Oltre sessanta vendemmie a Montestefano, insieme alla moglie Maria Musso, mantenendo la propria misura. A Teobaldo Rivella il Premio alla Carriera di Slow Wine 2027, consegnato da Winterhalter.
Dal terrazzo della sua piccola cantina, Teobaldo Rivella può misurare con lo sguardo quanto siano cambiate le Langhe. Fa vino in prima persona dal 1964: ha visto frutteti, noccioleti e boschi lasciare spazio alle vigne, arrivare il successo internazionale e crescere il valore della terra. Guardando il versante di fronte a Montestefano, durante la visita per la guida, ci aveva detto:
Abbiamo perso il senso del limite.
Lui una misura l’ha trovata e l’ha mantenuta. Due ettari erano e due ettari sono rimasti, anche quando avrebbe potuto ingrandirsi. La dimensione giusta per lavorare insieme alla moglie Maria Musso e seguire personalmente le proprie vigne.
Sabato 17 ottobre, alla presentazione nazionale di Slow Wine 2027 a Milano, ha ricevuto il Premio alla Carriera, consegnato da Winterhalter. Sul palco ha raccontato quella scelta: «Quando ho potuto avere due ettari di terreno un sogno si è realizzato. In questi anni non mi sono ingrandito: è la dimensione che potevo gestire con l’aiuto di mia moglie». Le occasioni per crescere ci sono state, anche più volte. Ma il progetto era fare bene il proprio mestiere, conservando la libertà di decidere. «Facciamo quello che vogliamo noi», dice. E quando torna sul percorso condiviso con Maria, la soddisfazione è evidente: «Sono felicissimo di averlo fatto: del resto, se riesci a fare una cosa che ti piace sei già a metà dell’opera».
Già dagli anni Sessanta Teobaldo, come altri d’altronde, andava in Borgogna per incontrare piccole aziende capaci di produrre vini buoni. Un’esperienza che gli aveva mostrato quanto si potesse fare anche restando piccoli. Il suo sguardo sulle Langhe, però, riconosce anche i progressi. Oggi, osserva, il vino si cura di più, c’è maggiore rispetto e si è presa coscienza del potenziale del territorio: «insieme a questa consapevolezza, vorrei ritrovare la semplicità e l’amicizia di allora».
Due persone, un lavoro condiviso
Gli occhi di Teobaldo luccicherebbero meno se al suo fianco non ci fosse la moglie Maria. Il loro lavoro si regge su una complementarità costruita nel tempo: lui segue soprattutto le attività manuali, quelle «sotto la cupola», come chiama il cielo; lei porta precisione e attenzione nel confezionamento. Sono competenze che si completano e permettono di seguire l’intero percorso, dalla cura delle piante alle bottiglie pronte per partire. Quando Teobaldo spiega perché due ettari siano bastati, parla anche di questo equilibrio fra loro, del lavoro che potevano sostenere insieme.
Sul ripido bricco di Montestefano, esposto a sud e sud-est, su marne ricche di calcare, le vecchie viti sono curate quasi fossero un orto. Senza diserbanti né chimica di sintesi. Rivella ricorda la diffusione dei diserbanti negli anni Settanta: risparmiavano fatica e lavoro, ma mancava la consapevolezza delle conseguenze del loro impiego. Lui aveva osservato esperienze che lo avevano convinto a scegliere diversamente. Continuare per quella strada, quando intorno prevalevano altre pratiche, richiedeva convinzione: «Mica sono lo scemo del villaggio», dice ricordando quel periodo.
Anche sui diradamenti il ragionamento parte dall’osservazione. Devono essere mirati, perché ogni vite ha un proprio equilibrio e una diversa capacità di portare a maturazione i grappoli. «Non puoi caricare una vite», spiega: bisogna capire quanto possa sostenere quella pianta e intervenire di conseguenza. La vinificazione, invece, è rimasta uguale. Ha mantenuto il cappello sommerso, accompagnandolo con controlli attenti. «Le mode passano», osserva. Lui ha continuato a lavorare secondo le proprie idee.
Nel Barbaresco Montestefano 2022, riconosciuto come Vino Slow, ritroviamo il carattere del luogo e della sua interpretazione: stoffa, struttura e una trama tannica importante. L’annata siccitosa accentua le note calde e mature, accanto a richiami di terra, radici, bosco e funghi. Il sorso è possente, poi si distende grazie alla sapidità.
In oltre sessant’anni, Teobaldo ha prodotto Barbaresco memorabili restando fedele al suo Montestefano e alla dimensione scelta con Maria. La motivazione del Premio alla Carriera riconosce proprio questo: essere rimasto padrone delle proprie scelte e aver vissuto dignitosamente del mestiere che amava.