La storia ci ha insegnato che l’unione fa la forza. Ma basterà la coesione di 11 villaggi zambiani contro una multinazionale britannica? Si para di nuovo di Davide contro Golia, ma la vittoria non è per niente scontata…
Da una parte c’è la Vedanta (colosso britannico) e la Kcm, sua sussidiaria zambiana che controlla le attività di estrazione e lavorazione del rame nella regione attorno alla città di Chingola. Dall’altra gli abitanti della zona, cioè 1800 contadini che hanno deciso di ricorrere tutti insieme alla giustizia britannica, perché di «avvelenati e uccisi» dalla multinazionale.
«Sono sempre andato al fiume Kafue per prendere l’acqua e l’ho bevuta come al solito. E come sempre ho mangiato il pesce pescato nel fiume. Ma questa volta ho iniziato ad avere forti dolori allo stomaco. Mi hanno dato una medicina, ma il male è peggiorato, poi sono svenuto e mi hanno portato in ospedale. Secondo i medici ho mangiato o bevuto qualcosa di acido che ha causato danni al petto e all’intestino. Il danno è permanente, perciò ora vivo sotto antidolorifici. Tutti qui sono stati colpiti in qualche modo perché tutti usiamo la stessa acqua. Abbiamo provato a bollire e disinfettare l’acqua con il cloro ma puzza ancora di acido», racconta Floribert Kappa, un abitante della zona.
Un report di medici canadesi conferma le testimonianze dei contadini denunciando che i corsi d’acqua e le falde acquifere della zona sono inquinate da acido solforico e altri materiali tossici provenienti dalle attività delle miniere. Vedanta non ha mai fatto nulla per ovviare a questa situazione, mantenendo strutture antiquate e malfunzionanti. Non si può dire, inoltre, che non fossero a conoscenza dei danni che stavano causando: nel 2011, infatti, un’indagine commissionata dalla stessa Kcm dichiarava che le sostanze rilasciate dalla produzione potevano causare tumori e danni agli organi interni e che gli abitanti sarebbero dovuti essere avvertiti.
Ma c’è un problema in più. Il fiume Kafue, che subisce l’inquinamento diretto delle miniere, riversa le sue acque inquinate nello Zambesi, è il principale corso d’acqua del Paese, con conseguenze che potrebbero essere devastanti per tutto lo Zambia.
Una situazione complessa, quindi, la cui soluzione non è affatto immediata: la questione, infatti, non si risolverà prima di tre anni, secondo Martyn Day, l’avvocato che sta raccogliendo tutte le testimonianze degli abitanti per formulare l’accusa contro Vedanta. E tre anni sono davvero troppi per i contadini zambiani che vedono rovinarsi la loro salute e le loro terre.
Quello che ci sconcerta di più è come sia possibile siano ancora permessi abusi simili. E poi ci domandiamo come mai dall’Africa vengono a bussare alle nostre porte.
A cura di Francesca Monticone
f.monticone@slowfood.it
Fonti
Sette – Corriere della Sera
The Guardian
Photograph: John Vidal for the Observer