Un Natale a tutta birra!!!

Abbiamo fatto per voi la più grande degustazione di Birre di Natale mai fatta prima (Birre sotto l’Albero esclusa…)

«A me piace il Natale per i suoi riti e le sue liturgie a volte consumistiche e parossistiche, ma forse mi piace… proprio perché coincide con il ritorno ciclico delle nostre “olimpiadi”». Così scrive Lorenzo Dabove, in arte Kuaska (il noto degustatore, è anche scrittore e poeta d’avanguardia) nel suo racconto I datteri.

Le “olimpiadi” di Kuaska (per scoprire cosa sono, potete ascoltare il racconto qui) forse non potrebbero essere pubblicate da questo sito, ma siamo sicuri che anche il Maestro ogni anno condivide il piacere – oltre al ritorno delle sue “olimpiadi” – anche quello delle Birre di Natale!

È un periodo, questo, in cui sono tantissime le birre stagionali – fortunatamente è una tradizione cui pochi birrifici si sottraggono – e abbiamo sempre trovato molto interessante l’assaggio di queste produzioni speciali, particolari, pensate e commercializzate per il Natale (anche se spesso sono in realtà birre prodotte in estate, per evidenti ragioni di maturazione).

“Birra di Natale” è un concetto impossibile da definire. Come ben dimostra questa degustazione, si spazia infatti dalla bassa all’alta fermentazione (senza rinunciare alle “contaminazioni” e ai passaggi in botte), i colori nei bicchieri variano dal dorato all’ebano, le ricette sono diversissime, spesso completamente “Reinheitsgebot”, altre volte con la presenza di speziature molto delicate – che sono di supporto alla complessità della ricetta – mentre in altri casi le aggiunte aromatiche sono più evidenti, per arrivare – nei casi limite – a ricordare da vicino un vin brulé.

Forse solo il grado alcolico piuttosto elevato può essere un parametro comune: normalmente le Birre di Natale superano gli 8 gradi alcolici in volume, ma anche su questo ci sono eccezioni (la Regina d’Inverno di Elav ha “solo” 6,5 gradi). Per avere un dato, la media alcolica delle venti birre assaggiate in questa degustazione è stata 8,72 gradi. Ma – è bene sempre ricordare – il grado alcolico dice ben poco, del carattere di una birra…

Per la degustazione abbiamo scelto di rimanere in Italia. Siamo convinti che oggi l’Italia abbia così tanto da dire da non rendere necessario (e, forse, nemmeno opportuno) andare oltreconfine quando si hanno tutte queste proposte in casa. Abbiamo selezionato alcune birre che avessero un riferimento al Natale o alle feste nel nome o che almeno avessero carattere stagionale. Non è stato un lavoro semplice e ci scusiamo coi birrifici che, per motivi di spazio, non siamo riusciti a coinvolgere. Mentre ringraziamo i birrifici che hanno risposto al nostro appello, inviandoci le birre; la loro collaborazione è – ovviamente – fondamentale.

La degustazione è stata impegnativa (grado alcolico e numero di birre hanno messo a dura prova la nostra resistenza…), ma davvero molto, molto interessante. Significativo vedere come ogni birrificio interpreti il tema natalizio a modo proprio e molto bello capire come spesso, anche nelle birre stagionali, si ritrovi lo stile del birraio, il “marchio di fabbrica” che fa immediatamente pensare al birrificio e alle altre produzioni disponibili tutto l’anno. Ad esempio il modo in cui Graziano “firma” la sua Hemlock è segno di grande “mano” da parte del birraio: in questo caso il luppolo riesce ad essere presente e a creare “family feeling” anche in una birra compressa, alcolica e speziata. Ma è solo un esempio, spesso, durante la degustazione, ci siamo trovati a condividere lo stesso pensiero: si “sentiva” la firma del birraio!

Riteniamo che questo sia l’aspetto più interessante. I nostri birrai stanno riuscendo davvero a esprimere il proprio carattere, il proprio modo di intendere la birra, i gusti e (forse anche) la vita. È una grande ricchezza ed è forse uno dei tanti motivi del grande successo della birra artigianale, in Italia e nel mondo. L’attenzione dei comunicatori si è spesso focalizzata sulle materie prime, sulla loro provenienza e sul concetto di territorialità che è così importante nel mondo del vino, ma che è molto più debole (verrebbe da dire nullo, non ci fossero luminose eccezioni) nel mondo della birra. Forse è il caso di cambiare ottica, di non pensare tanto a quali materie prime vengono utilizzate, ma a come vengono utilizzate. Nella degustazione abbiamo sentito modi molto diversi di gestire spezie, luppoli, malti e fermentazioni. Con le stesse materie prime un birraio è in grado di fare una birra molto secca e beverina, oppure molto corposa e morbida. I birrai esprimono il loro carattere, attraverso le birre, e quando si misurano con queste più alcoliche (e forse meno sottoposte a logiche di mercato) lo fanno al meglio, regalando spesso grandi emozioni.

