Tutti gli appassionati di vino sanno che la fillossera distrusse gran parte del vigneto europeo alla fine dell’Ottocento. Una fase oscura per la storia dell’enologia europea che ha inciso pesantemente sulla fisionomia del vino contemporaneo.
È invece meno noto che la fillossera, tempo dopo, distrusse anche gran parte dei vigneti californiani di Napa e Sonoma. Tale disastro coincise con la vertiginosa ascesa economica del vino americano sul mercato agli inizi degli anni Settanta del Novecento.
Per accontentare la richiesta crescente di vino americano si decise non solo di aumentare gli ettari vitati ma anche di piantare viti maggiormente produttive. Gli scienziati dell’Università di Davis suggerirono ai produttori di utilizzare un ibrido franco-americano AxR1 al posto della varietà rupestris “St George” tradizionalmente usata.
Tale ibrido, più produttivo e di facile gestione, probabilmente illuse le aspirazioni economiche di numerosi viticoltori perché soppiantò velocemente i vecchi cloni tanto che agli inizi degli anni Ottanta due terzi di Napa e Sonoma Valley erano piantate con l’ibrido franco-americano.
Quello che gli scienziati non avevano previsto era che anche in California la fillossera avrebbe potuto divorare il vigneto. La cosa puntualmente accadde causando alla fine degli anni Ottanta, mica tanto in là, un danno stimato di circa 3 miliardi di dollari.
Tale disastro costò direttamente ai viticoltori mezzo milione di dollari. Quasi tutti infatti furono costretti a piantare nuovamente le vecchie varietà maggiormente resistenti ai patogeni e a ripensare una viticoltura meno invasiva. Una lezione costosa ma che portò la viticoltura americana a una forte ripresa e a un consolidamento del proprio valore.
Questo post è tratto dal libro “Il tempo in una bottiglia- Storia Naturale del Vino” di Rob de Salle e Ian Tattersall. 2014 Codice Edizioni.