Da qualche giorno sulle reti nazionali viene trasmesso uno spot a sostegno dell’olio di palma. Saprete in tanti di che cosa stiamo parlando, della campagna voluta dall’Unione Italiana per l’Olio di Palma Sostenibile che, come leggiamo su sito della campagna, è «stata costituita a fine ottobre 2015 da un gruppo di Aziende e Associazioni attive in vari settori merceologici nei quali viene utilizzato olio di palma, con l’obiettivo di essere un punto di raccordo utile a promuovere attivamente la cultura della sostenibilità di questo prodotto». C’è uno spot, un sito, una campagna per informare i consumatori e dire loro che no, l’olio di palma non è Satana, non è nocivo alla salute e che esiste un prodotto sostenibile. In effetti, da qualche anno un numero crescente di persone sceglie prodotti privi di olio di palma, sia per motivi etici sia di salute, costringendo molte aziende a rinunciare a questo prodotto oppure a impiegare solo olio di palma certificato.
Chi attribuisce questa certificazione? La Roundtable on Sustainable Palm Oil.
Leggiamo sempre sul sito oliodipalmasostenibile.it «La Roundtable on Sustainable Palm Oil (Rspo), è una associazione che raccoglie più di 2.400 membri. In tale contesto, si inserisce ad esempio il Palm Oil Innovation Group (Poig), iniziativa che – partendo dai requisiti di Rspo – mira ad applicare criteri più stringenti a protezione delle foreste e delle comunità. Insieme ad alcuni produttori e aziende di beni di consumo, sono 9 le associazioni ambientaliste che aderiscono al Poig – tra queste Greenpeace, WWF e Rainforest Action Network. […]». 
Precisiamo però che il gruppo Poig non è una costola della certificazione Rspo ma nasce nel 2014 proprio per mettere in evidenza i limiti dei certificati Rspo. L’obiettivo è quello di spezzare il legame tra la produzione di olio di palma e la deforestazione. Questo gruppo, che riunisce compagnie che producono e utilizzano olio di palma e Ong ambientaliste, mira a rafforzare e rendere più ambiziosi gli standard dell’Rspo, concentrandosi su tre tematiche: responsabilità ambientale, partnership con comunità locali e integrità aziendale e di prodotto.
Tra queste aderenti c’è l’italianissima Ferrero che tra l’altro, vi dobbiamo dire, secondo un report di Greenpeace è la prima azienda al mondo, anzi l’unica, che usa olio di palma 100% tracciabile. L’azienda di Alba conosce a menadito tutte le piantagioni da cui ricava le noci di palma utilizzate per i suoi prodotti. Nel suo report Greenpeace valuta ogni compagnia in tre ambiti: l’impegno a non utilizzare l’olio di palma legato in qualche modo a deforestazione, la trasparenza, anche nel mostrare quali provvedimenti vengono presi con i fornitori che violano la politica anti deforestazione, e l’impegno e le azioni intraprese per promuovere una nuova politica del settore. Il criterio dell’approvvigionamento responsabile è quello che riveste maggior peso nella valutazione. Aggiungiamo che, secondo Richard Holland, direttore del Market transformation initiative del Wwf, «Nel raggiungere l’obiettivo di un utilizzo al 100% di olio di palma certificato secondo i criteri della Rspo, Ferrero ha dimostrato di lottare contro la deforestazione tropicale in modo credibile». Inoltre, l’impegno di Ferrero non si esaurisce con la certificazione di sostenibilità: nel novembre 2013 ha annunciato la partnership strategica con l’organizzazione no-profit Tft (The Forest Trust) lanciando il proprio Palm Oil Charter. La “Carta” prevede 10 criteri specifici di comportamento e pratiche agricole che vengono comunicati ai fornitori affinché questi ultimi si impegnino a implementarli nelle piantagioni presso cui Ferrero si approvvigiona.
E allora esiste un olio di palma sostenibile?
