Come promesso la settimana scorsa – clicca qui per leggere l’articolo – continua il resoconto del lungo viaggio che ho avuto la fortuna di fare andando a visitare alcune aziende vitivinicole cilene e argentine. Dopo il Cile oggi è il turno dell’Argentina.
ARGENTINA
Ho visitato esclusivamente la zona di Mendoza, la principale area vitivinicola del paese. La città si trova su un altopiano a 800 metri di altezza, ai piedi delle Ande, a 40 minuti di volo da Santiago del Cile. In questa zona ci sono vigneti coltivati fino a 1.200 metri di quota, nella cosiddetta Valle de Uco, più vicina alle Ande e decisamente più fresca.
Siamo nella più vasta e famosa zona viticola argentina, dove si estende il 70% delle vigne di questo paese, caratterizzata da impianti di grandi estensioni: siamo nel regno del Malbec, varietà proveniente dal nord-est italiano ormai definita tipica del paese. L’intera produzione argentina si aggira attorno ai 15 milioni di ettolitri: le aziende che producono vino sono circa un migliaio.
Le caratteristiche ambientali non sono molto diverse dal Cile: tanto sole, clima secco, poca pioggia; le malattie delle piante sono praticamente sconosciute, quindi anche in Argentina il bio è frequente ma anche logico e relativamente semplice da mettere in pratica. I terreni sono simili a quelli cileni: alluvionali, sabbiosi, con alcune zone rocciose e profondità variabili.
I problemi qui si chiamano acqua e grandine: quasi tutti i vigneti sono dotati di protezioni contro questa calamità, che è abbastanza frequente. A Mendoza, forse più che in Cile, è indispensabile l’irrigazione: la maggior parte degli appezzamenti sono irrigati purtroppo ancora per scorrimento, con grande dispersione di acqua; l’irrigazione a goccia è di recente introduzione. L’acqua proviene dal sottosuolo, non da fiumi, quindi è fondamentale per le aziende avere un pozzo. Ormai l’impianto di nuove vigne è legato alla presenza di pozzi in azienda, perché le autorità hanno compreso l’importanza di una oculata gestione dell’acqua e sembra non diano più tanto facilmente l’autorizzazione a scavarne di nuovi. Il costo di un pozzo inoltre è piuttosto elevato: si parla di 4-500.000 euro per arrivare a profondità anche di 100-120 metri. Purtroppo sono stati costruiti pochissimi bacini di accumulo, le infrastrutture di distribuzione dell’acqua sono obsolete e lo stato argentino non ha risorse per rinnovarle: in sostanza si spreca tanta acqua. Per fortuna gli agronomi lavorano per cercare di ottimizzare le risorse idriche e usarle solo nei momenti più critici.
Il “concetto di vino” anche in Argentina vede la massiccia presenza del legno, in tutte le sue forme, determinante per caratterizzare profumi e gusti. Ho trovato vini più muscolari rispetto al Cile a parità di vitigno, dotati di minore eleganza ma fatti tecnicamente molto bene. Il Malbec, come detto, è il vitigno principe che da origine in genere a vini colorati, speziati, corposi, con bei tannini ma sempre con quell’impronta che alcuni miei amici definiscono “costruita”, poco personalizzata.
Ho avuto però anche l’occasione di fare qualche assaggio “diverso”. Sono capitato a Mendoza in piena Festa della Vendemmia, e in una strada del centro città c’erano banchi di degustazione di cantine “minori” che presentavano prodotti diversi da quelli più commerciali. Ho assaggiato vini prodotti col Torrontes, uva bianca i cui genitori sono l’uva criolla ed il moscato di Alessandria, con profumi fruttati e “suavi” (come dicono loro), leggermente moscatati.
Ma soprattutto ho assaggiato la Bonarda: sì avete capito bene! La Bonarda è diffusissima, con consumo quasi esclusivamente locale. Il vino prodotto ha colore intenso e tannini importanti, pieno e rotondo, ma credo che i produttori debbano ancora farne della strada per affinarlo; le imprecisioni olfattive sono notevoli, ho assaggiato sia vini completamente anonimi sia vini con evidenti difetti di acidità volatile e brett.
Ho visitato anche tre aziende, molto diverse tra loro. La prima vinifica generalmente quasi 1 milione di quintali di uva: è di proprietà di una famiglia di origini piemontesi e produce circa 90 milioni di bottiglie suddivise in tre fasce di prezzo (4, 15 e 30 dollari al consumatore finale) destinati per l’80% al mercato interno. (quante aziende servono in Italia, cantine sociali a parte, per mettere insieme tutta quell’uva…). Erano in piena vendemmia ed il caos regnava sovrano, vista la quantità di camion – non di carri – carichi di uva che aspettavano di scaricarla nelle presse: ho chiesto se era tutto frutto di vendemmia meccanica, com’era facile intuire di fronte a tanta quantità, ma invece mi hanno detto che molta uva veniva raccolta a mano, da vendemmiatori non pagati a ore ma a quantità di uva raccolta, l’unico modo a detta loro per avere la garanzia di avere l’uva in cantina a fine giornata! Alla mia domanda di quanto viene pagata la manodopera tutte le aziende visitate hanno improvvisamente cambiato discorso…
La seconda azienda visitata dispone invece di un vigneto che è uno spettacolo per gli occhi e di una cantina nuovissima, ben attrezzata e con una magnifica struttura di accoglienza: la sala da degustazione guarda le vigne che crescono in una zona pianeggiante a circa 1.200 metri di altezza, ai piedi delle Ande, che si stagliano sul fondo. In totale sono 250 gli ettari di vigna – principalmente destinata a malbec e cabernet franc – dislocati in 3 corpi: quello che circonda la cantina sembra un mare vede, non si vede la fine. Vini tecnicamente perfetti: il Malbec in particolare è caratterizzato da grande densità, note floreali, fruttate e speziate ben amalgamate, molto volume in bocca con finale molto vanigliato; di sicuro un vino “piacione”, fatto per impressionare il palato, dal costo di 50 dollari in al dettaglio.
La terza azienda invece era di proprietà di un noto produttore italiano di Amarone, che ha investito in 170 ettari di vigneto – che presto diventeranno più di 200 – piantando pinot grigio, corvina e malbec. Produce 3 etichette: un Pinot Grigio, un rosso “tipo Ripasso” con malbec e corvina e un rosso in “stile Amarone” con gli stessi vitigni. Vini interessanti, decisamente diversi da quelli prodotti con i classici vitigni internazionali e per questo più distinguibili.
In conclusione un’interessante esperienza: in definitiva Argentina più muscolare e Cile più elegante, con più o meno la stessa filosofia produttiva e gli stessi mercati di riferimento (Stati Uniti su tutti). Bei vigneti e belle cantine, di proprietari decisamente facoltosi. Il lavoro degli agronomi e degli enologi è facilitato dalle condizioni climatiche e ambientali: credo sia difficile rovinare uve quasi perfette come quelle che hanno a disposizione.
Nonostante le origini spagnole e italiane, il tipo di imprenditoria che gestisce le aziende si rivolge esclusivamente ad un ben definito mercato estero e non c’è da meravigliarsi se l’omologazione del gusto regna sovrana in queste cantine.
L’insegnamento che ho tratto è ormai diventato un luogo comune: noi italiani dobbiamo tenerci ben strette le nostre differenze e la nostra biodiversità, che sono il nostro asso nella manica; quello che non abbiamo ancora imparato per bene è il marketing e il saper spiegare con semplicità e vendere bene la nostra italianità: ci riusciremo mai?