Il blauer portugieser è stata per lungo tempo la varietà di uva a bacca nera più coltivata in Austria, oggi rischia di sparire. Cosa è successo?
15 maggio 1955. Fin dalle prime ore del mattino migliaia di persone si sono riversate al Palazzo del Belvedere nel terzo distretto di Vienna. A mezzogiorno le porte del balcone si aprono finalmente e il Cancelliere Federale Leopold Figl si presenta davanti alla folla festante, insieme ai ministri degli esteri di Stati Uniti, Inghilterra, Francia e Russia. Con le parole leggendarie “L’Austria è libera”, il Cancelliere presenta il Trattato di Stato firmato dalle potenze vincitrici e dall’Austria. La sera dello stesso giorno il governo federale austriaco invita i ministri degli esteri e i loro ambasciatori a un banchetto nel Palazzo di Schönbrunn. I due vini tipici austriaci – Grüner Veltliner e Blauer Portugieser – vengono serviti per accompagnare sogliola e filetto.
Oggi, 69 anni dopo, il grüner veltliner è ancora l’uva bianca più conosciuta e importante dell’Austria. Il blauer portugieser, invece, rischia di sparire. Un tempo la varietà di uva rossa più coltivata, ora rappresenta una modesta percentuale del vigneto austriaco. Cosa è successo?
Come spesso accade, ci sono diversi motivi per questo cambiamento.
Il blauer portugieser ha bacche dense e buccia sottile, il che lo rende suscettibile a molte malattie come la botrite, l’oidio, la peronospora e il “black rot”. È anche soggetto al marciume e ha una bassa resistenza al gelo invernale. Con l’avvento di una nuova varietà autoctona più facile da curare, il zweigelt, il blauer portugieser è stato via via soppiantato da molti viticoltori. Inoltre, la comunicazione e la promozione del vino austriaco si è concentrata principalmente su altre varietà di uva.
Un altro motivo del suo declino sono state le mutevoli preferenze dei consumatori di vino. A causa della sua buccia sottile, il blauer portugieser produce vini fruttati a basso contenuto di tannini, che per molto tempo non sono stati popolari tra i bevitori di vino rosso. Ma da qualche tempo, le abitudini di consumo stanno cambiando. I due giornalisti del vino Stuart Pigott e Paula Sidore lo hanno definito “la nuova freschezza” al Prowein: vini rossi più leggeri e a basso contenuto di tannini con un focus sul divertimento e il relax, motivo per cui le persone amano bere più di un bicchiere. Anche la domanda di vini autoctoni è di nuovo in aumento.
Il blauer portugieser ha quindi le carte in regola per diventare un vino di tendenza, anche se il consumo di vini rossi è in calo. Secondo Richard Klinger, presidente del “Blauer Portugieser Club Reserve”, un’associazione locale che mira a dare nuovamente visibilità a questo vino, «il Blauer Portugieser è il vino rosso per i bevitori di vino bianco».
In Austria, tuttavia, il vitigno è ora coltivato quasi esclusivamente a sud di Vienna e nel Retzer Land, una regione vinicola vicino al confine ceco. Ed è qui che qualche anno fa si è tentato di far rivivere questa varietà di uva. Su iniziativa del Villaggio Slow Food Retz, il blauer portugieser è stato incluso nell’Arca del Gusto, un progetto il cui scopo è segnalare l’esistenza di tutti quei prodotti alimentari che rischiano l’estinzione, al fine di comunicarli al pubblico e di tutelare tutti i piccoli produttori che cercano di mantenere nel tempo queste produzioni.
Il Blauer Portugieser Club Reserve assegna ogni anno un trofeo al miglior vino Blauer Portugieser. Tuttavia, nulla di tutto ciò sarebbe utile se non fosse per i viticoltori dedicati che si prendono cura con passione di questa varietà di uva, come il viticoltore – e membro della Slow Wine Coalition – Christoph Bauer.
Nonostante il fatto che il blauer portugieser sia molto delicato da lavorare in campo, Christoph sta piantando nuovi esemplari in alcune delle sue zone miglior esposte. Il motivo? Il blauer portugieser è ben adatto al mutato contesto climatico, poiché accumula meno zuccheri anche quando le temperature aumentano.
Forse questo è uno dei motivi per cui sono spesso i viticoltori più attenti all’ambiente a dedicarsi al blauer portugieser nel Retzer Land. Anche se la superficie coltivata è ancora in diminuzione, c’è un rinnovato interesse per questa tradizionale varietà di uva austriaca.
Le mutevoli abitudini di consumo e la comunicazione, grazie alla sua inclusione nel progetto dell’Arca del Gusto, stanno portando a una domanda crescente. E questo dà speranza.
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Questo articolo è apparso nel Numero #13 della nuova Newsletter Slow Wine, per chi ama il vino buono pulito e giusto.
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