Stando ad Annisa Rahmawati di Greenpeace «è possibile coltivare olio di palma responsabilmente senza distruggere le foreste, danneggiare le comunità locali o ammazzare gli orango. Ma le nostre indagini dimostrano che la maggior parte delle aziende non stanno lavorando abbastanza per fermare l’industria dell’olio di palma che saccheggia le foreste indonesiane. E in ogni caso si muovono troppo lentamente». Come se non bastasse «Molte aziende si rivolgono ancora a false soluzioni come certificati GreenPalm (in pratica si tratta del primo gradino della classificazione Rspo che non presuppone una certificazione vera e propria, vedi documento allegato) invece di intraprendere azioni e scegliere olio di palma non legato alla deforestazione. Eliminare gradualmente i certificati GreenPalm in favore di certificati Identity Preserved (un livello di certificazione che permette di risalire nella catena di fornitura fino alla piantagione di provenienza dell’olio di palma/palmisto certificato) è un passo intermedio verso una certificazione indipendente effettuata da terzi, l’obiettivo che si dovrebbe raggiungere» chiarisce Rahmawati. 
Non siamo riusciti a capire quanto costano i certificati: in pratica si tratta di una contrattazione privata tra il mulino e l’ente certificatore. Leggiamo poi sul sito Rspo: «Essendoci più enti certificatori disponibili la concorrenza dovrebbe tenere i prezzi bassi». Di quali siano questi prezzi però non abbiamo notizia. Rimane il fatto che dal 1990 a oggi, solo l’Indonesia ha perso un quarto delle sue foreste a causa dell’espansione indiscriminata delle piantagioni di palma da olio e cellulosa. Scrive Martina Borghi di Greenpeace Italia: «Bisogna fare dei distinguo, ma nessuna compagnia è ancora in grado di garantire che il proprio approvvigionamento di olio di palma sia totalmente a deforestazione zero.» I peggiori? «Colgate-Palmolive, Johnson & Johnson e PepsiCo che mostrano le performance più basse».
Ma come mai tutto questo successo dell’olio di palma? La palma da oli ha una resa altissima rispetto a ogni tipo di olio vegetale. Un ettaro di terreni coltivati a palma produce quasi 3,6 tonnellate di olio, vale a dire dieci volte più dell’olio di soia o dell’olio d’oliva, e cinque volte rispetto all’olio da colza. «In altri termini, per produrre l’olio utilizzato dall’industria rinunciando alla palma e usando altre tipologie di piante produttrici, ci vorrebbero molti più terreni, molta più chimica, molta più energia, molta più deforestazione», spiega Stefano Savi, direttore Global Outreach and Engagement di Rspo.
Per completezza di informazione vi diciamo che per rispondere alla campagna pro olio di palma sostenibile Mirko Busto (deputato del Movimento 5 Stelle) ha dato vita al sito che sostiene esattamente le argomentazioni contrarie a quanto portato avanti dalla campagna ufficiale: «dichiarare che possa esistere un olio di palma sostenibile è come dire che l’energia ottenuta bruciando carbone non è inquinante. Il problema è che un olio di palma sostenibile prodotto senza tagliare le foreste dovrebbe avere origini conosciute e quindi tracciabili e questa è un’illusione».
Insomma, l’unica scelta possibile sembra ancora quella di informarci a più non posso, non esagerare e scegliere con la testa.
Michela Marchi
m.marchi@slowfood.it
In foto il Presidio Slow Food dell’Olio di palma selvatica
Fonti:
La nostra storia sull’olio di palma slowfood.com
www.materiarinnovabile.it/art/168/Ma_quanto_ci_costa_davvero_produrre_olio_di_palma
www.respharma.com/download/Documento_informativo_RSPO.pdf
http://oliodipalmainsostenibile.it
«Che mondo sarebbe senza…» Puntata di Report del 3 maggio 2015