Non è un caso che il simbolo della cooperativa Voci Erranti sia una barca di carta. Fragile e leggera, il suo percorso attraversa acque difficili, abbatte muri, schemi e pregiudizi. Dall’ex ospedale psichiatrico di Racconigi al carcere di Saluzzo fino al Caffè Intervallo a Savigliano.
Non solo strumento politico e culturale, fonte di piacere e condivisione, simbolo di cultura e tradizioni, il cibo è anche promotore di integrazione, reinserimento e giustizia sociale. Ne sono un esempio le cooperative, le filiere virtuose e i progetti di solidarietà che durante lo scorso Terra Madre Salone del Gusto hanno avuto l’opportunità di raccontare la propria storia.
Oggi conosciamo più da vicino Voci Erranti, cooperativa sociale di Savigliano, in provincia di Cuneo, Piemonte, nata nel 2001 come associazione teatrale dall’intuizione di Grazia Isoardi per offrire uno spazio senza giudizio a coloro che vivono in condizioni di marginalità sociale. Un luogo fisico in cui rileggere il proprio vissuto, prendere coscienza delle proprie potenzialità e costruire relazioni autentiche.
Nel 2002, dopo l’avvio del progetto nell’ex ospedale psichiatrico di Racconigi, Voci Erranti oltrepassa sbarre e cancelli ed estende l’attività teatrale al carcere di Saluzzo, dove diventa un laboratorio stabile fino al 2016, anno in cui i finanziamenti cominciano a mancare.
Dall’attività teatrale al Caffè Intervallo
«Purtroppo la politica stenta a capire e adeguarsi: mancano possibilità concrete, progetti che diano compimento all’attività principale del carcere che è quella di reinserimento nella società di chi ha commesso un errore. Noi siamo entrati nel carcere di Saluzzo proponendo attività legate al teatro, ma ben presto abbiamo capito che non era più sufficiente – spiega Marco Mucaria, presidente della cooperativa -. E proprio mentre io e Grazia ragionavamo su come dare loro un aiuto più concreto, è cominciata la ristrutturazione del locale in cui ci troviamo oggi». La struttura apparteneva al custode del Teatro Milanollo di Savigliano ed era destinata a diventare un ristorante stellato, ma per via degli spazi troppo piccoli la gara d’appalto è rimasta sempre deserta. «È in quel momento che ci sono venute in mente tre parole: scarto, recupero e cultura, oggi i pilastri della cooperativa».
Dal 2017 il Caffè Intervallo rappresenta un punto di riferimento per tutta la comunità di Savigliano. Situata nella piazza principale del comune, in questa osteria semplice e accogliente il recupero delle ricette si unisce al recupero delle persone e la cucina segue due princìpi: il rispetto della stagionalità e la riduzione degli sprechi. Menù giornaliero, nessuna carta dei vini o superalcolici e niente aperitivi prima di mezzogiorno. Il Caffè Intervallo è un luogo d’incontro in cui le relazioni costruite attorno al cibo e al piacere di condividerlo hanno la priorità.
«L’arredo del locale è realizzato dai detenuti: la parte in legno dal carcere di Saluzzo, e quella in ferro dal carcere di Fossano. Una volta al mese organizziamo serate a tema dedicate al sociale, come la cena galeotta o le cosiddette cene a sorpresa, in cui i commensali tengono un posto vuoto dove a turno si siede una persona ospite della casa circondariale. A tavola d’altronde siamo tutto uguali e, tra una portata e l’altra, si condividono storie, valori, sogni. In questo modo, attraverso il cibo, cerchiamo di avvicinare la comunità alle problematiche con cui noi ci confrontiamo tutti i giorni. Spesso dedichiamo incontri proprio agli studenti, per far conoscere loro esperienze raccontate in prima persona da ragazzi come Fulvio».
Il cibo come fattore di inclusione: l’esperienza di Fulvio
Fulvio ha 42 anni ed è in carcere dal 2007. Da circa 5 mesi lavora come cameriere al Caffè Intervallo e tra meno di un anno potrà tornare nella sua terra, dove vorrebbe ricominciare dando una mano nella braceria di un parente.
