Se prima di domenica scorsa mi avessero detto che ognuno di noi può scoprire il cuore più aperto e fraterno dell’India senza attraversare mezzo mondo, non ci avrei creduto. E invece a Marene – un paesino di poche migliaia di abitanti tra Bra e Savigliano, nel cuneese – si trova l’associazione Gurudwara Singh Sabha, che riunisce intorno alla religione sikh oltre 500 famiglie di tutto il Piemonte. A guidarmi in questo pomeriggio è Simona Singh: 25 anni, receptionist in un albergo della zona e mediatrice culturale, avevo già avuto modo di apprezzarne entusiasmo e impegno durante la scorsa edizione di Cheese e a Terra Madre Giovani.
Se la sede dall’esterno non è grande fonte di ispirazione – un capannone che fino a qualche anno fa ospitava un night club nella zona del cimitero – una volta entrati bastano pochi attimi per sciogliere i nodi dei propri “dove” e “quando”, lasciandosi andare alla pienezza dei sensi tipica della cultura indiana. Il profumo delle spezie mi avvolge mentre accenno i primi passi attraverso l’ingresso, dove le famiglie stanno consumando il sontuoso pasto della festa, anche se siamo a pomeriggio inoltrato: «Oggi è una giornata particolare», racconta Simona, «perché celebriamo la nascita del Guru Nanak Dev Ji che alla fine del XV secolo ha fondato la religione sikh. Negli ultimi tre giorni abbiamo pregato, mangiato e festeggiato ininterrottamente: siamo stanchi ma è bello stare qui insieme».
Bambini di tutte le età, vestiti con magliette dei personaggi dei cartoni o con la tipica tunica indiana, si rincorrono parlando in italiano, mentre nelle conversazioni degli adulti, abbigliati con turbanti e foulard, sari e salwar kameez, risuona la musicalità delle lingue indiane. La sala delle funzioni religiose è addobbata con festoni colorati e risaltano agli occhi abiti e gioielli femminili, che testimoniano la ricchezza delle usanze popolari. Al centro, un grande altare ospita le 1430 pagine del libro sacro Sri Guru Granth Saheb Ji che durante il week end sono state lette a turno dalle figure religiose della comunità.
Vado incontro al papà di Simona, Daljit Singh, un cinquantenne barbuto che sorride bonariamente anche con lo sguardo, alla guida della comunità fin dalla sua fondazione nel 2010: «Qui possono entrare donne e uomini di tutte le fedi, noi non chiediamo nemmeno. Non solo indiani ma anche italiani, che siano cattolici o no, sono benvenuti. Vedi quello? È musulmano eppure serve la zuppa di lenticchie dalh insieme agli altri ragazzi». La religione sikh è nata nel Punjab, uno stato nel nord dell’India, diffondendosi presto in tutto il Paese, proprio per mettere pace tra musulmani e hindu. Esprime accoglienza e condivisione, nessuno viene discriminato per il proprio credo o la propria razza e a ben pensarci le prime persone a venirmi incontro sono stati due piemontesi, Mario e Cristina, che frequentano la comunità anche se non praticano. «Siamo solo molto attenti alle prescrizioni della nostra religione. I devoti, ad esempio, devono portare per tutta la vita i cinque simboli della fede tipici del sikhismo, come i capelli lunghi raccolti nel turbante e il bracciale di ferro. È anche per questo che siamo molto riconoscibili dall’aspetto esteriore», sottolinea il presidente dell’associazione.
Daljit è arrivato in Italia nei primi anni ’80 insieme a un amico con cui ha cominciato a lavorare in un circo come factotum: «La paga non era altissima e il lavoro duro davvero, ma chi, appena arrivato in un Paese, ha il privilegio di visitarlo in lungo e in largo con vitto, alloggio e addirittura uno stipendio?». Quando il giovane Daljit decide di stabilirsi in Italia, torna nel suo Paese per celebrare il matrimonio con Manjit, già sua promessa sposa. «Avevo messo su famiglia e la vita raminga non andava più bene, così quando siamo arrivati ho trovato lavoro, come tanti miei connazionali, in un allevamento di bovini in Puglia. Nel mio Paese tutti hanno almeno una vacca in casa; credo sia quello che sappiamo fare meglio e con più naturalezza. Noi non lavoriamo mai in un luogo che prevede la morte delle vacche, perché l’animale è sacro, noi lavoriamo dove si produce latte». E così di cascina in cascina, la famiglia si trasferisce a Villafalletto, tra Savigliano e Saluzzo, dove la aspettano le Fattorie Fiandino. «Mi sono trovato sempre bene e non ho mai più voluto cambiare. Il lavoro è impegnativo ma soprattutto non prevede giorni di vacanza, per questo i giovani italiani hanno abbandonato il settore. Ad esempio, io sono qui adesso perché mio figlio Gurpartap mi sostituisce in stalla».
Intorno a noi ci sono moltissimi ragazzi, sono nati in Italia e vestono per la maggior parte all’occidentale. Chiedo a Daljit come fanno a mantenere precetti e usi, lingua e tradizioni: «Siamo molto osservanti sia nei simboli che nella pratica quotidiana. Inoltre, il fatto che passino il loro tempo libero a servire la comunità ci dà grande conforto, perché vuol dire non sono in giro a perdersi in alcol e droghe». Suona il cellulare, deve rientrare in azienda per la mungitura della sera, lo lascio ai suoi doveri mentre mi viene servito un chai caldo, il tè speziato al latte che accompagna le lunghe giornate indiane. Rimango qualche minuto ancora con Simona, che ha appena finito il suo pranzo a base di chapati, una sorta di piadina, accompagnati da zuppe di verdure e legumi e paneer, il tipico formaggio fresco. Approfitto subito per farmi raccontare da lei come la seconda generazione sikh vive l’integrazione in Italia: «Ci siamo trasferiti a Villafalletto quando ero una bambina, gli anni delle elementari e delle medie sono stati davvero difficili perché non conoscevamo nessuno e incontrare i compagni era sempre un’impresa. Poi ho frequentato le superiori a Saluzzo e mi sono iscritta all’Accademia di belle arti, allora è cambiato tutto. Mi piacciono le lingue, parlo correntemente inglese, francese, hindi e panjabi e sarebbe stato bello poterle approfondire all’Università. Per me è stato molto più difficile che per mio fratello Gurpartap e mia sorella Amanpreet, più piccoli di me: ho affrontato io per prima il contrasto tra l’integrità ortodossa di mio papà e le opportunità che la società italiana offre a noi giovani. La mediazione è continua e, almeno per me, serrata», Simona si ferma, gli occhi le brillano, questa ragazza ha molto del carattere di suo papà. «Ma siamo fortunati perché abbiamo la possibilità di vivere in armonia con le nostre origini, di mantenere un legame forte con le tradizioni dei nostri avi, senza tuttavia lasciarci scappare niente del paese che ci ospita».
Carlo Petrini
Storie di Piemonte, La Repubblica Torino del 13 dicembre 2015