Se l’Umbria è il cuore verde d’Italia la zona che va da Trevi e Montefalco a Spello e Cannara può essere considerata come il cuore del cuore. Anzi, come dicono scherzosamente gli abitanti di Foligno: “il centro del mondo”. La via Flaminia, che arriva qui da Spoleto e poi attraversa o lambisce buona parte di queste cittadine prima di deviare verso Nocera Umbra, ne è per buona parte l’asse portante. In questo fazzoletto di terra, intensa come i suoi abitanti, negli ultimi anni si sono succedute novità eco-gastronomiche non da poco. Quella dell’olivo e dell’olio extravergine, che qui definisce il paesaggio, in un’affascinante diversificazione di alberi e cultivar nella fascia compresa fra i 250 e i 500metri. Ne deriva una grande varietà anche sotto il profilo organolettico che, senza voler far torto agli altri, rende quest’oro verde fra i più interessanti d’Italia. Interessantissima anche la crescita qualitativa della produzione vitivinicola, che ha fatto delle varietà locali –sangiovese e sagrantino- veri e propri vini di culto. Iniziata da famiglie come Antonelli e Caprai oggi vede rinascere antiche produzioni dimenticate come il Trebbiano Spoletino o la Vernaccia di Cannara, prodotta in piccolissime quantità e già molto ricercata. Grandi cambiamenti frutto di vite e storie di un popolo grande. Lo stesso che, provato dal terremoto del ’97, seppe reagire con passione ed impegno, attivando meccanismi virtuosi e iniziative imprenditoriali forti e spesso nuove.
Alla base grande armonia fra uomo e natura, la stessa che segna i caratteri di buona relazione fra urbanità e ruralità che sono alla base dell’identità regionale tutta. Centri storici, beni culturali e artistici, vie d’acqua e strade si intrecciano da sempre con coltivazioni, artigiani, tradizione e buona tavola. Antico e moderno poi, qui difficilmente si vedono in contrapposizione. Come nel caso del contemporaneo progetto gastronomico “Cucinaa”, nel centro della città di Foligno, che mette insieme prodotti del territorio e proposte attuali, gusto e conoscenza, passato e presente, senza mai prescindere dal contesto. O della rinata elicicoltura, che propone solo lumache allevate a ciclo biologico completo all’aperto, nutrendosi esclusivamente di vegetali freschi. O ancora del mulino che ha sfidato lo sfratto dallo storico edificio per continuare a produrre grani e farine altrove, ma sempre in armonia con l’ambiente. E accanto a prodotti che esprimono da sempre la tradizione di questo territorio se ne sono aggiunti altri più contemporanei, come quello della birra artigianale, fermento contagioso degli ultimi anni, capace di intercettare l’iniziativa dei più giovani. E guarda caso la birra può abbinarsi molto bene col Cicotto, antico piatto dimenticato frutto della lunga cottura delle parti meno nobili ottenute dalla lavorazione della porchetta. Che più umbra non si può.