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Come l’anno scorso, anche nel 2011 il prezzo dei cachi è sceso per via della grande quantità prodotta, che avrà tratto vantaggio dal caldo estivo continuato fino a ottobre inoltrato e che sicuramente concederà anche qualcosa di più in termini di qualità media. Parliamo di prezzi all’origine, che sono stabiliti dai mercati delle regioni maggiori produttrici di cachi, come l’Emilia Romagna (l’altra regione in Italia è la Campania), dove tra l’altro si sono da poco concluse le operazioni di raccolta. Sono prezzi i cui cali purtroppo non sempre si tradurranno in un ribasso sulle bancarelle, anche se l’entità delle quantità ad oggi commercializzate ci fanno comunque ben sperare.
Il caco, kaki o loto è un frutto molto nutriente, ricco di vitamine (soprattutto la A, la responsabile del loro colore arancio), potassio e zuccheri. Sono questi ultimi che lo rendono così dolce quando infine hanno il sopravvento sul tannino, che invece dà quella sensazione di astringenza che si prova in bocca quando si mangia un caco non ben maturo. Lasciati a maturare in una cassetta al buio, magari vicino a mele o pere che emanano l’etilene che accelera il processo di trasformazione degli zuccheri, sono un inno all’attesa, alla lentezza che s’insinuava nelle esistenze di chi viveva e lavorava in campagna con l’approcciarsi dell’inverno. Sono frutti generati da begli alberi di cui ancora si nota chiaramente la presenza nei piccoli poderi, nei giardini o ai margini degli orti e dei campi: è la testimonianza di quanto fosse integrante nella cultura contadina del nostro Paese, ma è anche l’opportunità per acquistarne direttamente dai produttori o per procurarsene da qualche amico che non vive in città e che ha ereditato la sua pianta. Sarà senz’altro conveniente e così si sarà anche sicuri che non avranno subito i trattamenti chimici che possono ricevere nei frutteti.
Per chiudere, un paio di curiosità. Il cachi è stato scelto come albero simbolo della pace perché nel 1945 a Nagasaki (è originario dell’Asia ed è molto diffuso in Giappone) alcuni esemplari sopravvissero alla devastazione causata dalla bomba atomica. Riveste poi grande importanza a Misilmeri, in provincia di Palermo, dove è stato importato forse per la prima volta in Europa a inizio ‘700, probabilmente per far parte di quello che lì, ai tempi, era il più grande giardino botanico d’Europa e di cui oggi non si ha più traccia.
da Sabato al mercato, rubrica di Carlo Bogliotti
La rubrica Sabato al mercato è pubblicata ogni sabato su La Stampa, nella pagina delle previsioni del tempo.