Quando Roberto* mi ha chiesto che cosa avessimo in mente per annunciare l’uscita di Dalla parte della natura (Slow Food Editore, Bra, 2022), perché «ogni socio Slow Food dovrebbe leggere questo libro», io ed Elisa* avevamo già previsto una intervista al suo autore, Francesco Sottile, da poco eletto membro del Consiglio di Amministrazione di Slow Food.
Incerta sul contenuto dell’intervista, Elisa mi suggeriva di far raccontare a Francesco quali sono i nuovi orizzonti di Slow Food, quale potesse essere il suo contributo e, soprattutto, considerato che si occupa di biodiversità da più di vent’anni, di dirci se fosse cambiato qualcosa. Se da quando veniva considerato un visionario al limite della pazzia, qualche pezzetto di strada in più si fosse fatto.
Ho chiesto tutte queste cose a Francesco, ma voglio partire dal suo libro. Perché se Roberto pensa che ogni socio Slow Food dovrebbe leggerlo, la mia ambizione è che lo leggano tutte e tutti.
In questa estate bollente, con un clima che ci ha fatto strabuzzare gli occhi quando su Whatsapp ci arrivano le foto dei termometri delle auto che segnano cifre che fanno paura, quando, con un fragile sollievo, ci mandiamo video della pioggia tanto attesa da ogni angolo d’Europa, in famiglia, con gli amici, con i colleghi facciamo sarcasmo sulla fine del mondo. Esorcizziamo quella sottile angoscia che pervade tutti. Quella consapevolezza che vorremmo non avere. E allora penso alle parole della nostra presidente Barbara* che ci guarda sorridente e che ci dice che essere socio Slow Food, lavorare con Slow Food, è un grande atto di fiducia. Fiducia nel futuro che possiamo costruire insieme, nell’azione che ciascuno di noi può fare. Fiducia nella terra, nelle persone che se ne prendono cura.
Questa intervista è un appello, un appello a tutte e tutti ad aver fiducia, a voler in prima persona vivere quel cambiamento che, non ho più voglia di scriverlo, è davvero necessario. Un appello a leggere questo libro, a farlo leggere. Ma soprattutto a fare tesoro dei suoi insegnamenti, a viverli. Ancora una volta Carlo Petrini ci ha assegnato un compito non da poco: supplire alle mancanze di questa classe dirigente che, ovunque nel mondo, con sfacciataggine e una tracotanza che non conosce vergogna, non fa che disattendere già flebili promesse, mentre ci costringe alla peggiore crisi che l’umanità abbia dovuto affrontare. Consapevoli che, senza sorprese, a pagarne le conseguenze più faticose e drammatiche saranno i più fragili.
E allora tocca a noi. Siamo tutte e tutti responsabili, ma tutte e tutti possiamo avere fiducia in quel futuro. E stare Dalla parte della natura.
C’è un aspetto che affronti nel libro e che a me sembra fondamentale. Cambiare fonti energetiche non basta. Siamo tutte e tutti chiamati in causa. Dobbiamo cambiare le nostre abitudini di consumo, in una parola dobbiamo ridurre.
«Sì ridurre, ma anche rallentare. Da diversi anni usiamo un’espressione importante che è “cambiare paradigma”. Abbiamo la necessità di cambiare modello di vita che poi diventa per forza di cose modello di relazione tra di noi e con tutte le componenti dell’ecosistema. Abbiamo accelerato troppo, ritenendo che lo sfruttamento delle risorse del pianeta potesse essere sostenuto all’infinito. E accelerando abbiamo incrementato sempre più la nostra impronta. Attraverso la produzione di cibo certo, e questa è probabilmente l’impronta che più deve farci del male.
Stiamo distruggendo il nostro pianeta per produrre senza freni e senza limiti quel cibo che non è più il semplice e fondamentale elemento per nutrirsi e vivere ma è diventato uno strumento per arricchirsi. Anche a costo di produrre più di quanto ci sia bisogno, incuranti del fatto che buona parte di ciò che si produce, utilizzando acqua e suolo, finisca poi per essere buttato.
Ecco questo è inaccettabile, immorale, direi anche indegno per il ruolo dell’essere umano sul pianeta. Produrre cibo per il profitto è la via verso la distruzione della natura.
