Thalassinos è il cognome di Isidoros, che tradotto dal greco significa “marinaio” o ‘’l’uomo che arriva dal mare”. Questa è la storia di una piccola produzione di vino artigianale che arriva dal mare, quello di Creta, la quinta isola del Mediterraneo per estensione e la più grande della Grecia.
“Assurta agli onori della storia con la gloriosa civiltà minoica, che sfoggiava fastosi palazzi all’epoca in cui altri popoli europei abitavano in capanne primitive, in virtù della sua posizione strategica al centro del Mediterraneo”.
L’azienda Thalassinos Micro Winery si trova nel sobborgo di Finika, 6 km a sud della capitale portuale Iraklio, la città più grande di Creta (i veneziani la chiamavano Candia). Siamo nella regione vinicola di Iraklio, zona dove si produce circa il 70% del vino dell’isola. Iraklio sembra una piccola Atene brulicante di vita cittadina: negozi, odori, fumi, mercato, artigianato, arte, graffiti, ristoranti, scritte e monumenti ottomani-veneziani. Un vero crogiolo intriso di ellenismo e grecità. A Iraklio si trova il ricchissimo Museo Archeologico e poco distante i resti del centro della civiltà minoica di Cnosso, il più importante sito archeologico dell’età del bronzo di Creta.
La storica fattoria “Metohi” della famiglia Thalassinos vanta una storia di 250 anni in agricoltura, viticoltura, olivicoltura e cerealicoltura: è stata la prima azienda agricola a Creta ad ottenere la certificazione organica negli anni Novanta. Alla quinta generazione per quanto riguarda la produzione di distillati e produzione di Raki (bevanda ottenuta dalla distillazione dei graspi e delle vinacce pressate per il vino), l’azienda era conosciuta per la vendita di uve e per la produzione massiva di uva passa (attività oggi dismessa) oltre che di grano e farro ottenuti da antichi semi locali accuratamente selezionati.
Isidoros Thalassinos, classe 1986, ha studiato “distillazione e spiriti” e poi, appassionatosi all’enologia e viticoltura, ha intrapreso gli studi per diventare enologo. Per 14 anni ha lavorato presso altre cantine, anche in Francia, poi nel 2018 è tornato a casa, realizzando il suo primo vino. Ha da poco iniziato i lavori per la realizzazione della piccola cantina, sottostando alle direttive imposte dalla Soprintendenza alle Antichità di Iraklion, visto che si tratta di un luogo di interesse storico con i suoi duecento anni di storia.
Nella sua piccola azienda – si producono circa 15.000 bottiglie l’anno – si vinificano uve coltivate secondo i principi dell’agricoltura naturale e biodinamica. La missione che Isidoros sente fortemente è quella di preservare il patrimonio viticolo del luogo realizzando vini legati alla storia di Creta, dove la produzione del vino risale all’epoca minoica, circa 4 mila anni fa. In cantina si opera manualmente, con uso minimo di elettricità e filosofia “zero waste”; si realizzano vini da lieviti autoctoni, solfiti bassi o nulli e interventi minimi volti ad evidenziare il carattere autentico delle varietà. Per fertilizzare la terra ed energizzare le piante si utilizza un compost di tea macerato per 6 mesi in contenitori dove ci sono gli avanzi di acqua, bucce d’uva, letame e fieno.
Quando ero più giovane pensavo che viaggiando molto all’estero e in altri territori del vino avrei potuto imparare di più, ma crescendo mi sono reso conto che tutto quello di cui dovevo conoscere arrivava da Italia, Spagna e Grecia dove ci sono le stesse tradizioni di tecniche agricole dell’epoca. La biodinamica è una tradizione agricola che ogni vecchio contadino in questi luoghi già faceva negli anni passati.
Insieme a sua moglie Virginia Zina, Isidoros gestisce 4 ettari di vigne dislocati in piccoli appezzamenti nei siti di Archanes, a 15 km da Iraklio, Venerato a 20 km dalla capitale, e altre ancora a Sitia, nel “selvaggio est” di Creta, a 150 km da Iraklio. Le uve bianche che si coltivano sono vidiano e moscato Spinas mentre mandilari, syrah, liatico, kotsifali e grenache rouge sono le uve rosse.
«Se tutte le grandi aziende comprassero vigne le famiglie dei contadini non avrebbero più un’entrata economica e lentamente questi signori ci controllerebbero i mercati, deciderebbero i costi, eccetera»: queste sono le parole di Isidoros, che fortemente sostiene che «i contadini del luogo devono continuare a coltivare la loro terra» come fa ancora suo padre e molti altri agricoltori del luogo.
