Dopo l’annata scorsa, molto problematica, nel 2013 la situazione è tornata alla normalità per le clementine, i piccoli agrumi che ormai da più di un mese al mercato colorano d’arancione la parte di bancarelle a loro dedicata. Un arancione che in questo periodo sarà quasi certamente “originale”. Le clementine sono, infatti, i primi agrumi a essere raccolti nell’anno. Per questo, a maggior ragione, spesso si tende ad anticiparne il più possibile la commercializzazione, sfruttando il fattore “primizia” e forzandone la colorazione. A inizio stagione se ne accelera la maturazione con l’utilizzo di etilene: niente d’illegale o di dannoso, ma si tratta di una pratica (detta “deverdizzazione”) che diminuisce un po’ la qualità; si perde gusto in termini di dolcezza, perché il frutto non è maturato lentamente, e anche gli oli essenziali che contiene la scorza, molto profumati, quasi spariscono. Ora però le clementine sono nel periodo ideale. Sono in produzione dalla Puglia (ottime nel Golfo di Taranto, dove sono Igp e dove è proibita le deverdizzazione), passando per Basilicata e Calabria, fino a un pezzo di Sicilia. Per sicurezza controllate la rosetta dove si attacca il picciolo: se sarà secca e marroncina probabilmente le clementine saranno state trattate con l’etilene; se invece sarà verdognola o, meglio, avrà ancora attaccato un pezzetto di ramo con le foglie, questo sarà invece indice di maggiori freschezza e integrità di gusti e profumi.
I prezzi, dopo quelli più alti dell’anno passato, sono tornati nella norma: tra un euro e un euro e mezzo per quelle di pezzatura medio-piccola e tra i due euro e i due e mezzo per quelle più grandi. Come sempre, la pezzatura non incide sulla reale qualità e scegliendo bene le più piccole non si commetteranno errori e si risparmierà. La stagione dovrebbe continuare così fino a dopo Natale, sempre che non ci siano gelate o problemi metereologici nelle zone produttive. Se il tempo sarà clemente (e non abbiatecene per il gioco di parole) si potrà arrivare fino a fine gennaio o anche ai primi di febbraio.
Sono senza semi e per questo hanno avuto subito grande successo, da quando sono apparse nei primi decenni del Novecento, inventate o scoperte per caso a seconda che se ne dia la paternità a uno dei due religiosi che la rivendicarono: Clément Rodier o Pierre Clément. E capirete perché si chiamano clementine.