«L’esperienza al Caffè Intervallo è stata una sfida per me stesso, una prova del mio cambiamento, ma anche un momento di formazione per il mio futuro – racconta Fulvio -. Non ho mai lavorato in vita mia, e quando mi hanno dato questa opportunità ho scoperto un mondo nuovo, fatto di persone, mentalità e valori distanti da quelli a cui ero abituato. All’inizio non è stato semplice, mi sentivo bloccato e non riuscivo a concentrarmi. Poi grazie al supporto dei ragazzi della cooperativa mi sono messo in gioco».
«Far capire ai ragazzi come Fulvio che sono persone come noi è la parte più difficile. Molto più che insegnare loro a portare un piatto o prendere un’ordinazione – spiega Marco -. Vengono da un regime duro, dove hanno orari e routine prestabiliti, e cambiare i loro ritmi o correggerli li mette in difficoltà. Spesso non si rendono neanche conto dei loro miglioramenti. Fulvio in questi mesi ha fatto passi da gigante. Oggi ormai conosce le abitudini di tutti i clienti, sa se vogliono un cappuccino o lo zucchero di canna. Spesso anche i clienti si riferiscono al Caffè chiamandolo il ”bar da Fulvio”. E per me questa è una grande soddisfazione».
Il progetto dei biscotti galeotti
Dal 2019 la cooperativa Voci Erranti gestisce anche un biscottificio all’interno del carcere, dove Antonio, Carmine, Enzo, Toni e Vincenzo realizzano biscotti, pizze e torte per i detenuti, ma anche otto tipologie di biscotti galeotti, che vengono venduti al Caffè Intervallo e in diverse botteghe del Piemonte. A guidarli nella produzione ci sono Loredana, pasticcera, e Giampaolo, che da quando è in pensione affianca i ragazzi nel biscottificio come volontario.
«Appartenendo a diverse sezioni del carcere, al di fuori del laboratorio i ragazzi non si vedono mai e durante la creazione dei baci di dama hanno l’occasione di parlare e raccontarsi. ll primo obiettivo, che sembra banale ma per loro è fondamentale, è aiutarli a far passare il tempo, permettere loro di staccare dalla solita routine. Nel momento in cui viene preparato l’impasto le tensioni si rilasciano, cambia il loro modo di rivolgersi agli altri e si restringono le distanze anche con gli agenti di polizia, che commentano e scherzano sulla ricetta della pizza. Poi l’altro aspetto importante è che stanno imparando un mestiere e chissà che non li possa aiutare in futuro» racconta Giampaolo.
Oltre ai biscotti tipici della tradizione piemontese, con materie prime della regione, come i baci di dama e le paste di meliga, da poco il biscottificio ha ampliato la produzione con le birbe, a base di cioccolato e nocciole, e gli scugnizzi, biscotti di pastafrolla con un farcito di cacao e amarena simili a quelli di Napoli.
Voci Erranti, l’inizio di un futuro migliore
«È bello vedere che le persone ci scelgono non solo perché siamo una cooperativa sociale, ma perché il prodotto e il servizio che offriamo sono davvero buoni – conclude Marco -. E i riconoscimenti raccolti nell’ultimo Terra Madre Salone del Gusto sono stati per noi di grande sostegno. L’ultimo traguardo raggiunto è stato il Giust’orto. L’abbiamo chiamato così in memoria del detenuto Giusto, il primo che nel 2010 è stato autorizzato a coltivare un piccolo orto per uscire un’ora al giorno dalla cella. Ora sono Mario e Salvatore i custodi di questo angolo di terra all’interno del carcere in cui prima si alternavano pietre e gramigna». Oggi l’orto fornisce la verdura al carcere e al Caffè Intervallo.
«Li osservo lavorare dalla mia finestra della cella, e sono molto fiero di quanto stanno facendo. Quando al Caffè servo piatti con verdure coltivate grazie al loro impegno per me è un grande onore. Mi rendo conto di quante cose si possono fare grazie all’aiuto delle persone come quelle incontrate qui nella cooperativa Voci Erranti che, lo riconosco, hanno svoltato la mia vita. Quando passo tra i tavoli sono ancora emozionato – continua Fulvio mentre arrossisce -. Emozione e responsabilità che sento specialmente quando mi relaziono con gli studenti che vengono per ascoltare la mia storia. Riconosco di avere un ruolo sociale molto importante nei loro confronti e cerco sempre di trasmettere messaggi positivi, perché so che le mie parole possono essere fonte di speranza e guidarli verso la costruzione di un futuro migliore».
Elena Coccia, e.coccia@slowfood.it