La biodiversità è il complesso delle entità biologiche esistenti intorno a noi, mentre la agrobiodiversità è la diversità delle specie coltivate per scopi alimentari, medicinali, industriali etc.
L’agrobiodiversità include la diversità tra ecosistemi, tra specie, tra varietà entro specie e tra individui entro varietà.
La biodiversità è collegata a tutti i grandi problemi del pianeta come il cambiamento climatico, la povertà, il rapporto tra cibo e malnutrizione (che comprende la denutrizione e l’obesità) e la scarsità d’acqua. Tra questi il cambiamento climatico è uno dei temi più frequentemente discusso, spesso senza sottolinearne la complessità, dovuta non solo all’incerta quantificazione del problema, ma anche al fatto che l’aumento della temperatura e la diminuzione delle precipitazioni causano cambiamenti nello spettro di malattie, insetti e piante infestanti.
Mentre la perdita di biodiversità in generale e della agrobiodiversità in particolare è denunciata da parte della scienza come un grave problema globale, un’altra parte della scienza, e in particolare il miglioramento genetico, è andato quasi esclusivamente verso l’uniformità sia concentrando la ricerca principalmente su tre specie, cioè frumento, riso e granturco, che oggi ci forniscono il 60% delle calorie di origine vegetale, sia riducendo la diversità entro specie e entro varietà.
Le piante dei campi seminati con le varietà moderne di frumento, riso e granturco sono tutte geneticamente identiche.
Questo ha conseguenze sull’uso dell’acqua perché queste tre specie utilizzano da sole il 50% dell’acqua, ma anche sul cambiamento climatico e sulla salute. Infatti l’uniformità che domina il panorama agricolo implica vulnerabilità e questo spiega le fusioni tra le corporazioni che controllavano il mercato mondiale dei semi con quelle che controllavano i pesticidi: infatti quei semi non possono fare a meno dei pesticidi. Inoltre il controllo del seme da parte di pochi implica sia una mancanza di autonomia da parte dei contadini e dei consumatori che una perdita di sovranità alimentare perché non ci può essere vera sovranità alimentare senza sovranità del seme.
Aumentare l’agrobiodiversità: come e perché
L’agrobiodiversità può essere aumentata aumentando il numero di specie coltivate, tornando a specie più nutrienti e più resilienti come, per esempio, miglio, sorgo e orzo, aumentando il numero di varietà all’interno delle specie oppure coltivando popolazioni evolutive. Le popolazioni evolutive, che hanno cominciato a essere studiate fin dal 1929, hanno dimostrato attraverso numerose ricerche di
- adattare la loro epoca di maturazione al luogo in cui si moltiplicano;
- evolversi diventando sempre più produttive;
- fornire rese più stabili nel tempo rispetto alle varietà uniformi;
- evolversi diventando sempre più resistenti alle malattie;
- nel caso dei cereali, controllare le erbe infestanti senza l’uso di diserbanti, un aspetto particolarmente importante nell’agricoltura biologica dove le opzioni di controllo delle erbe infestanti.
Le popolazioni evolutive possono essere costituite a partire dalle vecchie varietà locali accelerando notevolmente il processo di adattamento e, quando si inseriscono in una filiera, rispondendo meglio alle aspettative dei consumatori.
Una coltura in grado di evolversi in base all’ambiente circostante sembra essere il modo ideale per rispondere ai cambiamenti climatici e aumentare la agrobiodiversità.
di Salvatore Ceccarelli,
già professore ordinario di Genetica Agraria presso l’Università di Perugia
Slow Grains, dal 20 al 21 aprile
E se ti affascina il mondo dei grani, ti aspettiamo il 20 e 21 aprile a Caltanissetta! Contadini, mugnai, panettieri, giovani gastronomi ma anche tecnici, ricercatori, e ovviamente consumatori consapevoli da tutta Italia saranno i protagonisti della due giorni Slow Grains.
Organizzata da Slow Food Italia e SlowFood Sicilia con il contributo del Comune di Caltanissetta, vuole dimostrare come una filiera dei cereali tradizionali sostenibile – dal campo alla trasformazione, per arrivare fino alle nostre tavole – è possibile.
Questo appuntamento è parte di The Road to Terra Madre, un calendario di eventi che toccano i principali temi che animeranno l’edizione 2024 del grande evento internazionale dedicato alle politiche del cibo, Terra Madre Salone del Gusto che torna a Torino, Parco Dora, dal 26 al 30 settembre.