Con l’aumento esponenziale del consumo di carne, la Cina si è gettata a capofitto nella ricerca di fornitori che possano soddisfare l’enorme richiesta di cereali.
Secondo i dati del Ministero dell’Agricoltura statunitense a febbraio lo stato di Pechino è diventato il primo importatore mondiale di cereali, con una spesa che per l’anno 2013-2014 ha superato i 20 miliardi di dollari.
Ma la sua corsa all’oro non sembra volersi arrestare: nei prossimi 3 decenni intende aumentare le importazioni del 40%.
Come si spiega questa tendenza?
Nel 2006 — appena 8 anni fa — la Cina aveva un surplus di cereali ed esportava 10 milioni di tonnellate. A oggi ne vengono consumati 17 milioni in più. La crescita della popolazione è diminuita ma sono cambiati i consumi alimentari: più carne, latte e uova che per essere prodotti hanno bisogno di una grande quantità di cereali.
Nel 2013, il mondo ha consumato una stima di 107 milioni di tonnellate di carne di maiale: la metà è stata mangiata in Cina. Da dove arrivano questi cereali?
La Cina si è lanciata sui cereali del Brasile, abbandonando i fornitori Usa e mettendo in discussione la supremazia statunitense del mercato. Le conseguenze sono disastrose sia a livello ambientale, con la deforestazione delle foreste pluviali della zona del Matopiba per fare spazio a soia e cereali, sia a livello sociopolitico. La Cina e circa 2 miliardi di persone in altri Paesi si muovono verso l’alto nella catena alimentare, consumando più prodotti animali.
Gli agricoltori del mondo lottano per tenere il passo e la situazione è più complessa del previsto.
La carenza d’acqua, l’erosione del suolo, il livellamento delle rese dei raccolti nei paesi agricoli avanzati e il cambiamento climatico pongono minacce crescenti alla produzione.
Il risultato sarà un aumento mondiale dei prezzi alimentari a discapito di tutte quelle
famiglie a basso reddito che non saranno in grado di comprare abbastanza cibo per mangiare ogni giorno.
Possiamo invertire le tendenze che stanno riducendo le forniture di cibo, o il mondo si muove verso un futuro in cui saranno i famosi maiali di Orwell ad avere la meglio?
Margherita Barile
m.barile@slowfood.it