Una serata in Banca del Vino dedicata alla cantina Luigi Pira, tra storia familiare, territorio e degustazione di diverse annate del cru Marenca.
Certe serate di degustazione non sono soltanto un viaggio tra annate diverse, ma diventano un racconto che attraversa generazioni, vigne e territori. È il caso della Cantina Luigi Pira, guidata da Gianpaolo Pira, protagonista della serata dell’11 marzo alla Banca del Vino, dedicata al Barolo di Serralunga e in particolare a una verticale del cru Marenca.
Ad aprire la serata, nell’Aula Paolo Camozzi, è stato Federico Piemonte, Direttore della Banca del Vino, che ha presentato l’azienda come una piccola realtà familiare profondamente radicata nel proprio territorio e da tempo legata al progetto della Banca. Una collaborazione storica che ha reso possibile, nel corso degli anni, la conservazione di diverse annate e quindi l’organizzazione di degustazioni verticali come quella proposta per l’occasione.
Fabrizio Gallino, collaboratore di Slow Wine e della Banca del Vino, che ha guidato l’incontro, ha sintetizzato lo spirito della serata con una frase semplice ma efficace: «Barolo, Serralunga e un’azienda familiare come Pira: è un connubio vincente».
Una storia contadina lunga più di un secolo
Per capire davvero i vini della famiglia Pira bisogna tornare indietro nel tempo, alla fine dell’Ottocento, quando il bisnonno di Gianpaolo arriva a Serralunga d’Alba e inizia ad acquistare i primi terreni.
All’epoca la Langa è un luogo duro, dove l’agricoltura è prima di tutto sopravvivenza. È solo negli anni Cinquanta che Luigi Pira, insieme alla moglie Rosa, orienta l’azienda in modo più deciso verso la viticoltura, iniziando a trasformare direttamente le uve prodotte.
Per decenni l’azienda segue il percorso di una tipica realtà contadina: prima la terra e le vigne, poi la vinificazione e solo in seguito la commercializzazione diretta del vino. Il passaggio decisivo avviene nei primi anni Novanta con l’ingresso dei figli Gianpaolo, Romolo e Claudio, quando la famiglia comincia a imbottigliare con la propria etichetta e a puntare con decisione sulla qualità.
«Eravamo un’azienda agricola di ceppo contadino – ha raccontato Gianpaolo Pira durante la serata –. Prima si compravano i terreni, poi si iniziava a vinificare e solo dopo si pensava all’imbottigliamento e al mercato».
Il contesto in cui è cresciuta l’azienda è una Langa ben diversa da quella di oggi. Tra gli anni Cinquanta e Ottanta molti contadini hanno abbandonato le colline in cerca di lavori più sicuri e meglio retribuiti. «Qualcuno però è rimasto», ricorda Pira. «Chi aveva un legame forte con il territorio e con le proprie radici ha resistito, nonostante i sacrifici. La mia generazione oggi raccoglie i frutti di quello che è stato seminato allora».
Dal modernismo al ritorno all’eleganza
Quando Gianpaolo entra in azienda nei primi anni Novanta, il mondo del Barolo sta attraversando una fase di grande trasformazione. Sono gli anni in cui il cosiddetto “modernismo”, con nuove tecniche di vinificazione e affinamento, contribuisce a riaccendere l’interesse del mercato internazionale per la denominazione Barolo.
Per la cantina Pira è anche il momento di costruire una propria identità. Nonostante la presenza di vigne storiche, infatti, l’azienda era praticamente sconosciuta sul mercato perché fino a quel momento aveva venduto soprattutto vino sfuso.
Sono anni di cambiamenti anche dal punto di vista stilistico, e nel tempo cambia anche lo sguardo dello stesso produttore sul Barolo. «Da giovane mi affascinavano Barolo molto esuberanti, che colpissero per potenza e complessità», racconta Pira. «Oggi invece cerco eleganza e finezza».
Una riflessione che porta con sé anche una convinzione maturata negli anni di lavoro: «La complessità di un vino si costruisce in vigna e poi si perfeziona in cantina».
Serralunga, terra di Barolo profondi
Quando si parla di Barolo, Serralunga d’Alba è spesso associata a vini di grande struttura e longevità. Secondo Pira, molto dipende dalla capacità del nebbiolo di trasmettere nel calice la complessità del terroir.
