È una bella storia di resilienza e di recupero delle vecchie viti di vidiano, quella della giovane agronoma ed enologa cretese Iliana Malihin.
Il pluripremiato documentario cretese “Ashes” (ceneri), uscito nel febbraio scorso, racconta del gravissimo incendio che ha distrutto circa 5.000 ettari di terra del villaggio montano di Melampes, nella parte meridionale di Rethymno sull’isola di Creta il 15 luglio 2022. Il regista Yannis Mathioudakis ha immortalato il silenzioso e ostinato rifiuto della comunità di lasciare che il proprio patrimonio andasse in fumo.
Grazie al lavoro di recupero di vigne centenarie a piede franco di uva vidiano da parte della giovane produttrice greca Iliana Malihin, questi luoghi dal 2019 sono rientrati nelle mappe del vino. La zona di Melampes ha una tradizione antica strettamente connessa alla viticoltura e all’olivicoltura dove si custodiscono vecchie vigne di vidiano, thrapsathiri, lliatiko e altre, prima dell’incendio anche di varietà esemplari dell’oliva nera rugosa.
I villaggi montani di Melampes, Fourfoura e Vatos si trovano tra i 650-900 metri di altitudine e sono un tesoro di biodiversità vitivinicola per il patrimonio greco di vigneti di montagna dimenticati che si trovano su ripidi terrazzamenti. Quattro giorni di incendio a Melampes hanno provocato la perdita del 90% delle vigne, andate completamente bruciate, che Iliana insieme agli agricoltori del luogo custodivano.
Lo sconforto era talmente grande al punto di voler rinunciare a tutto, lasciare la cantina e abbandonare il progetto. Fortunatamente grazie all’aiuto ricevuto attraverso una raccolta fondi, che Iliana ha pensato bene di distribuire per il bene comune e incoraggiare gli agricoltori, e le persone che l’hanno sostenuta nell’andare avanti, si è deciso di tornare alla terra e ricominciare a coltivare. Nel video è ben raccontata questa lezione di resilienza umana dopo una tragedia.
Il film mette in luce una verità toccante: la ripresa di Melampes non è stata il risultato dell’intervento statale, ma della solidarietà popolare. Senza un sostanziale aiuto governativo, Malihin e gli agricoltori locali si sono affidati l’uno all’altro e al sostegno internazionale per salvare le antiche viti dalle radici profonde sopravvissute sotto la terra bruciata.
Sono stata a visitare l’azienda di Iliana Malihin a fine settembre del 2024 nel mio primo viaggio a Creta, sottolineo primo perché sembra che a Creta ci si vada più di una volta nella vita, e io non vedo l’ora di tornarci. Quando le ho chiesto che avrei voluto visitare le vigne non sapevo di questo episodio, in ogni modo ha accettato la mia richiesta, preso una bottiglia di Vidiano e siamo salite a bordo del suo pick-up per raggiungere le vigne di Melampes dove con umiltà e dispiacere mi ha mostrato la zona e raccontato il suo progetto.
Laureata in agronomia con un master in enologia presso l’Università di Atene, all’età di 26 anni Iliana Malihin ha deciso di intraprendere il progetto di recupero di rare e vecchie vigne non innestate, risalenti al periodo pre-fillossera seguendo pratiche di coltivazione biologica, attente potature e raccolta manuale. In cantina opera con la filosofia del minimo intervento, lieviti indigeni, pochissimi solfiti e nessuna filtrazione al fine di esaltare l’unicità di questa parte a sud dell’isola di Creta, prevalentemente montuosa, con le montagne che arrivano a picco sul mare Libico.
Iliana, una volta arrivata a Melampes durante la sua ricerca di vecchie vigne, ha subito riconosciuto il potenziale del luogo e avuto una visione su quello che avrebbe voluto fare sia con il luogo che con i vini. La sua grande dote, oltre a produrre vini veramente buoni e sinceri, è stata quella di creare un rapporto forte e di fiducia con i contadini locali che le ha consentito di essere sostenuta nel suo progetto, attraverso la costituzione di una forte e significativa collaborazione senza la quale non avrebbe potuto fare le azioni che sta compiendo.
Gli agricoltori, divisi in gruppi di lavoro per ogni villaggio, operano seguendo le sue indicazioni, impegnandosi con pratiche biologiche e rispettando gli accordi privati reciproci intrapresi dietro il pagamento onesto dell’uva che serve per la realizzazione dei vini.
La gratitudine di Iliana verso gli agricoltori della zona la troviamo espressa anche nel commento della foto di gruppo pubblicata in internet alla fine della vendemmia a ottobre 2025:
“Gli agricoltori di Melambes, Fourfouras, Meronas, Petrochori, Apodoulou e Patsos si sono riuniti. Autentici e fedeli alla nostra collaborazione, coltivano con amore e rispetto per la natura e le persone. Meritano un grande grazie e un bicchiere di vino che rispecchi la passione e l’anima che mettono nel loro lavoro. Queste sono le persone di cui abbiamo bisogno, persone che si prendono cura davvero della terra”.
Oltre al grande schermo, Ashes ha trovato una seconda vita come strumento accademico. L’Università di Amburgo e scuole di tutta la Grecia hanno integrato il film nei loro programmi di studio per stimolare il dialogo sulla giustizia climatica – l’idea che le comunità agricole tradizionali spesso sopportino il peso maggiore dei cambiamenti ambientali globali – e sul concetto psicologico di “resilienza mentale”.
—
Questo articolo è apparso nel Numero #32 della newsletter Slow Wine, per chi ama il vino buono pulito e giusto.
Se sei interessato a leggere queste notizie in anteprima, iscriviti qui alla newsletter per riceverla nella tua casella di posta ogni mese!