Una chiacchierata con Nikolas Juretic, Premio al Giovane Vignaiolo per Slow Wine 2027.
Prima di decidere come potare una vite, Nikolas Juretic cerca di leggerne la storia. La forma del fusto, i tralci, il portamento raccontano le scelte di chi l’ha lavorata prima di lui. Sono tracce da interpretare, per capire che cosa conservare e dove intervenire. «Dalla forma, la pianta mi comunica il modo in cui devo gestirla».
È un buon punto di partenza per conoscere il Giovane Vignaiolo di Slow Wine 2027. Il 17 ottobre scorso, infatti, Nikolas ha ricevuto il premio dalle mani di Emanuele Sansone, Direttore Generale della Business Unit Italia e Direttore Commerciale per l’Europa Continentale di Guala Closures Group.
«Per la capacità di osservare prima di agire e ascoltare prima di decidere», si legge nella motivazione. Un’attitudine maturata attraverso undici anni nella squadra di Simonit&Sirch, ma che ha radici anche in una formazione diversa da quella che ci si potrebbe aspettare.
La pecora nera del gruppo
Nikolas ha frequentato il liceo artistico. La maggior parte dei suoi amici studiava alla scuola enologica, così come suo fratello. «Ero la pecora nera del gruppo», mi ha raccontato. Il vino, però, era vicino: suo padre aveva una vigna e vendeva le uve. A diciassette anni, Nikolas partecipava alle vendemmie dei vicini di casa: la passione è nata lì, poi, finite le scuole, è diventata un mestiere.
Del liceo gli sono rimasti il tempo trascorso in laboratorio, lo spazio dato alla ricerca personale, la possibilità di provare. Un’impostazione che ha ritrovato più tardi in Australia, durante un’esperienza di lavoro sul campo. Lì ha incontrato un approccio che ricorda come più libero e creativo, meno condizionato dalla necessità di ripetere ciò che si è sempre fatto o di aderire a uno stile già definito.
È stato così che ha capito di poter mettere in discussione alcune consuetudini e cercare una strada propria. Una libertà che avrebbe trovato spazio, anni dopo, anche nel lavoro con le uve di famiglia.
Dalla vigna al vino, un passaggio da imparare
Gli anni con Simonit&Sirch hanno permesso a Nikolas di conoscere realtà molto diverse: grandi aziende tedesche, con tante persone e tanti vigneti da seguire, ma anche aziende francesi e austriache, o ancora cilene e argentine, dalle dimensioni e dalle esigenze differenti. A rimanergli impresse sono state soprattutto quelle in cui avvertiva un legame evidente tra la vigna e il vino.
«Non è scontato ritrovare la bellezza di una vigna nel vino». Per Nikolas quel collegamento è diventato una direzione da seguire: riconoscere il vigneto come un’entità con una propria storia e cercare di ritrovarla nel calice.
Quando nel 2018 ha cominciato a vinificare le uve di famiglia, però, ha dovuto affrontare un apprendistato nuovo. Aveva lavorato a lungo tra le piante, ma non aveva esperienza di lavoro in cantina. Durante le consulenze si assaggiavano i vini, senza entrare nelle scelte di vinificazione.
Le prime annate sono state, perciò, un terreno di prove e conoscenza. Un percorso che non considera concluso, anche se individua un momento in cui le cose hanno iniziato a prendere una forma più precisa: «Dal 2023 sento più mio il lavoro e capisco meglio dove voglio andare».
Il tempo che serve alle piante
All’inizio aveva un ettaro. Poi sono arrivate altre vigne, anche vecchie, ciascuna con una storia da comprendere. Entrarci per la prima volta significa ancora oggi interrogarsi sul lavoro di chi lo ha preceduto: continuare lungo quella strada oppure cambiare qualcosa? La familiarità con tante forme di allevamento e tante piante gli ha dato strumenti per scegliere. «L’osservazione, però, serve anche a riconoscere quando le mie aspettative sono sbagliate».
Gli è successo con una vigna presa in gestione nel 2020, dopo anni di pratiche che descrive come particolarmente aggressive. Il suolo era in condizioni difficili e Nikolas pensava che pochi anni sarebbero bastati a recuperarlo. «Invece sono ancora lì che sto lottando». Ha dovuto rivedere i tempi immaginati, accettando che il recupero ne richiedesse molti di più.
Osservare è anche questo: tornare sulle proprie decisioni, verificare la risposta della vigna e adeguare il lavoro a ciò che accade.
La scoperta della leggerezza
Il carattere dei suoi vini si è definito attraverso l’esperienza. In guida li abbiamo descritti come tesi, cristallini, leggiadri. Non sono, però, un risultato stabilito a tavolino.
Juretic è cresciuto bevendo i classici Friulano vinificati in bianco, ma anche sotto l’influenza dei vini macerati. Quando ha iniziato, il riferimento al mondo degli orange wine era forte. Poi, assaggio dopo assaggio, ha capito che quella strada non coincideva fino in fondo con il suo gusto.
Il lavoro con le diverse vigne di friulano lo ha portato a ripensare l’impiego del legno e a ridurre le macerazioni, anche a uno o due giorni. «È una cosa che ho scoperto», dice del carattere che oggi riconosciamo nei suoi bianchi. Una fisionomia emersa gradualmente, mettendo in relazione le uve, le prove in cantina e ciò che gli piaceva bere.
La sua firma si è precisata così, attraverso scelte capaci di dare spazio alle differenze tra le vigne e, insieme, di esprimere una sensibilità personale.
Senza Meja, un confine da lasciarsi alle spalle
A un chilometro e mezzo dal confine sloveno, attraversarlo era parte della vita già quando si muoveva in motorino. Le amicizie portavano dall’altra parte: più che verso Udine, si andava verso Nova Gorica. Nikolas ricorda la voglia di incontrarsi e la festa per la caduta dei controlli di frontiera, vissuta come una liberazione.
Dentro Senza Meja, il progetto che contribuisce a riunire vignaioli friulani e sloveni, c’è anche questa esperienza: il desiderio di rafforzare i legami tra Brda, Collio e Carso, territori che condividono molto e che conservano, però, ancora alcune divisioni nella testa delle persone delle precedenti generazioni.
«Noi giovani siamo cresciuti senza quel confine». Per chi è ancora più giovane, incontrarsi è una condizione naturale, senza nemmeno il ricordo degli ostacoli di prima. Il lavoro collettivo può aiutare a superare anche le distanze rimaste nelle abitudini e nei modi di pensare.
È l’altro aspetto che abbiamo voluto riconoscere con il premio: alla ricerca personale Nikolas ha affiancato la partecipazione a un percorso comune, dando forza ai rapporti tra vignaioli che abitano e lavorano sui due lati della frontiera.
La vigna che ancora non c’è
Oggi Nikolas si sente a proprio agio lavorando con le uve bianche a Cormons. Sui rossi, affrontati più tardi, sta ancora cercando la propria strada, tanto in vigna quanto in cantina.
La sfida più grande, però, deve ancora arrivare: «Piantare il mio vigneto». Finora ha osservato le piante e interpretato le decisioni di chi era venuto prima. Un nuovo impianto lo metterà davanti a domande diverse, perché quelle decisioni toccheranno a lui fin dall’inizio. Dopo aver imparato a leggere la storia delle vigne, dovrà cominciare a scriverne una.
