Che cosa c’entrano le scienze gastronomiche con le scienze botaniche?
In Biodiversi, l’ultimo libro uscito in coedizione Giunti Editore-Slow Food Editore, Stefano Mancuso, direttore del laboratorio internazionale di neurobiologia vegetale, e Carlo Petrini ci invitano a ripensare la vita sul pianeta a partire dalle similitudini e dalle differenze tra intelligenza umana e vegetale.
Vi proponiamo un estratto della loro riflessione sulla lentezza, un concetto che ha sempre coinvolto da vicino il nostro movimento.
«Stefano Mancuso – “Come puoi immaginare, studiando le piante, l’argomento della lentezza a me interessa particolarmente. Perché nelle piante, il mancato apprezzamento dei loro comportamenti (il fatto che non si riesca a riconoscerle come organismi sofisticati che hanno dei veri e propri comportamenti, una vita sociale, che comunicano ecc.) è conseguenza del fatto che tutte le loro azioni si svolgono con dei tempi diversi dai nostri; normalmente molto più lenti. La velocità, oggi, è un fattore decisivo; è considerata un pregio. Ma io non riesco a vederne la qualità. Ricordo un telefilm della serie Star Trek, in cui l’astronave Enterprise arrivava su un pianeta abitato da esseri estremamente veloci. Entità che si muovevano a una rapidità tanto elevata da percepire i membri dell’equipaggio dell’astronave come esseri immobili e quindi prossimi all’inorganico. Non riuscendo a percepire alcuna azione, ne deducevano che gli uomini non erano intelligenti, e iniziavano allegramente a distruggerli. Questa era la storia, banale, ma in un certo senso anche interessante in quanto riproduceva perfettamente l’atteggiamento che noi uomini abbiamo nei confronti del mondo vegetale: siccome le piante si muovono con dei tempi che sono molto più lenti dei nostri non riconosciamo a questi organismi la dignità che meriterebbero. La velocità non ha niente a che fare con la complessità o con il benessere, con l’intelligenza, con nulla. Perché un colibrì che batte le ali ottanta volte al secondo non è più complesso di noi uomini.
Diciamo così, la velocità, di per sé, è semplice- mente una grandezza fisica, qualcosa che misura il cambiamento della posizione di un corpo rispetto al tempo, o se vogliamo definirla in termini più mate- matici, la derivata del vettore posizione rispetto al tempo. Insomma, di per sé la velocità non ha una valenza positiva o negativa. Serve soltanto a dirci quanto tempo ci si impiega a spostare qualcosa. Non è un valore assoluto. Non è la bellezza, per capirci. Se noi facciamo le cose più in fretta, questo non significa che le stiamo facendo meglio, ad esempio. Anzi, banalmente, spesso è vero il contrario.
Tutto nel mondo delle piante è mirato alla lentezza e a un conseguente risparmio energetico che dovrebbe servirci da esempio. Le piante condividono con gli animali gli stessi obiettivi di base: nutrirsi, crescere, riprodursi, difendersi, ma il modo in cui riescono a raggiungere questi obiettivi è spesso l’opposto di quello utilizzato dagli animali. Sembrerebbe quasi che piante e animali rappresentino due visioni diverse, due modi di intendere la vita, due contrapposte strategie per ottenere risultati simili.
Negli animali trovi centralizzazione, velocità, singolarità; nelle piante distribuzione, lentezza, ripeti- zione. Un modo diverso per ottenere gli stessi risultati… Anzi, vista la distribuzione delle piante sulla Terra, direi risultati di gran lunga migliori.”
Carlo Petrini – “Sono totalmente d’accordo con te, anche perché molte volte hanno ridotto Slow Food e la sua attività solo all’elogio della lentezza in quanto tale. Ma è un’idea sbagliata che non corrisponde alla realtà. Quel che è certo è che noi abbiamo bisogno di ritagliare dei ritmi di vita più adeguati alla nostra salute e alla nostra felicità. Non necessariamente devono essere veloci o lenti, devono essere quelli giusti, adatti a noi. In fondo, è questo l’unico privilegio che la natura dà all’uomo, per certi aspetti, nel breve tempo che abbiamo da vivere (perché è proprio brevissimo): la capacità di governare i nostri ritmi. È un privilegio che altri non hanno. Certo, se io mi debbo tarare solo su un fronte e non ritagliarmi spazi per fermarmi, per riposarmi, per avere dei rapporti personali, per dedicarmi alla poesia, alla musica, ecc., tutto questo non ha senso.
Il ragionamento della lentezza applicata alla nostra vita quotidiana lo considero in alcuni casi come una vera medicina omeopatica. Certe volte abbiamo proprio bisogno, non dico di imporcela, ma di conquistare la lentezza, addirittura l’ozio. C’è la bellissima provocazione del sociologo Domenico De Masi a proposito dell’ozio creativo che piace tantissimo ai brasiliani. E perché piace ai brasiliani e non piace affatto ai milanesi? Ma un motivo ci sarà! Perché l’ozio creativo è veramente un valore per il quale ci vuole una predisposizione d’animo. Perché la diversità degli umani, delle popolazioni, è determinata anche da questi elementi.
Quando sento che molti hanno nei confronti delle società primitive, o delle società meno fortunate delle nostre, un giudizio critico perché queste hanno un atteggiamento più lento ecc., mi dico: ma forse siamo noi che sbagliamo, è mica detto… Tant’è vero che oggi ci sono studi che cercano di valutare i livelli di felicità delle popolazioni; non saprei dire se questo calcolo è possibile, ma è senz’altro un dato che si può accertare proprio dal modo in cui esse sono predisposte alla convivialità, al sorriso”»
Biodiversi
Stefano Mancuso, Carlo Petrini 7,50 €