«Qui il vino esprime molto il terreno», spiega. «Rispetto ad altri comuni della denominazione, il Barolo di Serralunga ha spesso una complessità e una profondità particolari».
Oggi l’azienda coltiva circa 13 ettari di vigneti, con una produzione annuale di circa 65 mila bottiglie. Le vigne sono distribuite in alcune delle sottozone più vocate del comune: Margheria, Marenca e Vignarionda.
Negli ultimi quarant’anni il lavoro del vignaiolo è cambiato anche per effetto del clima. «Le stagioni sono sempre più calde e spesso meno piovose», osserva Pira. «Questo significa dover adattare continuamente il lavoro in vigna e il momento della vendemmia per mantenere l’equilibrio del vino, soprattutto in termini di freschezza, acidità e alcol».
Piccoli aggiustamenti, accumulati nel tempo grazie all’esperienza, che diventano fondamentali per preservare lo stile e l’identità dei vini.
Il carattere di Serralunga nel calice
La degustazione della serata inizia con il Barolo del Comune di Serralunga d’Alba 2022, vino che riunisce uve provenienti da quattro vigne diverse. È l’etichetta prodotta in quantità maggiore e rappresenta l’interpretazione più immediata dello stile aziendale. L’annata è stata calda e molto asciutta, con uno sviluppo vegetativo limitato e rese ridotte. Nel calice emerge un Barolo elegante ma deciso, con un timbro tannico evidente, caratteristica tipica del territorio, e una buona verticalità in bocca.
Si passa poi al Barolo Vignarionda 2020, proveniente da uno dei Cru più celebri della denominazione. Il vigneto, esteso per appena una dozzina di ettari e suddiviso tra diversi produttori, è noto per la finezza dei suoi vini. Il suolo calcareo-argilloso con una componente sabbiosa conferisce maggiore eleganza e delicatezza. Nel bicchiere il vino esprime profumi floreali ancora ben presenti nonostante l’affinamento, mentre la bocca è armonica e scorrevole, sostenuta da un tannino vivo ma delicato. Un Barolo equilibrato e destinato a evolvere lentamente nel tempo.
Marenca, il cuore storico dell’azienda
Il momento centrale della serata è dedicato al cru Marenca, vigneto al quale la famiglia Pira è particolarmente legata. Come racconta Tiziana, moglie di Gianpaolo, questa collina ha una lunga storia viticola: già nell’Ottocento il bisnonno della famiglia coltivava qui il nebbiolo. Ancora oggi rappresenta uno dei vigneti storici del Barolo di Serralunga.
Rispetto a Vignarionda, il Marenca esprime un carattere più deciso: «Ha una spalla più larga, più estratto e una maggiore potenza – spiega Gianpaolo –, mentre Vignarionda tende a essere più fine ed elegante».
La verticale proposta in degustazione attraversa 4 annate.
Il Barolo Marenca 2020 mostra profumi più scuri, con note di spezie e frutti di sottobosco. La bocca è vibrante, sostenuta da tannini vivaci e da un finale minerale e sapido, tipico dei Barolo di Serralunga.
Il Barolo Marenca 2018, nato da un’annata più fresca e piovosa, si muove su registri diversi: meno corpo ma maggiore eleganza e scorrevolezza, con un profilo aromatico comunque intenso e speziato.
Il Barolo Marenca 2011, frutto di un’annata calda ma mitigata da temporali estivi, appare il più evoluto della batteria. Il naso è profondo e quasi selvatico, mentre la bocca sorprende per la sua bevibilità e per l’equilibrio raggiunto.
Infine, il Barolo Marenca 2007, da un’annata calda ma meno estrema rispetto ad altre del passato recente, si presenta armonico, setoso e avvolgente, con tannini ormai più morbidi. Il contrasto tra l’evoluzione aromatica, più dolce e matura, e la freschezza ancora viva al palato testimonia la capacità di questi vini di attraversare il tempo.
Un racconto di territorio
La serata alla Banca del Vino si chiude con l’ultima annata nel calice e con la sensazione che il tempo sia uno degli ingredienti fondamentali del Barolo.
Tempo che scorre nelle bottiglie, nelle vigne e nella storia della famiglia Pira, che da oltre un secolo continua a coltivare queste colline. Ed è proprio in questo intreccio tra memoria, territorio e lavoro che il Barolo di Serralunga trova la sua voce più autentica.