Se veramente l’uomo è ciò che mangia, citazione ormai inflazionata, ho l’impressione che siamo ben poca cosa, ormai.
Da un paio d’anni, in ogni bar – tranne in quelli di Caracas dove servono soltanto rum della peggiore specie – accanto alla macchina per il caffè, fa bella mostra di sé una macchinetta che dispensa pseudo caffè al ginseng, o al guaranà, e orzo solubile. Avete presente? Bene. Anzi male. Vi siete mai chiesti cosa contiene quella bevanda? L’ho fatto io e ve lo dico. Hic et nunc. Senza pietà.
La componente principale è lo zucchero, ovviamente, a cui viene aggiunto lo sciroppo di glucosio trattato chimicamente, ossia idrogenato, ossia altro zucchero! Vediamo cos’altro compone la bevanda che nei bar si serve, ormai, quasi quanto i caffè.
Vi troviamo dentro i mono e digliceridi degli acidi grassi, per esempio, ossia un additivo impiegato come emulsionante oppure per aumentare il volume del prodotto. Quello che in etichetta viene riportato con la sigla E471.
Non manca il mono-ortofosfato di calcio, ossia un composto prodotto “sinteticamente” a partire dall’acido fosforico che serve per regolare l’acidità, come antiossidante e stabilizzante. L’E341(a) per capirci.
Fa parte del liquido anche il fosfato tripotassico. Un sale potassico ottenuto dall’acido fosforico che a sua volta è prodotto dal fosfato estratto dalle miniere in USA. Certo, scritto così impressionerebbe chiunque, molto meglio una sigla. E340(iii).
È la volta del RBD Coconut Oil, ovvero del Refined, Bleached, Deodorized Coconut Oil, ovvero dell’Olio di Cocco raffinato, decolorato e deodorato. Grasso di Cocco, per intenderci. Molto probabilmente idrogenato, ossia, meglio ripetersi, trattato chimicamente.
Volete che mancano i coloranti? Manco a parlarne. Carotenoidi, coloranti per fortuna di origine vegetale. I coloranti, come sapete, vengono indicati in etichetta con la ormai nota lettera “E” seguita da un numero compreso tra 100 e 199. Da E100 a E109 i coloranti gialli, da E110 a E119 quelli arancioni, da E120 a E129 quelli rossi e via dicendo. In questo caso, l’E160 corrisponde a “vari altri colori”. Dalla fine degli anni settanta, in Italia non troviamo più l’E121 e l’E125 perché vietati. Molti di quelli ancora autorizzati sono prodotti di sintesi. Evviva.
Al terzo rigo della lista degli ingredienti troviamo il primo termine noto a tutti. Caffè solubile, che nel campione preso in esame, uno dei migliori in commercio, è presente nella percentuale dell’8%. Non ci possiamo lamentare!
E arriviamo agli immancabili aromi che seguono a ruota le proteine del latte ed il sale. È ormai risaputo che quando al termine “aromi” non segue quello “naturali”, significa che trattasi di prodotti di sintesi. Qui dopo il termine c’è soltanto un punto. Un punto inesorabile.
Ed eccolo, finalmente, l’ingrediente che da il nome al prodotto. Il ginseng, il Panax Linnaeus. Panax, dal greco pan (tutto) akèia (cura, rimedio), termine dal quale deriva anche la parola “panacea”, il rimedio a tutti i mali. Vuoi vedere che è per questo che si vende così tanto!
Ebbene, quanto ginseng pensate contenga una tazzina che vi servono al bar? Provate a dire una cifra, ma tenetevi bassi. Molto bassi. Ve lo dico io. Un milligrammo. Un mil-li-gram-mo. Non uno di più.
Un prodotto che viene definito “caffè al ginseng”, o semplicemente ed ingannevolmente “ginseng”, e che contiene complessivamente, tra caffè solubile e materia prima, soltanto il 9% del totale degli ingredienti, credo debba essere chiamato “bevanda al gusto di ginseng”. Siamo ai limiti del fraudolento. Sicuramente oltre quelli della sopportazione.
Cosa spinge, dunque, orde di assaltatori di banconi ad ordinare questa bevanda al posto del caffè, del caffè macchiato, di quello ristretto, di quello in vetro, di quello corretto, di quello lungo piuttosto che di quello corto, del marocchino, di quello deca. Di un semplice e più salutare orzo. Abbiate pazienza e spiegatemelo.
Molti ragazzi lo bevono prima di andare in discoteca. Sono convinti, magari, che il ginseng, o quello che immaginano ci sia dentro, li tenga svegli e attivi tutta la notte. Meglio questa convinzione che certe pastiglie, certo. Effetto placebo. Pare, finanche, che ci sia qualcuno che lo assuma perché convinto dell’azione afrodisiaca della radice asiatica. Chi ha il coraggio di dirgli che un uovo sbattuto sarebbe meglio? Oltre che più buono. In certe situazioni, poi, l’effetto placebo non è registrabile. Per fortuna della Pfizer!
Tutti gli ingredienti elencati non sono vietati, certo, e non sono stati dimostrati, ancora, effetti nocivi sulla salute. Spero, pertanto, di non aver creato allarmismo, certamente non era questa l’intenzione. Riflettiamo fin che siamo in tempo, però. Questo volevo dire. E la prossima volta che ordinate un ginseng, pensateci, soprattutto se lo dovete bere disquisendo con altri amici, salutisti come voi, sull’uso della solforosa nel vino.