Qualche giorno fa, Envinronment America (environmentamerica.org) ha pubblicato un breve report sull’impatto ambientale della Tyson Foods, il gigante statunitense della produzione della carne. Ogni settimana, la Tyson Foods macella e lavora la carne di 41 milioni di polli, 383.000 suini e 133.000 bovini.
Questi numeri, come il rapporto di Environment America, hanno un impatto ambientale devastante, dovuto a una molteplicità di fattori, come il letame degli allevamenti, i fertilizzanti utilizzati per la produzione dei mangimi destinati agli animali e i rifiuti dei propri impianti di trasformazione.
I numeri legati alla Tyson Foods sono sconcertanti. Il report parla infatti di 104 milioni di libbre di sostanze inquinanti scaricati nei corsi d’acqua americani dal 2010 al 2014, conferendo alla Tyson Foods il non invidiabile secondo posto in questa classifica. Al primo la AK Steel Holding Corp., l’azienda leader nella produzione dell’acciaio.
Tra le sostanze nocive che la Tyson Food rilascia nell’ambiente, il primo posto è occupato dai n
itrati, i principali responsabili della formazione delle cosiddette dead zones nelle acque del pianeta, immense porzioni oceaniche pressoché prive di pesci e altre forme di vita superiore, un fenomeno così macroscopico e imponente da poter essere addirittura osservato dai satelliti… Il problema ambientale nasce dal fatto che gli animali trattengono solo una parte dei nutrienti loro somministrati attraverso il cibo, mentre la percentuale restante finisce nuovamente nei terreni dove si accumula di anno in anno. Una percentuale compresa tra il 3 e il 20% dei nutrienti in eccesso nel terreno finisce poi inevitabilmente nelle acque dei fiumi e dei mari. Ma non solo. I nitrati rappresentano anche una minaccia per la salute umana, tant’è che alcune città statunitensi come Des Moines stanno correndo ai ripari, lavorando l’acqua potabile per depurarla dall’eccesso di queste sostanze.
Le due pagine del report di Environment America ci mettono una volta di più di fronte a un problema la cui portata sembra essere ancora sottovalutata, come dimostra un altro report pubblicato qualche mese fa dalla Chatham House. Il titolo “Allevamento – Il settore dimenticato del cambiamento climatico” offre già un’inquadratura dei contenuti di questo rapporto, che biasima la mancanza di attenzione riservata da tanti governi a questa questione, contribuendo di fatto a una scarsa comprensione del problema da parte dell’opinione pubblica. Sono ancora in pochi ad avere chiaro il legame tra allevamento, consumi di carne e cambiamento climatico.
Leggendo entrambi i rapporti, la domanda resta la stessa: come fare a invertire rotta in maniera efficace? Non ci sono soluzioni semplici. Certo, da un lato dovremo arrivare a una diminuzione dei consumi pro capite che portino a consumare meno carne, privilegiandone la qualità. Il primo passo per farlo sta nell’evitare di acquistare carne prodotta da grandi gruppi come la Tyson Foods, che contribuisce non poco a esacerbare il problema del cambiamento climatico. Una carne meno impattante per l’ambiente esiste, e bisogna cercare e privilegiare le alternative.
Ma, stando alla Chatham House, le scelte individuali di pochi – perché ancora di pochi si tratta – non bastano per arrivare a un cambiamento effettivo. Sono necessarie più politiche pubbliche, più iniziative e campagne per contenere le emissioni derivanti dall’allevamento e dai consumi di carne. E sono necessarie strategie che includano paesi come Brasile, India e Cina, dove si prevede una forte crescita della domanda.
Il nostro invito resta invariato: quando comprate la carne, pensate anche all’ambiente. Facilmente, poi, la carne che fa bene al clima si rivelerà essere anche la migliore per noi. E la più gustosa.
Silvia Ceriani
s.ceriani@slowfood.it