Si dice a piede franco una vite con radici proprie, non ottenuta dall’innesto di una marza[1] europea su radici di origine americana.
L’innesto della vite si è rivelato l’unico rimedio atto a prevenire gli attacchi della fillossera (Daktulosphaira vitifoliae): sulle viti americane l’insetto provoca danni limitati, tollerati dalla pianta, mentre su quelle europee attacca pesantemente le radici conducendo le piante alla morte. Si parla, perciò, di periodo pre-fillosserico, in cui l’innesto era utilizzato in casi sporadici, e post-fillosserico, in cui è stato adottato in maniera assoluta e generalizzata.
La diffusione della fillossera e le conseguenze dell’innesto
Una volta giunto per mezzo di barbatelle infestate, l’insetto americano si è diffuso nel vigneto grazie alle neanidi[2], che si spostano da una radice all’altra attraverso gli spazi vuoti del terreno. La sua propagazione è ostacolata, in suoli molto sciolti, dall’assenza di anfrattuosità, oppure dalle condizioni climatiche avverse, con primavere fredde e accentuate escursioni termiche che incrementano la mortalità delle neanidi.
Grazie al verificarsi di queste particolari condizioni, in Italia sono sopravvissute alcune ristrette aree con vigne a piede franco: le golene dal delta del Po, le sabbie del Sulcis, le vigne alpine di Val d’Aosta e Alto Adige, le terre vulcaniche di Pantelleria, Campi Flegrei, Vesuvio, Etna, le vigne a pergola di Lessona o di Taurasi, le pergole secolari di Tramonti in Costiera Amalfitana.
La questione dell’incidenza del portainnesto americano sui caratteri dell’uva e sul profilo dei vini che se ne ricavano è un problema aperto. È indubbio che il portainnesto abbia influenza su una molteplicità di fattori: sviluppo dell’apparato radicale, vigoria della pianta, età di entrata in produzione, epoca di maturazione. Il metabolismo della pianta, insomma, ne risulta inevitabilmente condizionato.
Secondo Claude Bourguignon[3], la vite europea predilige i suoli calcarei, mentre quella americana li rifugge; quest’ultima, inoltre, sviluppa una struttura dell’apparato radicale molto superficiale.
La pianta innestata smette di essere un tutt’uno con le sue parti in continuità organica e funzionale, trasformandosi in un organismo costituito di due parti giustapposte in cui i fasci vascolari che trasportano la linfa della radice agli apici vegetativi sono in discontinuità.
È opinione di Sandro Sangiorgi[4] che questa sarebbe la causa dello sfalsamento nelle epoche di maturazione di acino e raspo. Ciò ha indotto la necessità del diraspamento in vinificazione, che prima era pratica rara. Sangiorgi osserva anche che nelle vigne innestate l’età delle piante si sarebbe sensibilmente accorciata.
Il piè franco secondo Augusto Cappellano
Quando negli anni Ottanta una frana distrusse una parte della vigna di Gabutti, Baldo Cappellano[5] la ricostruì con piante di nebbiolo non innestate. Abbiamo incontrato Augusto Cappellano che, dopo la morte di suo padre nel 2009, ha assunto le redini aziendali: gli abbiamo chiesto di raccontarci la sua esperienza con la vigna a piede franco.
D: Qual è la storia del vigneto di Gabutti?
R: Anche a Gabutti, prima della frana che la devastò, le viti erano tutte innestate. Mio padre le rimpiazzò con piante a piede franco. È Da queste viti CHE oggi ricaviamo il Barolo Pié Franco, il nostro vino più apprezzato.
D: Qual è la natura dei terreni del Gabutti?
R: I suoli qui sono in prevalenza marne sabbiose di Sant’Agata Fossili[6], con presenza anche di arenarie di Diano[7]. Il terreno è franco-limoso-sabbioso, mediamente calcareo.
D: Ci piacerebbe un ricordo di tuo padre Baldo.
R: È sempre stato un anarchico, un anticonformista e provocatore. Quando decise di utilizzare viti non innestate, molti lo considerarono un pazzo. Non era un pianificatore, ma un uomo di genio e sregolatezza. Pochi giorni prima di morire, quando con insistenza gli chiedevo di dirmi esattamente quanto metabisolfito usasse, mi rispose: «come puoi pensare che io abbia una regola fissa? Io sono un improvvisatore, un suonatore di strada».
D: Se non erro, tuo padre aveva una sua teoria in merito a come la fillossera fosse giunta in Europa dall’America.
R: Era convinto che l’introduzione dei portainnesti americani fosse iniziata al fine di incrementare la produttività delle viti. L’invasione della fillossera ne sarebbe stata una conseguenza, che poi ha reso indispensabile la pratica dell’innesto.
D: Hai potuto acquisire elementi che confermassero o negassero questa teoria?
R: Ho parlato con molti docenti di Scienze Agrarie e Viticoltura. Alcuni studi confermano questa teoria, anche se non ho fonti scritte da riportare. Posso solo affermare che la filossera in quella vigna non ha più fatto la sua apparizione.
D: Sei in grado di fare il confronto tra i vini provenienti da vigne a piede franco e quelli da vigne innestate?
