“Quando arrivano i guai” è il titolo di un capitolo di un famoso libro che racconta la storia del vino. Sembra proprio che un nuovo guaio sia arrivato nei vigneti europei creando non poche preoccupazioni e grattacapi ai nostri viticoltori.
Come già in accaduto in passato la nuova avversità che affligge la vite è un piccolo insetto, quasi invisibile ma ormai noto agli addetti ai lavori, la Drosophila suzukii.
Questo moscerino – parente della Drosfila melanogaster, il comune e inoffensivo moscerino della frutta – è originario dal Sud-Est asiatico da cui, probabilmente aiutata dalla velocità con cui oggi merci e uomini si muovono nel Globo, ha raggiunto dapprima l’America e infine, nei primi anni 2000, l’Europa. Un recente convegno, svolto preso la Fondazione Edmund Mach, in provincia di Treno, ha aiutato tecnici e produttori a far il punto su questo nuovo ma temibile insetto.
La caratteristica peculiare di D. suzukii è che le femmine sono dotate di un apparato ovidepositore particolarmente sviluppato in grado di deporre le uova in frutti sani, al contrario di quanto fatto da altri insetti della stessa famiglia. La presenza dell’uovo, e successivamente della larva, causano danni irreparabili al frutto che perde ogni valore commerciale. Non a caso le colture più flagellate da questo insetto sono i piccoli frutti rossi e il ciliegio, ove l’aspetto estetico, oltre che le caratteristiche organolettiche, sono essenziali per determinare la qualità e il valore del prodotto.
Riguardo alla vite la situazione è più complessa. L’acino d’uva presenta una minore attrattività per D. suzukii sia per il colore, l’insetto predilige frutti rossi mentre molte varietà d’uva sono bianche, sia – e questo sembra essere il fattore fondamentale – per la durezza della buccia dell’acino che è al limite delle capacità di penetrazione di D. suzukii. In altre parole, molte varietà d’uva hanno la buccia troppo dura per le femmine che quindi non riescono a deporvi le uova.
Tuttavia la situazione è molto variabile. Esistono osservazioni, sia in Europa sia negli Stati Uniti, di danni dovuti a D. suzukii su varietà di vite a colore rosso, a raccolta tardiva e a epicarpo sottile. Anche in Italia sono riportati danni attributi a quest’insetto, ad esempio in Trentino-Alto Adige nei vigneti di Schiava. Analoghe segnalazioni sono state fatte a carico di varietà nobili come il Pino Nero e il Sangiovese.
Paradossalmente è proprio la viticoltura di qualità a essere più a rischio in quanto privilegia raccolte tardive che, inevitabilmente, espongono maggiormente i grappoli all’azione di quest’insetto, magari combinata a quella di altre avversità.
Un altro ruolo, fino a ora poco noto, di D. suzukii è quello di vettore di un’elevata popolazione microbica. Recenti osservazioni mettono in relazione i danni causati da quest’insetto e l’insorgenza di marciume acido sull’uva. Questa avversità è dovuto all’azione di batteri acetici e lieviti sugli acini, in presenza di danni fisici che compromettano l’integrità della bacca. D. suzukii fungerebbe sia da strumento di danno meccanico che da veicolo dell’infezione microbica.
Ad oggi non esiste una soluzione per la lotta a questo insetto e, in particolare, non sono autorizzati sulla vite insetticidi specifici. È quindi necessario adottare strategie di lotta alternative volte a minimizzare il danno, basate sulla cattura e sulle pratiche agronomiche. Tra le prime sono oggi disponibili esche piuttosto efficaci, costituite da un mix di aceto di mele e vino rosso.
Tra le misure agronomiche è particolarmente importante la rimozione di residui fermentescibili dal vigneto, in quanto attraenti per D. suzukii. Ad esempio, nel diradamento e selezione dei grappoli prima della raccolta i residui non potranno essere lasciati in campo ma tempestivamente eliminati. Simile accortezza dovrà essere posta nel mantenere rado l’inerbimento, eliminando o interrando i residui degli sfalci. Sono anche in corso studi volti a individuare agenti di biocontrollo che potrebbero essere impiegati contro D. suzukii: ad oggi i pur incoraggianti risultati non hanno ancora dato forma a soluzioni applicative, disponibili sul mercato.
In conclusione, la reale pericolosità D. suzukii per la viticoltura non è ancora ben chiara. Sussistono fondati dubbi che le osservazioni condotte fino ad oggi, che hanno dimostrato scarsa affinità dell’insetto per l’uva, potrebbero essere smentite in annate con condizioni climatiche avverse o in areali viticoli dove la presenza dell’insetto s’incrementasse fortemente nei prossimi anni, favorita da inverni miti e stagioni temperate. L’unico dato certo è che le caratteristiche di questa specie sono temibili ed è necessario mantenere alta la guardia relativamente alla presenza di D. suzukii nei vigneti italiani, anche in assenza di vistosi danni diretti, pianificando adeguati interventi agronomici volti a prevenire l’istaurarsi di condizioni ideali per l’azione di questo insetto.