Come è successo per le ciliegie, di cui abbiamo parlato un paio di settimane fa, anche le albicocche – 
nella norma il frutto immediatamente “successivo” – quest’anno hanno subito un specie di sincronizzazione delle produzioni italiane per via del ritardo di primavera-estate al Sud e dell’anticipo che invece c’è stato al Nord. Quindi, un po’ prima rispetto al solito abbiamo tutte le regioni vocate in piena produzione e questo fa sì non solo che si trovi facilmente il prodotto locale, che ci sia più possibilità di scelta e di prezzi, ma anche che mediamente è tutto più conveniente. Ci sono albicocche molto buone, fino a 4 o anche 5 euro al chilo, e albicocche che non soddisfano completamente, sui 2 euro al chilo. Dalla prossima settimana ci sarà un’ulteriore riduzione dei prezzi, ma diciamo che per assicurarci una buona qualità è bene non scendere sotto i 3.5 euro.
Negli ultimi anni sono state molte le varietà ibride, create a fini commerciali, che si sono diffuse anche nel nostro Paese: sono più di una ventina e hanno soppiantato le albicocche autoctone, destinate per lo più a un consumo locale e che, se hanno il difetto di non essere troppo serbevoli e molto sensibili ai trasporti, sono anche decisamente più dolci e profumate, semplicemente più buone. È il caso alcune varietà siciliane, tra cui spicca l’albicocca di Scillato, in provincia di Palermo, un Presidio Slow Food esemplare di come queste piccole ma eccezionali varietà facciano fatica a sopravvivere nel libero mercato agroindustriale. A Scillato l’albicocca è piccola (un difetto secondo i grandi mercati), vira al rosso ma soprattutto a un sapore di un’intensità rara. Si raccoglie in due o tre settimane e dura pochi giorni. Non può uscire dal suo territorio. Ma tutta Italia è piana di queste piccole perle salvate da pochi agricoltori lungimiranti: soltanto tra i Presìdi segnaliamo l’ancora più rara albicocca di Galatone in Puglia – pochi alberi, per lo più in due soli frutteti – e la un po’ più diffusa albicocca di Valeggia in Liguria, decisamente speciale tanto che è un po’ il metro di giudizio qualitativo per i commercianti. È piccola, difficile da raccogliere e nel tempo i frutteti hanno subito l’espianto per via dell’espansione edilizia della costa. Tra poco in Piemonte ci saranno quelle di Costigliole d’Asti, simili alle Valeggia: state sintonizzati e chiedetele al mercato.