Occhi vispi, un sorriso gentile e una leggera inflessione piemontese su un accento spagnoleggiante. Lei è Maria Sepulveda, originaria della Repubblica Dominicana e residente a Bra da più di dieci anni. Quest’anno parteciperà con il marito alla seconda edizione del Migranti Film Festival di Pollenzo e, insieme al tipico “riso, fagioli e carne”, vi porterà anche un pezzo della sua storia e della sua terra.
Dicci qualcosa di te e della tua storia
Sono Maria e sono originaria della Repubblica Dominicana, ma abito a Bra (Cuneo) da 12 anni, ormai quasi 13. Mi piace l’Italia, così come mi piace tantissimo il mio Paese. Eppure, ho dovuto lasciarlo presto. In Repubblica Dominicana c’è molta povertà e dove c’è povertà c’è anche delinquenza. Da lì sono dovuta fuggire per permettere ai miei cinque figli un’educazione adeguata e vivere con loro in un contesto di tranquillità, pulizia e sicurezza. Attualmente lavoro part-time come colf presso una famiglia piemontese, ma il mio interesse è la cucina, una passione che è nata prestissimo, poi sbocciata in un amore. È proprio cucinando che ho conosciuto mio marito. Insieme abbiamo dato vita a una famiglia che sta, fisicamente, in cucina. La nostra casa è molto piccina e tutto ruota attorno ai fornelli.
Quale legame percepisci tra le ricette dominicane e quelle che hai imparato a cucinare in Piemonte?
Quello che mangiavo e cucinavo tradizionalmente in Repubblica Dominicana lo trovo anche qui in Piemonte, fortunatamente, perché si tratta di materie prime distribuite in tutta Europa. A casa di solito cucino il riso, ma preparo anche la pasta. Si mangia molto sano in Italia e al riso abbino spesso verdura, carne o pesce. Attraverso il mio lavoro ho avuto modo di imparare a cucinare non solo i piatti tipici italiani, ma anche le semplici ricette piemontesi. Il bagnetto verde per esempio, che amo preparare nella maniera tradizionale. O ancora, la salsa tonnata, con aglio, capperi, acciughe, tonno e un pizzico di olio evo. Niente di quello che preparo a lavoro o a casa è confezionato. Mi piace acquistare gli ingredienti e metterli assieme uno per uno.
Quali sono i piatti tradizionali dominicani? E quali tra questi porterai al Migranti Film Festival?
In Repubblica Dominicana abbiamo tanti piatti tradizionali che mi piace replicare in Italia. Partiamo dal tipico “pica pollo”, il pollo fritto, popolare e alla portata di tutti. E poi ancora il “pudìn de pan”, realizzato con il pane indurito e reso morbido dall’aggiunta di latte, servito con uvetta e zenzero grattugiato. Quello che porterò in tavola al Migranti Film Festival è però il famoso “riso, fagioli e carne”. Lo cucino – anzi, mio marito lo cucina – quattro volte a settimana. È una ricetta semplice e buona, che preparo con gli ingredienti che trovo in Italia, come i fagioli borlotti e il riso Roma. I fagioli sono quelli che nel mio paese chiamiamo “la carne dei poveri”: in Repubblica Dominicana ne abbiamo tutto l’anno e ricordo le enormi padelle dove questi cuocevano con gusti, verdurine, patate, manioca e platano.
Qual è invece il messaggio che vorresti portare al Migranti Film Festival?
Quello che vorrei portare è il sapore e la tradizione del mio Paese, di cui vado estremamente fiera. Voglio rappresentarlo, parlare di lui e mostrare la sua bandiera, dove al centro sorge la scritta “Dios, Patrias y Libertad” (Dio, Patria e Libertà). Sarà la prima volta al Festival e ai fornelli farò coppia fissa con mio marito. Lui adora cucinare, forse più di me. Credo che il Festival possa sottolineare qualcosa di molto importante, e cioè che il cibo rappresenta un elemento di relazione con un nuovo territorio che si approccia. Attraverso il cibo si conosce e si sperimenta. Dalle mie parti si dice che noi dominicani balliamo perché abbiamo il ritmo nel sangue e a pensarci bene questo non si allontana molto dall’atto del cucinare. Nel preparare le ricette bisogna essere passionali, come quando si balla: perché si cucina con l’istinto, così come si danza con l’istinto.