Hanno assaggiato per voi: Luca Giaccone, Marco Maunero, Gabriele Rosso, Eugenio Signoroni

1. Beba – Birra di Natale 2014 – 8%

Birra dal bellissimo tono ambrato carico, limpido, schiuma fine e persistente. Il naso è ricco di frutta rossa e frutta secca. La bocca è calda, di grande pulizia, dolce con note di nocciola e gianduia molto in evidenza. Finale sulla dolcezza ma piuttosto asciutto. Una birra di grande complessità e ricchezza. Nella versione 2013 emergono note di frutta candita più evidenti e una leggerissima vena fresca del finale accompagnata da una piacevole sensazione di dattero.

2. Elav – Regina d’Inverno – 6,5%

Nero impenetrabile e schiuma di color nocciola. Naso con belle note di caffè verde e una sensazione resinosa. Bocca di bella dolcezza iniziale con leggera nota quasi piccante finale e aromi di caffè, note vegetali e liquirizia. Birra di grande complessità aromatica pur restando piuttosto beverina. Fuori dai classici stilemi delle birre natalizie, ma comunque interessante.

3. Menaresta – Figueira – 7,5%

Dorata, con aromi complessi e di grandissima ampiezza. Note di frutto esotico maturo e candito, frutta molto matura e vivace speziatura. La bocca è piena, corposa, con grande calore alcolico e una leggera acidità finale che asciuga e snellisce un po’ il sorso. Assolutamente in stile, anche nel notevole calore alcolico.

4. Lambrate – Brighella – 9%

Dorata con schiuma fine e ampia. Naso di grande intensità, sulla frutta matura, ampio ma controllato, impreziosito da note sgrumate. Bocca gustosa, ricca e potente ma molto ben costruita. Attacco tutto sulla dolcezza, con note di miele, frutta matura, pesca sciroppata. Nel finale, lunghissimo e asciutto, emergono note di propoli evidentissime, giustamente amare. Birra di grande carattere e splendida costruzione; una natalizia contemporenae.

5. San Paolo – Hemlock – 8%

Mogano, colore natalizio. Al naso evidente una nota di bergamottto unita a una calda sensazione caramellata e di frutta rossa. Bocca ampia e di grande eleganza. In successione frutta rossa, caramello, leggera genziana e scorza d’agrume. Finale di giusta amarezza e di bella sensazione balsamica. Birra di carattere, ben costruita e saporita. Per un natale elegante e misurato.

6. Theresianer – Birra d’Inverno – 9%

Colore mogano intenso. Naso che mette in evidenza i caramelli scuri accompagnati a sensazioni di frutta rossa e frutta secca. Bocca carica ma scorrevole, giocata tra note dolci e alcoliche. Nel finale sensazioni di tostatura – in particolare una netta nota di pasta di cacao. Carica e grassa, come spesso è il pranzo di Natale.

7. Birra dell’Eremo – Glaciale – 7,5%

Bel colore mogano per questa birra le cui sensazioni olfattive sono tutte a carico dei luppoli: resina, agrumi, un pelo di radice. Bocca dall’attacco dolce, corpo scorrevole e finale decisamente amaro, nel quale tornano belle sensazioni di radice. Anomala per essere una birra di Natale, ma non per questo meno piacevole.

8. Nicese – Venticinquedodici – 9%

Una birra di Natale molto in stile: naso ricco, speziato (quasi da vin brulé) e impreziosito da note di frutta rossa molto matura. Bocca decisamente dolce, che mette in evidenza sensazioni fruttate.

9. Sorrento – Astrum – 8%

Al naso note di prugna secca, chiodi di garofano in evidenza e spezie, quasi a ricordare un natalizio panpepato. La bocca è importante e molto segnata dal chiodo di garofano. Per gli amanti della speziature.

10. Loverbeer – A Renna Glüh – 8%

Naso con note fresche di prugna e uva spina. Bocca intrigante con speziatura ben controllata ma evidente nella parte retrolfattiva, in particolare sulla scorza d’arancia. La bocca è di buona scorrevolezza con leggera acidità finale e piacevolissime note di lamponi. Birra di grandissima costruzione; decisametne vinosa nell’impostazione. Una birra di Natale che si fa ricordare, dove spezie e passaggio in legno giocano un ruolo importantissimo, anche grazie a una gestione perfetta.

11. Birrificio del Ducato – Krampus – 9%

Grande naso con note diradice. In bocca piacevolissima la nota di china e di legno aromatico. Bocca dall’attacco dolce e ricco, ma molto aromatica nel finale con note di rabarbaro, china, liquirizia e una leggera tostatura. Una natalizia di grande ricchezza. Nella versione Riserva Strepponi 2011 si aggiungono note acetiche che ne aumentano la facilità di beva donando freschezza e lunghezza.

