuto in vita per secoli il tessuto economico e sociale della nostra Penisola. Stiamo parlando di piccoli borghi che sono sempre stati il giusto corollario alle grandi città storiche italiane, le quali oggi godono di un interesse turistico a livello mondiale, ma che solo pochi decenni fa non erano in grado di autosostenersi senza l’artigianalità, la sapienzialità e la biodiversità che la campagna era in grado di generare.
Ecco che sono fortemente convinto che oggi la giusta strategia turistica sia quella di riportare in luce, oltre al vino, tutte quelle tradizioni che caratterizzavano ogni singolo borgo.
Sto parlando per esempio delle più disparate produzioni lattiero-casearie, dei diversi modi di fare agricoltura, delle svariate forme di artigianato, degli stili architettonici e delle loro ingegnose funzionalità. Tutti aspetti che ancora durante le vacanze estive con la mia famiglia era possibile ammirare e assaporare, perché vi era ancora chi nella quotidianità li manteneva in vita e li rendeva fruibili.
È nostro dovere morale ridare dignità ai borghi
Non è dunque pensabile proiettare questi luoghi nel futuro solo come semplici mete per lo smart working, e sebbene, anche per via di questa terribile pandemia, in molti stiano rivalutando la prossimità con territori e con la natura, noi abbiamo il dovere morale di ridare dignità a quei borghi che hanno sorretto e caratterizzato la penisola italica per secoli.
Concludo volendo citare un mio conterraneo che della collina ha scritto e che della campagna era figlio e amante allo stesso tempo. Cesare Pavese parlava della collina sostenendo che «non è un luogo tra gli altri, ma un aspetto delle cose, è un modo di vivere», e se noi dimentichiamo del tutto cosa il mondo rurale ha rappresentato per la storia del nostro Paese, allora rimarremo solo semplici turisti in patria, e non fieri abitanti.
Carlo Petrini