R: Nella mia famiglia è sempre stata radicata la convinzione che i vini da viti a piede franco siano nettamente superiori. In effetti, a mio giudizio, hanno un profilo aromatico più netto e una trama tannica più elegante. Spesso i miei clienti descrivono il Barolo Pié Franco come più femminile e il Barolo Rupestris più maschile. Io non amo questa classificazione, ma è comunque indicativa di profili differenti.
Le viti a piede franco di Alfonso Arpino a Monte di Grazia
Tramonti è un frammento di agricoltura d’altri tempi, sopravvissuto miracolosamente tra il caos di cemento dell’agro sarnese-nocerino e l’effimero paradiso della Costiera Amalfitana. Alfonso Arpino, titolare dell’azienda Monte di Grazia svolge da decenni la missione di tutelare questo territorio e tramandare un grande patrimonio di conoscenze.
Abbiamo incontrato Alfonso nelle sue meravigliose vigne a pergola, autentici musei a cielo aperto di una antichissima civiltà contadina.
D: Possiamo dire che le tue Vigne sono tutte a piede franco?
R: Il 60–70% è a piede franco; la rimanente parte, soprattutto per le varietà bianche, proviene da barbatelle americane innestate da noi in campo. Dopo qualche anno, dalle piante innestate facciamo la propaggine[8]. Da esse quindi sono nate altre viti a piede franco.
D: Sei riuscito mai verificare se tra i vini delle vigne a piede franco e quelle innestate ci siano differenze apprezzabili?
R: La differenza la si trova nel bicchiere. Il vino da vigne a piede franco presenta una maggiore complessità, i profumi non vengono fuori distinti ma omogenei, armonizzati, con una maggiore profondità.
D: Hai notato se queste differenze nel tempo si attenuano o permangono?
R: Conservo ancora delle bottiglie del 1973, l’ultima vinificazione curata da mio padre. Non ne apro una da tempo, ma nel mio ricordo, questi vini sono molto longevi, assolutamente stabili nel tempo.
D: Anche per quanto riguarda il metabolismo della pianta, rilevi differenze?
R: Posso dire che le viti innestate sono più sensibili a oidio e botrite, le piante vecchie a piede franco più suscettibili alla peronospora, come abbiamo potuto verificare nel 2023. Ma la differenza principale sta nella longevità. Le piante su piede americano hanno vita breve: presentano un’esplosione iniziale di vigoria, entrano più rapidamente in produzione e poi, dopo più o meno 20 anni, decadono. La pianta a piede franco vegeta bene per un tempo lunghissimo. Le mie vigne le ha piantate mio nonno, quindi risalgono perlomeno alla fine dell’Ottocento.
Bibliografia
Giovanni Dalmasso, Italo Eynard, Viticoltura moderna, Hoepli, Milano, 1979.
Ruggero Mazzilli, Pero Brazzini, Manuale di viticoltura biologica, ARSIA, Firenze, 2010.
Ermenegildo Tremblay, Entomologia applicata, Liguori Editore, Napoli 1982.
Alberto Palliotti, Stefano Poni, Oriana Silvestroni, Manuale di viticoltura, Edagricole, 2018.
Sandro Sangiorgi, L’ invenzione della gioia. Educarsi al vino. Sogno, civiltà, linguaggio, Porthos Edizioni, Roma, 2014.
Claude e Lydia Bourguignon, Manifesto per un’agricoltura sostenibile, Possibilia Editore, 2018.
[1] La marza o nesto è una porzione di ramo provvista di gemme da innestare sul portainnesto. Dalla marza si originerà la chioma, dal portainnesto l’apparato radicale.
[2] Neanide: stadio giovanile di sviluppo degli insetti a metamorfosi incompleta.
[3] Claude Bourguignon (Parigi, 1951) è un agronomo, ricercatore presso l’Istituto Nazionale di Ricerca Agronomica (INRA) di Digione dal 1981. Nel 1990 con sua moglie Lydia ha fondato e dirige tuttora il Laboratorio di Analisi Microbiologia dei Suoli (LAMS).
[4] Sandro Sangiorgi (1962), giornalista e scrittore, è, tra le altre cose, il fondatore della testata Porthos e di Porthos Edizioni.
[5] Teobaldo (Baldo) Cappellano (1944-2009) è stato a lungo titolare della Cantina G. Cappellano 1870 di Serralunga d’Alba (CN) storica azienda dell’area del Barolo.
[6] Le marne di Sant’Agata Fossili, risalenti a circa 9 milioni di anni fa (Tortoniano), sono le formazioni più diffuse nella Langa del Barolo e Barbaresco. Quelle dette con sabbie sono caratterizzate da strati sabbiosi intercalati alle marne.
[7] Arenarie di Diano: suoli sabbiosi, a basso contenuto di calcare e argilla, originati da frane sottomarine del Tortoniano.
[8] un’antica pratica consistente nell’inclinare un tralcio lungo senza staccarlo dalla pianta madre, farlo penetrare nel terreno per un breve tratto e farne sporgere l’estremità con almeno una gemma. Dal tratto sotterrato nasceranno delle radici, mentre dalle gemme terminali fuori terra spunteranno i germogli. Dopo un anno o due si recide il tralcio e la nuova vite avrà vita autonoma.
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Questo articolo è apparso nel Numero #20 della Newsletter Slow Wine, per chi ama il vino buono pulito e giusto.
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