12. Un Terzo – Natalis – 7,5%

Naso sulla frutta secca e rossa. Emerge già al naso una nota alcolica e lievemente tostata. Bocca dall’attacco dolcissimo, con tostature molto evidenti. Una birra ricca, dalle molte sfaccettature e dedicata agli amanti delle note tostate.

13. Bruton – St.Renna – 9%

Naso speziate e di agrume (bergamotto) molto evidenti. Sempre al naso si fanno sentire, molto forti, le sensazioni di caramello e di sciroppo. Bocca pecca un po’ di giovinezza, risultando al momento un po’ troppo dolce, ma con una piacevolissima nota di gianduia e nocciola tostata.

14. Birra del Forte – Cintura d’Orione – 9,5%

Al naso emerge importante una sensazione di miele che si accompagna a note erbacee e leggermente resinose. Note più leggere di frutta secca e uva sultanina caratterizzano l’ingresso di bocca dove poi emerge una vena amara e balsamica che prende possesso del finale di buona ampiezza e di notevole lunghezza. Un po’ giovane, ma siamo certi ottima per festeggiare il prossimo Natale.

15. Maltus Faber – Birra di Natale 2014 – 8%

Il naso è molto elegante, di grande profondità con una nota di resina di pino. In bocca ha un bel corpo, ricco e misurato. Finale balsamico e di bella ampiezza, nel quale tornano le note di pino in un finale balsamico ed elegante. Birra di Natale di grande carattere che fonde modernità (luppolo ben in evidenza) e tradizione (le note candite). Nella versione 2013 si fa più lineare senza però perdere in fascino.

16. Kauss – Santa Kauss – 9,3%

Naso sulle spezie e sulla liquirizia. Bocca ricca e intensa con una nota quasi marina che emerge nella parte finale del sorso. Birra di Natale dai toni caldi e ricchi.

17. Birra del Borgo – 25dodici – 9,5%

Tono natalizio, monago acceso. Naso con note di pino, resina, molto fresco. La bocca è piacevole, scorrevole e bilanciata. Nel finale emerge una buona componente amara con la scorza d’arancia a farla da padrona. Birra di Natale che ricorda un’American barley wine. Decisamente ben costruita anche grazie alla sensazione luppolata del finale che tende a scaricare la birra e a renderla scorrevole.

18. Baladin – Nöel Cafè – 9%

Naso ben costruito sulle tostature, con note di caffè freddo, cioccolato fondente, quasi piccante nel finale. Bocca elegante e profumata dove le note di caffè emergono in modo piuttosto netto ma ben integrate con il resto. Per un Natale dai toni del caffè. La versione 2013 è più asciutta e segnata dalle note “verdi” del caffè.

19. Troll – Stexxa di Natale – 10,5%

Naso di grande intensità aromatica, dominato dalla spezie. Bocca ricca, ricchissima, con acidità ben in evidenza. In bocca si trovano molto ricche le note speziate. Una birra intensa e molto coraggiosa che paga in questa fase un po’ di giovinezza.

20. Carrobiolo – OG 1111 – 12.5 (liscia)

Naso di stupendo equilibrio e intensità dove si mischiano note di frutta rossa a sensazioni di cioccolato fondente, leggere sensazioni tostate e di fumo, calore alcolico e profondità quasi salmastra. Bocca leggera, caffè, cioccolato, eleganza, di nuovo un leggerissimo fumo, tabacco, cacao. Grande complessità e finale sapido. Una birra morbida e graffiante, potente ed elegante. Un gioiello da sorseggiare alla fine del pasto di Natale. La versione rifermentata, altrettanto buona, si fa solo un po’ più esile.

21. Decimoprimo – Wish Porter – 4,5%

Una porter classica ma molto ben costruita, con note di cioccolato fondente e un attacco di bella dolcezza e grande scorrevolezza. Finale di sorso molto ricco, sul cioccolato, il caffè, e l’orzo tostato. Buonissima, per un Natale molto classico.

22. Turbacci – Noël – 7,6%

Una classica birra di Natale, dal colore ambrato acceso. Al naso spezie, frutta candita, nocciola, e note leggermente esotiche. In bocca bello il sostegno dato dal calore alcolico che porta avanti note di frutta e una leggera tostatura finale che asciuga e arricchisce il sorso.

P.S. Ci eravamo ripromessi di non fare classifiche e di non dare voti e così faremo. Però … però permetteteci alcune menzioni d’onore almeno per le tre birre più buone di questa bellissima degustazione: si tratta della O.G 1111 di Carrobiolo, della A Renna Glüh di Loverbeer e della Brighella di Lambrate. Tre modi diversi di intendere il Natale, almeno per quanto riguarda le birre.

Buon Natale a tutti!