Versatile in cucina, profumatissimo, facile da coltivare: è l’origano, la cui fioritura è appena iniziata e si protrarrà per 
gran parte dell’estate. Tipico dei Paesi del bacino del Mediterraneo, già noto e utilizzato in epoca romana, è meno apprezzato nel resto d’Europa (dove si è diffuso “soltanto” a partire dal XVII secolo) che solitamente gli preferisce l’aroma della maggiorana. Si tratta di una pianta resistente sia alla siccità sia al freddo intenso: non a caso la troviamo in ogni regione d’Italia, a esclusione delle aree montane superiori ai 1000 metri. È per lo più consumato secco, tanto più che mantiene perfettamente il suo profumo e il suo sapore, ma, specialmente con i piatti freddi, va benissimo anche fresco. La raccolta dei fiori, così come l’essiccazione, necessita di qualche piccolo accorgimento: perché la pianta non si rovini, bisogna staccare soltanto le punte dei rami; inoltre, perché l’origano mantenga tutta la sua fragranza, va essiccato all’ombra, mai alla luce diretta del sole. Una volta secchi, i fiori possono essere sbriciolati e conservati in barattolo. Quanto agli usi gastronomici, ci si può solo sbizzarrire: impreziosisce sottoli, pietanze a base di verdure e di pesce, insalate e piatti a base di pomodoro (ne è una fresca, mirabile sintesi la caprese). Tipico del Sud Italia (specialmente Calabria e Sicilia) è il salmoriglio, un intingolo ideale a condire il pesce a base di olio extravergine, succo di limone, aglio, sale, pepe, prezzemolo tritato e origano fresco, mentre è diffusa pressoché in tutto il Paese la preparazione “alla pizzaiola”, ovvero la cottura in umido di carne o pesce con pomodori, origano e aglio. E il nome “pizzaiola” deriva proprio dalla pizza: la marinara, anche secondo il disciplinare della Stg (Specialità tradizionale garantita), basa la sua differenza rispetto alla pizza napoletana proprio per la presenza di origano e aglio tagliato a fettine. Restando in tema e spostandoci in Sicilia, la pizza trapanese più celebre si chiama non a caso rianata, da rianu, cioè origano, mentre in Liguria la gustosa sardenaira non può prescindere, oltre che dalle sarde e dalle olive taggiasche, dalla profumatissima spezia.
Rinata
Il nome è indicativo del suo ingrediente principale: oggi scopriamo la rianata, pizza trapanese particolarmente ricca di rianu, l’origano in dialetto siciliano. Preparate l’impasto con mezzo chilo di farina di grano duro, 20 grammi di lievito di birra sciolto in mezzo bicchiere di acqua tiepida, un cucchiaio di olio extravergine e un pizzico di sale. Quando la consistenza sarà morbida, lasciate lievitare per un paio di ore. Stendete la pasta un po’ spessa e ponetela in una teglia unta con olio. Conditela con 300 grammi di pomodori maturi spellati e tagliati a dadini, due spicchi d’aglio e due acciughe sott’olio entrambi tagliati a pezzetti, 50 grammi di pecorino grattugiato, olio, sale, pepe un abbondante dose di origano. Cuocete in forno caldo per una ventina di minuti.