Archanes è un famoso centro vinicolo con radici minoiche, come dimostra la presenza nel sito archeologico di Vathypetro, a 4 km di distanza, del torchio da vino più antico al mondo. È circondata da colli ammantati di vigneti assolati, valli rigogliose e graziosi paesini. Nella campagna di Archanes si erige di fronte l’imponente sagoma del Monte Yiouthas, 811 metri di quota, la “Montagna Sacra” che sembra rappresenti il volto della divinità greca di Zeus, qui sepolta secondo il mito.
A Sitia, luogo d’elezione dell’uva liatico, si trovano moltissime viti vecchie pre fillossera di 90-140 anni di età che vivono su terreni scistosi e calcare tra i 700 e i 900 metri di altitudine. L’uva liatico è la più antica di Creta e si caratterizza per il colore rosso scarico e la poca acidità dei vini che vi si ottengono. La vendemmia del piccolo appezzamento a Sitia avviene di mattina presto, poi l’uva viene conservata in un frigorifero noleggiato fino alla mattina successiva, quando viene trasportata in cantina a Finika e lavorata.
Isidoros crede molto nell’utilizzo dell’anfora in cantina per lunghe fermentazioni per poi lasciare il vino sulle proprie fecce per molti mesi. Le anfore non sono interrate ma si trovano in un piano inferiore della cantina rispetto al terreno. La scelta di non interrarle è legata alla possibilità di poterle pulire meglio e spostarle al sole per farle respirare dopo la fine dell’invecchiamento. A Creta l’utilizzo dei contenitori di ceramica, realizzati in creta, era molto popolare sin dai tempi della civiltà minoica, come testimoniano i giganti Pithoi, grandi giare alte più o meno come un essere umano, rinvenuti nel Palazzo di Cnosso, oggi al Museo Archeologico di Iraklio, che venivano utilizzati principalmente per il trasporto di vino, olio, semi e cereali.
Thalassinos Micro Winery, i vini degustati
Mikros Taraxias 2021 Bianco – “Little Trublemaker” 100% uva vidiano dal villaggio di Venerato a 500 metri di quota su terreno calcareo e sabbioso. Le vigne hanno circa 25 anni e la vendemmia si svolge manualmente di mattina presto. In cantina si utilizza solo ghiaccio secco per il raffreddamento dell’uva e per evitare l’ossidazione. Le uve vengono pigiate e rimangono con le bucce per almeno 4 giorni, poi il 60% del mosto fiore viene messo in piccole vasche di acciaio mentre il 40% in vasi-anfore di argilla per la fermentazione. Dopo 10 mesi sui propri lieviti il vino viene assemblato e imbottigliato e rimane in bottiglia ad affinare per altri 10 mesi. Colore giallo oro brillante, aromi decisi di frutta matura come pesca, albicocca e note dolci di miele d’acacia. Seguono note di foglie di pomodoro, mandorla dolce e fiori di gelsomino. In bocca è un vino pieno con una piacevole acidità, succosità, tannini giusti e amabile persistenza.
Mikros Taraxias 2021 Rosè – 100% liatiko da vigne vecchie a Sitia che crescono su terreni di scisto e calcare a 700-800 metri di altitudine. L’età delle viti è di 90-140 anni. Le uve vengono pigiate e dopo un breve periodo di contatto con le bucce (3 ore) vengono pressate leggermente su una pressa a cestello ottenendo solo il 50-60% del succo e quindi separate in piccole vasche di acciaio mentre il 40% va in recipienti di argilla per procedere con la fermentazione. Dopo 9 mesi sui propri lieviti il vino viene assemblato ed imbottigliato a mano, non affinato, non filtrato e rimane in bottiglia ad affinare per altri 10 mesi. Nel bicchiere mostra un colore melograno mentre al naso profonde aromi intensi di caramello, pomodori secchi, scorza d’arancia, frutti rossi, con note di pepe bianco e a seguire qualche accenno floreale per completarne il carattere. Al palato è ricco, con una piacevole acidità, un leggero senso di tannino e un lungo retrogusto.
Luna Nata 2021 Rosso – 90% syrah, 5% kotsifali, 5% liatiko, uve che arrivano da vigne delle località di Archanes e Sitia a un’altitudine che varia tra i 200 e gli 800 metri su terreno sabbioso-calcareo. L’età dei vigneti è tra i 35 e i 90 anni. Trenta giorni di macerazione per metà dell’uva a grappolo intero, poi fermentato e affinato il 30% in anfore mentre il restante in vasche di acciaio, entrambi per 20 mesi prima di procedere con l’imbottigliamento e la messa sul mercato. Nel bicchiere si mostra di colore rosso scuro, al naso note di prugna secca, pepe nero, chiodi di garofano, uva passa, seguiti da note terrose e accenni di erbe. In bocca è elegante, con buona acidità, tannini molto integrati e un lungo succoso retrogusto duraturo.