Appello di Slow Food e Beyond GM ai supermercati di Ue e Regno Unito
Una lettera congiunta firmata da più di 60 organizzazioni chiede ai rivenditori di impegnarsi al fianco dei consumatori e della società civile che si battono affinché i nuovi Ogm siano chiaramente etichettati e trattati come tutti gli altri.
Slow Food Europe e Slow Food UK sono tra gli oltre 60 firmatari della lettera congiunta inviata nei giorni scorsi alle catene di supermercati che gestiscono punti vendita nel Regno Unito e nell’Unione europea. La lettera è un invito a reagire al rischio che, nel prossimo futuro, si spalanchino le porte agli alimenti ottenuti grazie alle new genomic techniques (NGT), ovvero le tecniche di editing genomico, conosciute in Italia come Tecniche di evoluzione assistita (TEA).
- Ad aprile 2021, la Commissione europea ha messo per iscritto che «l’attuale legislazione in materia di Ogm, adottata nel 2001, non è più adatta a queste tecnologie innovative», sostenendo che «i prodotti NGT possono contribuire alla sostenibilità dei sistemi alimentari con piante più resistenti alle malattie, alle condizioni ambientali e agli effetti dei cambiamenti climatici». L’obiettivo è proporre una nuova legislazione per alcune nuove tecniche di editing genomico entro l’estate del 2023.
- A inizio ottobre, il governo del Regno Unito ha presentato un disegno di legge che porterebbe sia le piante sia gli animali sottoposti a editing genetico a eludere le normative attualmente in vigore sugli Ogm. Il disegno di legge distingue, in maniera arbitraria nonché finta, quelli che vengono definiti precision bred organism o PBO (traducibile in italiano con la locuzione “organismi cresciuti con precisione”) e gli altri tipi di organismi geneticamente modificati.
La deregolamentazione significa perdita di trasparenza e democrazia
Deregolamentare tecniche di questo tipo, così come nelle intenzioni della Commissione europea e del governo britannico, significa far sì che le norme che oggi regolano la valutazione del rischio, la tracciabilità e l’etichettatura degli Ogm non possano più venire applicate a molti prodotti che un domani arriveranno sulle nostre tavole. Allevatori, agricoltori, trasformatori di alimenti e produttori di mangimi, e naturalmente anche i rivenditori e i consumatori, potrebbero trovarsi nell’impossibilità di distinguere i prodotti ottenuti con le nuove tecniche di editing genomico da quelli che non sono Ogm, e di fatto quindi non aver modo di evitarli. Ciò ostacolerebbe seriamente la libertà di scelta dei consumatori e renderebbe impossibile controllare le filiere alimentari.
Non solo: queste tecniche non sono così precise come sostiene l’industria biotecnologica e possono dare origine a mutazioni involontarie e irreversibili (danni al Dna) che potrebbero mettere a rischio la biodiversità, la nostra salute e l’ambiente.
La sentenza della Corte di giustizia
Nella sentenza della Corte di giustizia europea del 2018 si legge che «i rischi per l’ambiente o la salute umana legati all’impiego di nuove tecniche o nuovi metodi di mutagenesi […] potrebbero essere simili a quelli risultanti dalla produzione e dalla diffusione di Ogm tramite transgenesi», e perciò queste tecniche debbono essere soggette alle stesse valutazioni di sicurezza degli Ogm.
Sono 63 le associazioni ad aver firmato la lettera congiunta nella quale, rivolgendosi alle catene commerciali attive in Ue e nel Regno Unito, si chiede di:
- unirsi alla già esistente coalizione di commercianti europei che sostengono la necessità di continuare a regolamentare ed etichettare tutti gli alimenti geneticamente modificati in base alle normative vigenti sugli Ogm;
- astenersi dal sostenere, in modo tacito o esplicito, i progetti che intendono stravolgere le normative che oggi regolano gli Ogm;
- ribadire e, se necessario, aggiornare le politiche di vendita in materia di Ogm degli alimenti commercializzati con il proprio brand, vietando esplicitamente i prodotti geneticamente modificati.
I cittadini chiedono trasparenza e informazioni in etichetta
Le ricerche di mercato condotte in tutta Europa indicano che gran parte dei cittadini è scettica nei confronti degli Ogm, sia vecchi sia nuovi. Un sondaggio Ipsos svolto a inizio 2021 in 27 Paesi dell’Unione europea ha mostrato che la stragrande maggioranza (l’86%) dei cittadini europei che hanno sentito parlare di varietà vegetali geneticamente modificate vuole che gli alimenti prodotti da queste piante siano etichettati come tali. Il sondaggio rivela anche che la maggioranza (il 68%) degli intervistati che hanno sentito parlare di nuove tecniche geneticamente di editing genomico, come la CRISPR, vuole che anche gli alimenti prodotti con queste tecniche siano etichettati come Ogm.
«È fondamentale che i cittadini britannici e quelli dell’Ue capiscano qual è la posta in gioco: se l’etichettatura dei nuovi Ogm non fosse chiara, la trasparenza dei nostri sistemi alimentari e la capacità dei cittadini di scegliere alimenti privi di Ogm sarebbe gravemente compromessa – ha dichiarato Marta Messa, Segretario generale di Slow Food Internazionale –. Chiediamo che le regole attualmente in vigore per garantire la nostra sicurezza, la libertà di scelta e per proteggere il nostro pianeta siano applicate a tutti i prodotti geneticamente modificati»
L’editing genetico è una modifica genetica a tutti gli effetti
Pat Thomas, direttore di Beyond GM, organizzazione che si occupa di dar voce ai cittadini nel dibattito sugli Ogm, ha aggiunto: «L’editing genetico è una modifica genetica a tutti gli effetti, semplicemente viene chiamata con un altro nome. I cittadini nel Regno Unito e dell’Unione europea hanno ripetutamente chiarito che vogliono che gli Ogm siano regolamentati e chiaramente etichettati come tali. Una regolamentazione solida e coerente aiuta a guidare e proteggere le aziende e dimostra il rispetto per i valori e le preferenze dei clienti».
Il punto di vista di Slow Fook Uk
«Il disegno di legge sulla deregolamentazione degli Ogm nel Regno Unito è un disastro – ha concluso Shane Holland, presidente esecutivo di Slow Food UK – che dà vita a un sistema alimentare a due livelli all’interno del Regno Unito, con questioni profondamente complesse che influenzano il commercio con l’Inghilterra e l’Irlanda del Nord e in tutta Europa. Qualsiasi proposta di deregolamentazione deve essere accompagnata da un’etichettatura obbligatoria e ben chiara, in modo che i consumatori e le imprese possano fidarsi degli alimenti presenti sugli scaffali dei negozi».