Quindi cambiare paradigma è il contributo di ciascuno di noi. Non basta dire che consumiamo meno, bisogna dire che consumiamo meno e meglio. Bisogna pensare che il nostro comportamento può lasciare un’impronta indelebile in questo pianeta. Le energie rinnovabili sono importanti ma devono, nello stesso tempo, essere poco invasive nei confronti del suolo, della biodiversità, dell’ecosistema intero, in definitiva di quel paesaggio agrario che è alla base dell’attività dell’uomo in un contesto rurale.»
La percezione di quanto sia fondamentale la biodiversità per il mantenimento dell’ecosistema, non è molto diffusa. Certo non è così facile comprendere a fondo il nesso.
Per spiegarlo fai due esempi che possono aiutare a capire come tutto sia connesso. Due situazioni diverse, a latitudini diverse che raccontano storie universali. Mi riferisco a Maputo e Licata. Proviamo a riprendere quelle storie?
«Licata è stata più fortunata di Maputo! Lo è stata perché qualche anziano agricoltore ha continuato a conservare quell’ecotipo locale di pomodoro straordinariamente adattatosi alle condizioni ecologiche difficili, alla scarsità di acqua, alla salinità di quella poca disponibile. Pensa che a Licata maturava il primo pomodoro d’Europa, ogni anno, grazie a una posizione geografica molto favorevole e a tecniche colturali che ne consentivano la crescita.
Fa strano oggi parlare di pomodoro stagionale, eppure la stagionalità vive di biodiversità e sta alla base della conservazione degli ecosistemi perché la destagionalizzazione si ottiene solo attraverso modelli di coltivazione forzati, con le varietà spesso ibride, con la plastica delle serre, con la chimica di sintesi, talvolta anche con gli ormoni per stimolare la fruttificazione in assenza di impollinazione naturale.
Ecco che a Licata oggi è possibile toccare con mano l’importanza della biodiversità, attraverso quel pomodorino che recupera spazio sgomitando tra le serre di un’orticoltura che sta continuando a distruggere i suoli. Il pomodoro locale ce la fa, recupera ogni anno metri quadrati di suolo che attraverso le tecniche sostenibili di coltivazione viene lentamente rigenerato.
A Maputo è diverso. L’azione continuativa di sostegno alle varietà da orto non locali, con distribuzione gratuita del seme, ha messo a dura prova la biodiversità locale. La chimica di sintesi è diventata ineludibile, i suoli sono molto provati e più il suolo è provato, più si tende a concimare. Un pezzo straordinariamente affascinante del nostro pianeta rischia il collasso ecologico. Eppure, non possiamo accettare la disfatta. Dobbiamo sempre tentare di recuperare anche pochi semi dagli anziani agricoltori, anche a Maputo, quelli che coltivano per proprio consumo, nelle comunità rurali. Perché quella è la biodiversità, contiene le informazioni del territorio e si evolve insieme al territorio e all’ecosistema».
E infine, non voglio svelare tutto il contenuto di un testo che credo dovrebbe diventare un manuale d’uso alla vita quotidiana per ciascun occidentale. Possiamo dirlo che stare dalla parte della natura non vuol dire solo rinuncia ma anche gioia? Che l’agrobiodiversità è prima di tutto fonte di gioia?
«Non c’è niente di più gioioso di osservare la natura intorno a noi, soprattutto quando quella natura è viva e mostra tutti i segni della sua evoluzione. Vedi, parliamo spesso di ecosistema, di paesaggio, di ecotipi e varietà. Ma la bellezza di tutto ciò è l’evoluzione. Le varietà e gli ecosistemi non sono quadri in cui viene immortalato un soggetto. Sono una continua evoluzione che è ciò che garantisce la resilienza. Anche alla crisi climatica.
Pensare alle crisi del nostro tempo rattrista, ma pensare che attraverso la biodiversità noi possiamo contrastarle, anno dopo anno, con la tenacia che è tipica dei nostri agricoltori e allevatori di piccola scala in ogni angolo del pianeta ti mette gioia e ti dà quella speranza che lascia il sorriso.
La gioia è l’anima della resilienza. Ho imparato nella mia vita che non c’è dialogo con gli agricoltori in tutto il mondo che non finisca con racconti di allegria che dimostrano che l’animo nobile di chi si impegna ogni giorno in agricoltura, quella vera e sostenibile, sarà probabilmente la leva su cui fondare il futuro. In questo credo fermamente».
