Si fa presto a dire biocarburanti: i combustibili “verdi” sono visti come una grande alternativa alla civiltà delle risorse fossili. Speranza condivisibile, a patto di sapere che non tutti i biocarburanti sono uguali e non sempre fanno bene all’agricoltura. Mais, grano, bietola, girasole e altre colture producono i cosiddetti biocarburanti di prima generazione. Sull’efficienza energetica di queste fonti c’è più di qualche dubbio, come pure sulla loro effettiva sostenibilità
ambientale, ma è grave soprattutto che queste coltivazioni sottraggano terreni alle produzioni alimentari. Ancora oggi, nel mondo, 800 milioni di persone non riescono a sfamarsi: estendere le coltivazioni di biocarburanti a dismisura significa subordinare il diritto al cibo di molti esseri umani al fabbisogno energetico del mondo occidentale. Oltre a distruggere importanti porzioni di foreste sempre più essenziali per la nostra vita.
Tutt’altro discorso per i biocarburanti di seconda generazione, ottenuti cioè dai sottoprodotti dell’agricoltura. Sottoprodotti generati da gran parte delle filiere alimentari per gli usi più disparati, ma talvolta distrutti o inutilizzati. Attenzione, non sono numeri da poco: si stima che ogni anno in Europa vengano generati circa 180 milioni di tonnellate di residui agricoli e scarti forestali. Una mole di rifiuti in grado di produrre l’energia necessaria a coprire un sesto del fabbisogno dei trasporti su strada, con una riduzione delle emissioni di anidride carbonica del 60% rispetto a benzina e gasolio.
Serve un impegno delle istituzioni europee sia per incentivare le tecnologie necessarie che per permettere agli agricoltori di integrare il proprio reddito con i sottoprodotti. Non dimentichiamoci, infine, che ridurre i consumi di energia non è utopico: solo i trasporti assorbono il 20% del fabbisogno energetico nelle filiere alimentari. Un dispendio altrettanto rilevante è legato al consumo di carne. Possiamo fare di più, senza trovarci costretti a scegliere tra il pieno della nostra auto e la lotta alla fame.
Gaetano Pascale
presidente di Slow Food Italia
g.pascale@slowfood.it
da La Stampa del 17 aprile 2016