Metà gennaio è il momento migliore per due varietà di agrumi tardivi, deliziosi, nutrienti e che per chi segue queste righe settimanali non hanno più bisogno di tante presentazioni. Parliamo dei mandarini tardivi, in particolare quelli di Ciaculli, e delle arance rosse tarocco, due prodotti eminentemente siculi (si coltivano anche un po’ di arance rosse in Calabria) che rappresentano il meglio che possiamo chiedere da questo tipo di frutti.
I mandarini di Ciaculli sono un Presidio Slow Food e sono strepitosi. Ve ne accorgerete già quando inizierete a sbucciarli: un intenso e piacevole profumo invaderà letteralmente la stanza. Il loro succo è ricchissimo e a differenza di altri mandarini tardivi siciliani (anche loro migliori di quelli arrivati al mercato nei mesi scorsi, come quelli di Paternò) hanno una buccia finissima. Ciaculli, insieme a Croceverde Giardina (l’altra borgata in cui ci sono i produttori del Consorzio che fa parte del Presidio), è situata alla periferia di Palermo: un tempo era un fiorente giardino di agrumeti ma negli anni le speculazioni edilizie hanno cancellato quasi tutto. Il mandarino tardivo era quasi sparito, mangiato dal cemento, ma grazie al lavoro di alcuni agricoltori locali negli ultimi anni è letteralmente resuscitato, trainando anche la produzione locale della più comune varietà avana, di cui il tardivo è una mutazione spontanea selezionata anticamente per essere disponibile da gennaio a marzo. Non sarà difficile trovare i tardivi di Ciaculli nelle principali città italiane. Costano da 1,50 a 2,50 euro ma rappresentano il top della gamma per quanto riguarda gli agrumi. E poi è giusto ripagare degli agricoltori eroici, che lavorano in un territorio difficile da molti punti di vista.
Le tarocco invece sono la varietà di arance “sanguigne” più diffusa in Italia, di buccia fine e con la colorazione della polpa che a frutto maturo diventa rosso vivo, con un ottimo sapore agrodolce e un gradevole profumo. Sono l’ideale per le spremute, o per un’insalata alla siciliana, condite con sale, pepe e olio. Quest’anno gli agricoltori in Sicilia hanno riscontrato un problema: una parte consistente di arance sono maturate con una pezzatura piccola. Uno svantaggio commerciale ma non certo per il gusto, quindi compratele senza remore: sono buone come le loro sorelle più grandi ma costano anche la metà, in alcuni casi meno di un euro al chilo.
Sabato al mercato, La Stampa del 16 gennaio 2016