Arriviamo ora al tuo nuovo ruolo all’interno del Consiglio di Amministrazione di Slow Food. Lo consideri un traguardo importante? Come ti senti dopo essere stato considerato a lungo il “visionario della biodiversità”? E soprattutto, che cosa è cambiato nella percezione e tutela della biodiversità e della agrobiodiversità?
«Come ho già detto parlando ai delegati del Congresso, mai avrei immaginato di far parte del Consiglio di Amministrazione di Slow Food. È un livello politico che mi riempie di orgoglio dopo oltre vent’anni di attività associativa. Lo vivo con entusiasmo, con la consapevolezza che moltissimo è stato fatto nel passato e che la rete internazionale è solida e capace.
Sono fermamente convinto che la biodiversità deve rimanere al centro della nostra visione politica. Ne parliamo da oltre trent’anni, siamo molto cresciuti nel considerare la biodiversità come strumento politico di rigenerazione sociale, culturale e alimentare.
Abbiamo saputo rafforzare il nostro impegno relazionandoci con le comunità rurali in moltissime parti del pianeta ma anche con il mondo della scienza e della politica. E così dobbiamo continuare a fare, convinti che una visione concreta sulla conservazione della biodiversità non è romanticismo ma è strumento di costruzione dell’unico futuro possibile, in un modello agroecologico e in pieno equilibrio con la natura. Ecco, questa è la mia visione per il futuro, biodiversità al centro di un modello di sviluppo virtuoso e sostenibile.»
Con l’VIII Congresso, Slow Food cambia forma, come sono anche cambiate le persone, le visioni e le sensibilità alla guida del movimento. Che cosa dobbiamo aspettarci da questo nuovo corso?
«Aspettiamoci di vedere Slow Food sempre più impegnata a svolgere un ruolo significativo nel tentativo di cambiare il paradigma in contesti estremamente diversi. Questa è stata la forza di Slow Food per trent’anni, la visione di Carlin e di tutti coloro che accanto a lui hanno messo anima e corpo per realizzare risultati concreti. La rete associativa, le comunità in Italia come in tutto il mondo, dimostrano che un futuro è possibile e che l’impegno che mettiamo quotidianamente può farci raggiungere grandi obiettivi. Non pensiamo che il nuovo modello di associazione faccia cambiare questo spirito perché chi è oggi coinvolto nella nuova governance ha voglia di camminare nel solco dando valore sempre di più alle diversità. La diversità, non solo biologica, è infatti l’anima della nostra rete e attraverso la valorizzazione di quella diversità continueremo a far crescere il nostro impegno.
E ora la domanda provinciale ma che ci fa sentire una squadra. Porterai un po’ di Italia, della tua Sicilia, all’interno del Consiglio di Amministrazione di Slow Food? Che cosa?
«La bellezza della rete di Slow Food è che è fatta di donne e uomini che esprimono singolarmente le proprie origini ma che sanno convergere nella condivisione di un’azione che è fatta di politica e di obiettivi ambiziosi. Guarda un mercato. Ho avuto la fortuna di vedere crescere Mercati della Terra in Sicilia, in altre regioni d’Italia, in Mozambico, in Australia, in Libano, ecc. Ogni mercato è diverso dall’altro, ogni mercato si porta dietro lo stesso spirito di ricerca della relazione tra produttori e tra produttori e consumatori. Lingue diverse, prodotti diversi, profumi diversi, spirito uguale, sorrisi uguali.
Vorrei portarmi dietro questa visione e vorrei trasferirla in ogni cosa che farò nei prossimi anni così come spero di viverla nella mia quotidianità. Sono nato e cresciuto in una terra al centro del Mediterraneo, una terra in cui la diversità ha fatto la storia culturale ed è la quotidianità di ogni sfaccettatura.
Dunque, perché non portare questo spirito di radici nella diversità che sento forte nella mia vita?
*Roberto Burdese, vicepresidente di Slow Food Editore
*Elisa Virgillito, responsabile della comunicazione di Slow Food Italia
*Barbara Nappini, presidente di Slow Food Italia.
A cura di Michela Marchi
m.marchi@slowfood.it