Durante il nostro recente tour negli Usa, mi è capitato di fare una brevissima deviazione in Québec, in particolare a Montréal. A differenza che le grandi città a stelle e strisce, questa metropoli canadese (quasi 2 milioni di abitanti) ha un centro storico piuttosto carino, con case in pietra e tanti ristoranti con un bel fascino europeo. Quindi ci si sente un po’ più a casa, non fosse per il freddo tremendo e pungente.
A parte queste note di colore, mi ha incuriosito tutto il sistema di distribuzione e di acquisto del vino. La commercializzazione dei vini e degli alcolici in Canada è riservata ai Liquor Control Boards che in ogni provincia e territorio, ad eccezione dell’Alberta, detengono il monopolio dell’importazione e della distribuzione. In Québec in particolare opera la SAQ (Société des Alcools du Québec).
Ebbene sono entrato per curiosità in alcuni negozi (sono 800 in tutta la provincia) della SAQ e ho trovato un’attenzione per la vendita dei vini italiani che mi ha impressionato e che non ha proprio nulla da invidiare con quella che si può trovare in qualsiasi enoteca di alto livello americana. Anzi, visto che si tratta di un negozio gestito da un ente pubblico, si evitano, ad esempio, alcune distorsioni commerciali raccontate recentemente in questo pezzo da Fabio Giavedoni.
Ma veniamo rapidamente a quello che è il succo del discorso. Ovvero che la SAQ è sicuramente uno degli interlocutori più importanti al mondo per il vino italiano. Il suo fatturato nel 2001 è stato di 2,7 miliardi di dollari canadesi (che valgono più o meno come quelli americani). Un giro di affari impressionate. La fetta del vino italiano (contando che la torta non è formata da solo vino, ma anche dagli altri alcolici) è piuttosto consistente. Si parla di quasi 170 milioni di dollari canadesi all’anno (tutto il Canada vale 350). Siamo primi al mondo come quantità di vino esportata e i secondi come valore, visto che la Francia ci sorpassa (perché il loro valore medio per litro è più alto). Il Québec tra l’altro è anche uno dei pochi mercati sul Pianeta dove il consumo medio pro-capire è in salita e non in costante discesa come i mercati maturi europei.
Tanto per farci un’idea di quello che stiamo dicendo è che la Cina, tanto osannata e tanto rincorsa, per il momento vale 100 milioni di euro circa. Certo la Cina ha 1 miliardo e 400 milioni di abitanti, mentre il Québec 8 milioni… che però, al momento comprano da soli il doppio dei cinesi!
Insomma, diciamo pure che si sta parlando di un paese che non può essere sottovalutato e anzi andrebbe conosciuto con sempre maggiore accuratezza dai nostri produttori. In passato, prima di informarmi con attenzione e di leggere ad esempio questo interessantissimo report dell’ICE, avevo sempre pensato che l’Eldorado del vino italiano fosse l’Ontario, grazie in particolare a Toronto, mentre i numeri ci raccontano un’altra storia.