Voler bene alla terra è il tema di Terra Madre Salone del Gusto 2016. E allora perché non fare un po’ di strada insieme per avvicinarsi a questo evento così importante. Uno dei modi per voler bene alla terra è fare l’orto.
Questa rubrica sugli orti vi accompagnerà fino alla fine di settembre con l’intento di seminare un po’ di conoscenza e consapevolezza su come approcciarsi alla terra attraverso piccole pratiche quotidiane che fanno bene a noi e al pianeta. Perché l’orto lo possono fare tutti, anche in città.
Terreno: istruzioni per l’uso
Il primo passo per fare un orto è la preparazione del terreno.
Come per costruire una casa bisogna partire dalle fondamenta, che devono essere solide per poter reggere la struttura, allo stesso modo il terreno deve essere preparato per dare il sufficiente nutrimento alle piante.
La terra va mossa, concimata e fatta riposare per essere pronta nella bella stagione.
Le tipologie di terreno
Prima di entrare nel dettaglio di queste pratiche è necessario capire di quale tipologia di terreno si dispone e per farlo si può eseguire un semplice ma efficace esperimento: è sufficiente prelevare alcuni campioni di terra in diverse zone e a diverse profondità del terreno, porli in un contenitore trasparente con dell’acqua e mescolare.
Dopo circa un giorno osservando il terreno si può notare come si è suddiviso in vari strati e capirne la composizione. Quello ideale per l’orto ha i livelli dello stesso spessore. La composizione più scura è la migliore perché ha una buona ossigenazione, una giusta capacità drenante ed è ricca di sostanze nutritive.
Poiché la terra fornisce il nutrimento necessario alla pianta per crescere, la scelta del terreno è fondamentale per ottenere un buon raccolto. Le sostanze nutritive di cui hanno bisogno gli ortaggi si devono trovare nei primi 20-30 centimetri di terreno, cioè lo strato dove si andranno a ramificare le radici delle colture. La terra deve essere morbida, ricca di nutrimento e sufficientemente asciutta in modo da non trattenere acqua causando ristagni.
Una volta evidenziata la composizione basta aggiungere il tipo di terreno mancante: per esempio se il suolo è troppo sabbioso, l’acqua drena troppo facilmente costringendo a bagnare di più, quindi è necessario aggiungere della terra argillosa.
Se viceversa la terra è troppo argillosa, quindi trattiene troppa acqua, basta aggiungere della sabbia. Un altro metodo per ammorbidire il terreno rendendolo più friabile, ossigenato e agevole per lo sviluppo delle radici è l’utilizzo del compost, molto facile da reperire e da produrre quindi, se possibile, è bene ricavare uno spazio nell’orto dedicato proprio al compostaggio. Per fare un buon compost basta creare una stratificazione con fibra vegetale, foglie, erbacce e scarti della cucina.
Il volume e la forma del cumulo di compost sono importanti per avere una situazione stabile.
È fondamentale la copertura con della terra in zone con clima secco (per il mantenimento dell’umidità) o con della paglia in zone piovose. Il terreno dove è sistemato il cumulo deve favorire lo sgrondo dell’acqua perciò è necessario dare pendenza o creare un canale di scolo.
Il clima
Un altro fattore necessario da considerare prima di fare l’orto è il clima, che comprende temperatura, luce e acqua.
Alcuni fattori come temperatura e luce si integrano e si compensano vicendevolmente e ogni specie vegetale presenta nei riguardi dei fattori climatici esigenze diverse. La temperatura è il più importante fattore ambientale e agisce sull’adattamento delle piante a una particolare regione geografica. Dato che la temperatura influenza processi chimici e fisici che sono alla base di processi biologici, determina l’intensità con cui si svolgono i processi vegetali.
La luce è l’elemento alla base della crescita delle piante per mezzo del processo fotosintetico. Ogni specie vegetale richiede delle specifiche condizioni di esposizione solare, che vedremo di volta in volta. Come regola generale, se si ha la possibilità di scegliere il terreno in cui sistemare l’orto è meglio optare per la zona in cui le colture possono ricevere il maggior numero di ore di esposizione solare per ottenere una crescita più rigogliosa e produttiva. Nel Nord Italia è consigliabile un’esposizione a Sud, nel Centro Italia a Est/Sud-Est o Ovest-Sud-Ovest e nel Sud Italia a Est/Sud-Est o Ovest-Sud-Ovest. Anche la presenza di alberi, muri, edifici sono da tenere in considerazione perché potrebbero fare ombra alle piante che hanno bisogno di circa 6-8 ore di luce al giorno.
Come il sole, l’acqua è fattore fondamentale per la crescita e la sopravvivenza della pianta e per
avere un orto produttivo, per cui è importante l’accesso all’acqua. Per ottenere un risparmio sia economico che ecologico si possono utilizzare la tecnica dell’irrigazione goccia a goccia e il riciclo dell’acqua piovana.
Come preparare il terreno
Passiamo ora alla vera e propria preparazione del terreno. Con la prima puntata siamo un po’ in ritardo, scusateci, il terreno andrebbe preparato a inizio primavera. Ma speriamo che questa descrizione vi possa comunque essere utile.
Sulle piccole superfici è sufficiente rivoltare il terreno con l’utilizzo della zappa o della vanga, scendendo di 20-30 centimetri nel terreno in modo da eliminare sia i sassi che le radici delle piante infestanti, per evitare che queste ricrescano in primavera invadendo l’ orto e togliendo spazio e sostanze nutritive alle colture.
Si deve poi procedere allo sminuzzamento delle grosse zolle che si sono create con la vangatura, quindi con il rastrello occorre sgretolare la terra mescolandola bene con il concime aggiunto che andrà a fertilizzare lo strato dove saranno presenti le radici. Bisogna cercare di rendere la superficie del terreno il più uniforme e piana possibile per agevolare il lavoro e tutte le piante infestanti rimosse dal terreno possono essere gettate nella compostiera.
La preparazione del terreno per l’orto è finita e deve solo riposare permettendo così alla terra di amalgamarsi bene con il concime.
Anche coltivando la terra in vaso il principio è lo stesso, renderla friabile e concimarla prima di seminare è alla base di una buona coltivazione.
E ora non vi resta che realizzare il vostro orto buono pulito e giusto scegliendo quali ortaggi coltivare.
A cura di Marta Menegaldo
m.menegaldo@slowfood.it
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