L’Olanda, come tanti altri paesi europei sta vivendo un’importante rinascimento brassicolo, fatto di produzioni artigianali che evidenziano il grande estro e la voglia di sperimentare di un numero sempre maggiore di giovani birrai.
Tra i più noti fuori dai confini nazionali vi sono De Molen – piccolo birrificio di Bodegraven (Olanda Meridionale) – conosciuto per le sue fantasiose e spesso eccentriche ricette ed Emelisse che ha sede a Kamperland in Zelanda e che è stato tra i fondatori, nel 1998, del movimento artigianale olandese.
Per scoprire un po’ di più di questo Paese, domenica pomeriggio dopo aver finito le lunghe riunioni che ci avevano portato fino ad Amsterdam, ci siamo fatti condurre in un piccolo ma bellissimo pub, il Cafè de Spuyt, al numero 86 di Korte Leidsedwarsstraat. Da fuori la sensazione è di un caffè come tanti altri che si possono trovare nelle città del nord Europa: ambiente raccolto, calda atmosfera creata dalle luci soffuse, bellissimo banco in legno.
Basta dare un’occhiata veloce alla lavagna però per cogliere l’unicità del posto. La selezione di birre alla spina e in bottiglia è davvero ampia (oltre 100 referenze dichiarano i titolari), con le produzioni olandesi suddivise tra quelle originarie della città (un numero inatteso) e quelle provenienti dal resto del paese.
Non ci siamo fatti troppo intimorire e così siamo partiti assaggiando due birre di Oedipus, giovane birrificio cittadino la cui gamma è oggi composta da 6 birre. Siamo partiti dalla Mannenliefde, una saison profumatissima (la ricetta precede l’aggiunta di lemongrass e pepe di Sichuan) dal carattere giustamente rustico, con bocca ampia e viva e finale asciutto e secco. La Mama, invece, è una pale ale: birra semplice – il birrificio invita a iniziare la giornata con un sorso – e di grande equilibrio, ben completata dalle note aromatiche del centennial e del motueka che rinfrescano la chiusura.
Il pomeriggio è proseguito con l’assaggio della Johnny del Brouwerij de Prael, produttore di Amsterdam che si distingue per il coinvolgimento di ragazzi con disabilità mentale. La Johnny è una birra semplice, con un bel carattere maltato e una leggerissima vena amara nel finale. Per concludere abbiamo scelto la Oesterstout di Scheldebrouwerij, con sede a Meer, piccolo villaggio vicino ad Eindoven. La Oesterstout è un’imperial stout il cui mosto viene fatto passare sulle ostriche della Zelanda usate come filtro. Gli 8,5 gradi sono molto ben nascosti grazie a un corpo non eccessivo e a un superbo utilizzo di luppoli che si fondono benissimo con le evidenti note di cioccolato fondente e caffè.