Insieme a Carlo Petrini e Giovanni Ravinale è protagonista del trio che ha scritto pagine memorabili della nostra storia.
Citare Azio in qualsiasi contesto riguardi Slow Food è sempre stata una importante spinta ad andare avanti, impegnarci, come si diceva un tempo “buttare il cuore oltre l’ostacolo” anche per molti noi, che hanno avuto la fortuna di conoscerlo nonostante non fossimo presenti agli albori di Arcigola: le sue battute, i ricordi delle prime serate organizzate con il trio di Bra – insieme ad Azio, c’erano Carlo Petrini e Giovanni Ravinale – la sua visione delle dinamiche del mondo, che già allora era lungimirante e di cui ancora oggi raccogliamo i frutti.
Chi più chi meno, chi per amicizia fraterna o solo perché, appunto, la sua presenza è sempre stata leggenda, all’interno di Slow Food tutti abbiamo goduto del segno che ha lasciato. E vogliamo ricordarlo, ripercorrendo alcuni episodi raccontati nel libro Slow Food. Storia di un’utopia possibile, scritto da Gigi Padovani in conversazione con Carlo Petrini e pubblicato nel 2017 da Giunti e Slow Food Editore.
Gli albori a Bra
Il trio storico formato da Carlo Petrini, Azio Citi e Giovanni Ravinale si riunisce a fine anni ‘60 intorno all’organizzazione giovanile della Società di San Vincenzo De Paoli, che aveva capovolto l’atteggiamento prevalente verso i poveri, di allontanamento ed emarginazione. A Bra c’era il più importante gruppo del Piemonte, con 130 ragazzi, e Carlo era il più giovane presidente d’Italia. «In quella San Vincenzo non c’erano solo i credenti, c’erano molti laici come me, che però si erano inseriti per potersi sentire utili. Con noi c’era anche Giovanni Ravinale, che ha seguito tutto il nostro percorso di crescita culturale e politica. Ogni tanto ci si vestiva da Babbo Natale e si andava a suonare in giro con un’orchestra» racconta Azio nei primi capitoli del libro.
Radio Bra Onderosse
A Bra i fermenti del mondo si sentivano poco, dominava il conformismo, e i ragazzi che gravitavano intorno a Carlo, Azio e Giovanni cercavano disperatamente di uscirne. Diedero vita alla prima radio privata non commerciale: nell’estate 1975 partirono le trasmissioni di Radio Bra Onderosse: non aveva alcun permesso e mandava in onda programmi d’attacco all’establishment locale.
Protagonista dei primi programmi era Azio: «I nostri servizi di informazione erano recuperati da Lotta Continua, manifesto, l’Unità: non avevamo giornalisti né i soldi per una telescrivente dell’Ansa, però le nostre fonti sulle notizie locali erano ottime. All’inizio ci furono discussioni feroci sulla pubblicità, che decidemmo di non accettare. Quando Carlin entrò in Consiglio comunale, incominciammo a mandare in onda le sedute, in differita di 45 minuti: era il tempo necessario a portare le cassette registrate, a piedi, dal Comune alla nostra sede. Ci sequestrarono gli impianti due volte, ma noi non ci facevamo intimidire. Resistemmo in tutti i modi, compresa la scelta di andare a trasmettere vicino a Benevagienna, a venticinque chilometri a sud di Bra, dove sapevamo che il pretore Mario Armando non ci avrebbe più bloccato».
L’esperienza pirata non durò molto ma le vicende giudiziarie a essa legate decretarono la liberalizzazione totale dell’etere nel 1976. I militanti dell’etere libero faticavano però a tener testa al ritmo quotidiano e la radio continuò a vivacchiare stancamente fino al 1978, e poi chiuse: l’ultima notizia fu il rapimento di Aldo Moro.
Il Club Tenco
Era il 1978 quando i tre amici approdarono al Club Tenco, non si esibivano durante la rassegna musicale, tenevano banco soltanto nel retro-palco, nella cosiddetta “infermeria” che seguiva tutte le fasi dello spettacolo dando “assistenza” enoica ai cantanti, o nella cena dopo-festival. Ricorda Carlo «Soltanto per due volte, nel 1990 e l’anno successivo, ci convinsero a salire sul palcoscenico. A Sanremo noi eravamo, per tutti, semplicemente il Trio di Bra, battezzato La Filoridicola: il Lungo, Il Piccolo e il Grosso. Le parti erano stabilite e non cambiavano: io facevo il “bravo presentatore” e pensavo alla regia, Azio era il vero artista di noi tre, dotato di una innata arguzia da cabarettista, mentre Giovanni Ravinale interveniva con la sua ironia, la battuta pronta ereditata dal padre».
Dagli anni ‘80 Azio non ha mai mancato una primavera accanto a Carlo Petrini nel Canté i’euv, il rito pasquale che allietava le notti langarole quando andavano in giro per cascine a “cantare le uova” con i musicisti. E così anche nei primi anni dell’allora Arcigola, nelle avventure che Slow Food e il suo presidente hanno vissuto nella piemontese Bra come in giro per il mondo. La presenza di Azio a fianco di Carlo, di Slow Food prima e dell’Università di Scienze Gastronomiche dal 2004, è sempre stata costante, sincera, disinteressata, di una persona che ne condivideva progetti e ideali.