Antonio Rallo è l’uomo di Sicilia en Primeur. Oltre a essere, da qualche anno, il presidente di Assovini (che organizza la manifestazione, che si è appena conclusa a Palermo) dal 2012 è anche presidente del Consorzio della nuova Doc Sicilia. Per il titolare della cantina Donnafugata, insieme al padre Giacomo e alla sorella Josè, si tratta di impegni non da poco. Lo abbiamo voluto intervistare per raccontarci le principali novità e i risultati raggiunti in questi anni di lavoro.
“Partiamo dalla cosa più bella che è successa in questi giorni e in questi anni nella Sicilia del vino che è quella di aver creato un’associazione di amici produttori che collabora attivamente per la crescita qualitativa di tutto il settore. Una cosa difficile da concepire per gli italiani che non sono mai bravi a far gruppo. La prima edizione di Sicilia en Primeur si è tenuta nel 2004 con il chiaro obiettivo di valorizzare il vino siciliano. La situazione in cui versava il nostro vino venticinque anni fa era tremenda: mi ricordo che ero a Hong Kong e Biondi Santi e Gaja organizzavano degustazioni con 250 persone e io ero solo con il mio banchetto. Ora è cambiato tutto grazie al grande lavoro che abbiamo fatto in vigna e in cantina.
Quali sono le persone e gli enti a cui dobbiamo questa rinascita?
Io penso soprattutto all’aiuto di alcuni grandi tecnici italiani che hanno operato sull’isola come Tachis e Scienza. Poi tra le istituzioni va sicuramente citato l”Istituto Vite e Vino, che ci ha supportato alla grande.
Quale è la vocazione vitivinicola dell’isola?
La Sicilia è condannata a fare vini buoni, perché le rese in vigna sono molto basse per natura, e quindi se non fai vino di qualità non stai sul mercato. Nel 2013 arriveremmo a produrre 3 milioni di ettolitri di vino a denominazione protetta (Igp o Dop), quindi siamo al 70% di tutta la produzione. Fino a qualche anno fa si sopravviveva grazie alle misure di mercato come la distillazione. Ora non ci sono più questi aiuti e il futuro del vigneto siciliano era a rischio se non cominciava a camminare con le proprie gambe.
Questa la situazione del vino siciliano, com’è la salute di Assovini?
Direi molto buona. Qui a Palermo erano presenti 29 cantine, sulle 67 che aderiscono all’associazione. Inoltre si sono registrati anche ingressi interessanti come quelle di De Bartoli, Russo e Terrazze dell’Etna.
Perché è nata la Doc Sicilia?
La sua nascita è strategica in un momento in cui il nome dell’isola veniva utilizzato a sproposito, perché il brand era di moda e quindi molti imbottigliatori si erano lanciati in una speculazione priva di senso. Ci serviva un nome forte per proteggere il nostro vino. Dalle nostre indagini sappiamo che, grazie a una piattaforma di controllo unico gestita dall’istituto Regionale del Vino e dell’Olio, la produzione del Nero d’Avola è scesa molto anche grazie ai maggiori controlli messi in atto. Nella grande distribuzione italiana il Nero d’Avola ha perso il 30% in uno solo anno, con un aumento dei prezzi notevole. Prima il suo valore non cresceva perché se aumentava la sua quotazione la domanda veniva rimpinguata da vini di dubbia provenienza. A fine anno la produzione della Doc dovrebbe arrivare a 70 milioni di bottiglie. Ci sono 26 mila ettari iscritti alla denominazione. Di queste bottiglie oltre un terzo o di più verrà imbottigliato fuori dall’isola, sul suolo italiano. Quando abbiamo iniziato Sicilia en Primeur, dieci anni fa, si imbottigliava 1 milione di ettolitri e quest’anno arriviamo a 3 milioni, un bel passo avanti. Assovini esporta il 59% del proprio prodotto, la Sicilia è in crescita sul mercato giapponese e russo. Naturalmente siamo molto forti negli Usa e in Germania.
È nel futuro?
La strategia è quella di tutelare il nome Sicilia, anche facendo ricadere le piccole Doc come Contessa Entellina, Contea di Sclafani, Cerasuolo di Vittoria, dentro la denominazione “madre”. Bisogna sfruttare il nome Sicilia proprio ora che la qualità sta crescendo, valorizzando le DOC di territorio che sono la forza dell’Italia, perché sui prodotti omologati non riusciamo a essere competitivi.
La Sicilia ha saputo nei quindici anni passati creare dei fenomeni: nero d’Avola, Pantelleria e ora l’Etna. Quale sarà il prossimo territorio o vitigno a raggiungere la ribalta?
Sta crescendo tanto il Grillo, come fama, perché ha delle caratteristiche ottimali e molto moderne: è fresco grazie a un’acidità sostenuta, è profumato, ha buona struttura. Basta consultare le statistiche per capire come nel futuro berremo molto grillo, si sta piantando moltissimo. Poi si sta lavorando con serietà sui cloni e quindi riteniamo che la qualità possa crescere molto. Ritengo che ci siano almeno 10 nuove varietà, recuperate dal lavoro del professor Scienza, che ci potranno dare un grande contributo in questo senso.
foto di copertina: www.donnafugata.it