Dalla progressiva industrializzazione al dominio del fast food, dalla nascita del vegetarianismo ambientale al movimento per un consumo consapevole di una carne di elevata qualità, in quantità minori…
Nel 1776, oppresso dalle imposte e consumato da decenni di dominio tirannico, il giovane governo americano promulgò una dichiarazione che affermava che ogni persona avesse diritto a libertà universali.
Alcuni giorni dopo quella dichiarazione, gli Stati Uniti codificarono le razioni di cibo di cui ogni soldato doveva beneficiare giornalmente: “una libbra di manzo, 3/4 di libbre di maiale”, un quantitativo che avrebbe classificato l’America rivoluzionaria fra le nazioni più carnivore del nostro tempo.
Iniziò così la lunga odissea della carne nel nostro paese. Oggi, Slow Food Usa sta lavorando per reindirizzare secoli di abitudini insostenibili nei confronti degli animali, dell’ambiente e del nostro “girovita” con la campagna Slow Meat. Ecco come ci siamo arrivati.
La guerra del 1812 e lo zio Sam
Appena 30 anni dopo la guerra d’indipendenza, l’America si trovò nuovamente di fronte alla necessità di sfamare i soldati. Il ministro della guerra del paese si rivolse a un esponente dell’industria della carne, Samuel Wilson, per ottenere un rifornimento costante di carne di maiale e di manzo in scatola al fine di nutrire le truppe che combattevano contro gli inglesi.
Queste latte, contrassegnate dalla sigla U.S. (interpretata come Zio Sam, riferimento a Samuel Wilson, fornitore di questa carne), avrebbero nutrito migliaia di persone riconoscenti. Il simbolo dello Zio Sam, con il viso iconico che conosciamo, è nato sia come emblema centrale delle forze armate, ma anche, tra il resto, come simbolo dell’impegno nazionale per difendere il nostro diritto alla carne.
L’industrializzazione e The Jungle
Dopo la rivoluzione industriale, il sistema di trasporto ferroviario americano crebbe in modo esponenziale. I treni trasportavano animali da ovest a est, fermandosi nei punti di raccolta di Chicago per la macellazione.
Nel 1906 il giornalista Upton Sinclair organizzò le informazioni che aveva raccolto sotto copertura e pubblicò The Jungle, un resoconto approfondito delle condizioni di lavoro disumane degli immigrati che trovavano impiego negli impianti cittadini di imballaggio della carne.
Vent’anni dopo, i lavoratori dell’industria della carne costituirono un sindacato, ma questo rimane uno dei lavori più pericolosi nel paese, anche nel XXI secolo.
Fast Food Nation
Quando nel 1956 Ray Kroc lanciò il primo franchising McDonald’s, aveva il proposito di superare la formalità delle sale da pranzo formale: basta piatti di porcellana, tovaglioli di stoffa o personalizzazioni di vario tipo. Ci si impegnava a produrre un unico prodotto, l’hamburger, ricorrendo il più velocemente ed economicamente possibile alle tecniche di gestione sviluppate nelle catene di montaggio degli autoveicoli.
Kroc sfruttò al meglio l’ossessione di una generazione per la convenienza dei ristoranti drive-through (quelli che ti servono senza scendere dall’auto) e gradualmente trasformò l’impresa nel colosso multinazionale che poi incontrò una resistenza animata a Roma, sulla gradinata di Piazza di Spagna.
La dieta per un piccolo pianeta
La morsa alla gola del paese da parte del fast food scatenò una reazione contro gli effetti ambientali e per la salute umana della carne industriale. Una tendenza in favore di una dieta vegetariana si cristallizzò nel libro di Frances Moore Lappe, Diet for a Small Planet, che propugnava un’alimentazione chiamata “vegetarianismo ambientale”, dove la carne era sostituita da combinazioni specifiche di vegetali ricchi di proteine.
Il fondamento logico della sua analisi è il danno apportato dall’agricoltura e dall’allevamento convenzionali all’emissione di gas-serra (fino al 18% delle emissioni totali, secondo le stime Fao).
Il suo porsi come una guida pratica al vegetarianismo e come una meditata difesa ambientale ne hanno fatto un successo senza precedenti. Il libro ha venduto più di tre milioni di copie ed è strettamente connesso alla nascita del movimento vegetariano negli Usa.
Meno carne, di migliore qualità
A partire dal 2006, con la pubblicazione di Il dilemma dell’onnivoro di Michael Pollan, negli Usa il ragionamento sulla carne ha iniziato a cambiare.
I video clandestini degli allevamenti intensivi sono diventati virali e hanno spinto alcuni produttori a modificare gli standard di allevamento. Una nuova generazione di soci Slow Food si è interessata all’argomento, intuendo che “cambiare con la forchetta” è possibile. Per la prima volta in decenni, il volume di vendita dei fast food è calato.
Ora è il momento di continuare quel lavoro, per costruire sulle fondamenta. Ora è il momento di Slow Meat, attento rifiuto dello status quo e rivolta gioiosa contro il sistema industriale. Non vediamo l’ora di lavorare insieme.
Dopo la prima edizione del 2014, Slow Meat è diventato un evento internazionale – dal 4 al 6 giugno – e una campagna una campagna permanente, fatta di molte iniziative volte alla sensibilizzazione dell’ampio pubblico su questo argomento.
www.slowfoodusa.org/slow-meat-2015
di Slow Food USA
