Hiroto Sasaki è l’anima di Anima srl (scusate il giochino di parole), agenzia di comunicazione ed esportazione di vini italiani in Giappone. Vive a Roma da 15 anni e ha alle spalle varie esperienze lavorative; la passione per i vini italiani lo accompagnava già quando viveva in Giappone, ora lo occupa intensamente.
San Fereolo, Roddolo e Walter Massa in Piemonte, Santa Caterina in Liguria, Eugenio Rosi in Trentino e Haderburg in Alto Adige, Gravner, Damijan Podversic e Vignai da Duline in Friuli, Caparsa in Toscana, Monte di Grazia in Campania … questi sono solo alcuni degli oltre 50 vignaioli italiani con i quali Hiroto lavora.
Ma cosa fai precisamente?
Il mio ruolo è quello di trasmettere per bene il pensiero e la filosofia produttiva del vignaiolo, che magari non può venire spesso in Giappone per ovvie ragioni di tempo e di denaro. Sono in un qualche modo il suo tramite con il mercato giapponese, con l’importatore che lo distribuisce e con i locali che acquistano le sue bottiglie. Lavoro con continuità su questo perché mi piace “legare” ogni singola azienda al suo mercato e ai suoi estimatori, risolvendo quei problemi di comunicazione – che nascono dalle profonde differenze di lingua e cultura tra italiani e giapponesi – che spesso, quasi inevitabilmente, si presentano. Inoltre aiuto anche il produttore italiano a sbrigare le intricatissime pratiche burocratiche giapponesi, in un rapporto esclusivo di fiducia sia con il produttore che con l’importatore, che spesso accompagno a visitare le cantine che io tratto quando viene in Italia.
Dopo aver capito quale sia la sua utilissima e importante figura “di raccordo” tra i produttori italiani e il mercato giapponese approfitto per chiedere a Hiroto come vanno le cose in Giappone …
La situazione economica giapponese è pessima, come in Europa: uno dei riflessi più evidenti di questa crisi è stato il drastico calo delle cene di lavoro, con la conseguente forte diminuzione del consumo di vini importanti nei ristoranti. Il consumo è comunque complessivamente in leggera crescita ma i ristoratori ora cercano vini molto economici. Per fortuna si registra una moderata crescita del consumo casalingo, l’unico posto dove ora eventualmente viene aperta una bottiglia importante. Si verifica insomma la stessa dinamica che si registra in Italia.
Per crescere ancora quantitativamente in Giappone (e le possibilità ci sono, eccome) bisognerebbe uscire dalla cerchia – peraltro piuttosto numerosa – dei ristoranti di cucina italiana e rivolgersi ai locali tradizionali: la cucina giapponese non è solo sushi o sashimi, è molto più ampia e complessa, e quindi fortemente propensa agli abbinamenti anche inusuali o stravaganti (per noi occidentali).
Tieni conto che in Giappone non esiste la cultura dell’aperitivo, né quella del consumo di vino dopo pasto; e tantomeno l’abitudine anglosassone o statunitense di aprire una bottiglia di pomeriggio o mentre si prepara e aspetta la cena. Il vino si beve esclusivamente mangiando, e quindi è importante che i vini si abbinino per bene alla cucina – che siano fortemente “gastronomici” come si dice adesso in Italia – altrimenti non vengono apprezzati: è il caso, ad esempio, dei vini dolci, che in Giappone vengono consumati pochissimo perché non c’è cultura e abitudine al dessert e al vino dolce a fine pasto.
Come hai scelto le aziende italiane con le quali lavori, che sono tutte quante ascrivibili al cosiddetto mondo dei “vini naturali”?
Il primo incontro è in genere avvenuto a qualche manifestazione o presentazione di vini, poi ci sono state numerose visite in cantina per conoscere meglio il produttore e per “entrare in sintonia” con lui. Visito di continuo le mie aziende, un po’ come voi di Slow Wine! Le ho scelte in primo luogo perché mi piacevano i vini e le persone, e poi perché mi davano la possibilità di proporre qualcosa di nuovo in Giappone.
Il consumatore giapponese è in genere molto informato, curioso e attento alla salute, e quello di vino ancora di più: s’informa e sta molto attento a quello che compra. Ovviamente per intercettarlo e per “catturarlo” devi fare una grande opera d’informazione e di presentazione del prodotto, ma poi, se il vino piace, si affeziona a questo genere di produttori, che rispetta grandemente per la serietà e per l’etica che mettono nel loro lavoro.
Mi piacciono fortemente i “vini naturali” – una definizione che non condivido e che considero limitativa, ma la uso perché così ci capiamo – ma non sopporto e non giustifico i difetti: eccessive riduzioni, volatile troppo alte e brettanomyces, tanto per fare alcuni esempi, sono cose che in un vino di qualità non ci devono essere, non ci sono scuse! Non saprei come spiegarle ai miei amici giapponesi!