Sono andata a conoscere il progetto vitivinicolo della cantina Markogianni a Skillountia Olympia, nella penisola del Peloponneso, in Grecia, dopo essere stata rapita qualche anno fa dalle loro etichette artistiche e colorate. Il distributore di vino greco AdVinum ha portato i vini alla Slow Wine Fair del febbraio scorso, dove ho potuto assaggiare tutta la loro interessante gamma da vitigni autoctoni.
Quella dei fratelli Giannis e Antonia Christopoulos è un’azienda agricola a conduzione familliare situata nel villaggio di Skillountia, nella regione dell’Elide (Ilia), famosa per la presenza dell’antica città di Olympia (vi vennero svolti i primi giochi olimpici nel 776 a.C.) e costituita da 3.500 ettari di vigne conosciute nelle denominazioni di PGI Ilia (Elide), PGI Pisatis e PGI Letrini. La produzione di vini è iniziata nel 1982 da parte dei genitori e degli zii di Giannis e Antonia, che dal 2008 hanno deciso di prendere le redini dell’azienda e continuare il progetto con una nuova visione sulla produzione del vino, armandosi di pazienza e coraggio.
In Grecia fino al 2005 si allevavano principalmente vitigni internazionali: il lavoro di ricerca e sperimentazione sui vitigni antichi da parte di Giannis e Antonia non era perciò affatto scontato da far capire. La svolta è avvenuta nel 2017, quando una parte della produzione fu messa in commercio in confezioni di cartone ed ebbe molto successo: la fiducia nelle loro (buone) azioni e il tempo li ha ripagati.
Giannis ha conseguito gli studi in tecnologie alimentari a Salonicco e poi un master in Viticoltura ed Enologia ad Atene, iniziando la sua prima produzione di vino nel 2007 con un approccio differente sia in cantina sia in vigna, partendo dalle varietà locali. La ricerca, gli studi, l’esperienza sul campo, i confronti con gli altri produttori e le sperimentazioni consegnano oggi dei vini realizzati in modo artigianale.
L’azienda, certificata biologica dal 2001, coltiva una superficie complessiva di 6,7 ettari in 9 diverse parcelle nei dintorni dell’azienda, collaborando allo stesso tempo con vigne di qualità di viticoltori della zona per coprire le necessità.
Il mitico fiume Alfeo che scorre nella valle a ridosso delle montagne e separa Skillountia dall’antica Olimpia, insieme ai rilievi montuosi del territorio, ai terreni argillosi-limosi delle vigne poste a un’altitudine compresa tra i 100 e i 130 metri sul livello del mare, nonché il clima montano, costituiscono i parametri che completano la personalità dei vini.
Il tesoro è riposto in una vecchia vigna promiscua di uve bianche e rosse, a piede franco: circa 1,2 ettari, con piante di oltre 40 anni di età, acquistati dal padre e dallo zio di Giannis e Antonia. Di queste varietà non si conoscevano i nomi e non si avevano informazioni: fu grazie a questo patrimonio di uve antiche greche che Giannis e Antonia decisero di investire nella ricerca e sviluppo per nuove forme di allevamento quindi per monitorare l’evoluzione e la produzione.
Vertzami, mavrodaphne, mandilaria, refosco (clone Mercouri) sono le principali uve a bacca rossa, mentre roditis e assyrtiko sono le principali bianche. In quantità minori troviamo kolliniatiko, mavroudi e asproudes. Quest’ultima è un nome generico per una famiglia di diverse uve bianche indigene che non sono ancora identificate o che le persone del luogo non conoscono il loro nome. La parola “asproudes” deriva dalla parola greca “aspro” che significa bianco.
Grazie a uno studio congiunto con un’azienda di vino di Nemea, regione vinicola nel nord-est del Peloponneso, hanno scoperto ad esempio che le persone del luogo scambiavano l’uva rossa mavrodaphne (clone Tsigelo) considerata la più antica e di migliore qualità dell’intero Peloponneso, con l’uva vertzami, della quale Giannis ha deciso di reinnestare una nuova vigna, che oggi ha sei anni da dove realizza un vino rosè, mentre dalla vigna vecchia di vertzami realizza Diagon, un vino rosso più complesso e strutturato che matura 24 mesi in legno.
In merito all’uva refosco (clone Mercouri), va detto che la varietà arrivò nella regione dell’Elide (Ilia) del Peloponneso da Trieste alla fine dell’800 grazie al Sig. Theodoros Mercouri, produttore di vino, durante i suoi continui viaggi tra l’Italia e la Grecia. L’omonima azienda vitivinicola oggi ha 150 anni di storia, è alla quarta generazione e si trova nella vicina campagna del paese di Katakolo.
Giannis racconta che ha lavorato come trattorista nell’azienda Mercouri durante il periodo universitario e per questa azienda nutre un grande rispetto e ammirazione. Dall’uva refosco produce il vino Antilalos (significa “eco” in greco) da una vigna di 25 anni su terreno franco-argillosi; dopo la fermentazione e una sosta sulle fecce fini per sette mesi metà della massa riposa in anfora e l’altra in legno vecchio per due mesi prima dell’assemblaggio e poi l’imbottigliamento senza filtrazione. Abbiamo assaggiato il 2022 aperto da 4 giorni, buono assai.
Kolliniatiko, forse la varietà greca più rara dalla vigna di 40 anni a piede franco della quale realizzano un vino speciale e unico Acheron (significa “fiume del dolore”; nella mitologia greca antica era il fiume che segnava il confine tra il mondo dei mortali e il regno dei morti). Fiori, spezie, pepe nero e cannella, erbe aromatiche e frutti di bosco pervadono il bicchiere. Il vino fermenta con lieviti indigeni e affina una parte in anfora per 5 mesi ed il resto in legno piccolo di terzo passaggio, viene imbottigliato non filtrato, è ricco di aromi intensi e di una struttura densa.
Una parte della vecchia vigna di mandillaria ha subito grandi perdite d’uva a causa di lunghi periodi di siccità e inusuali alte temperature per il cambiamento climatico nell’ultimo decennio. Giannis dall’anno scorso ha iniziato a ripiantare la vigna di questa parte persa. Dall’uva mandillaria realizzano il vino Lykaeon Amphora PGI Ilia di cui l’80% affina in anfora per 6 mesi mentre il restante 20% in legno piccolo di terzo passaggio per tre mesi prima di essere imbottigliato senza filtrazione. Speciali note di garofano essiccato, pomodori secchi, pepe nero, cannella, erbe, liquirizia e frutti rossi, mentre in bocca risulta di medio corpo, rotondo e con tannini morbidi. L’acidità dona vivacità al vino lasciando un palato piacevole e complesso.
Dell’uva assyrtico abbiamo assaggiato il Typaeon PGI Ilia 2023, da vigne di dieci anni, dove l’uva pre-fermenta per quattro ore a temperatura controllata in acciaio e poi subisce una soffice pressatura e rimane sulle fecce per diversi giorni prima di affinare una piccola parte in anfora, legno e il resto in acciaio. Un vino bianco classico con note agrumate e frutta bianca. La montagna Typaion, riportata graficamente in etichetta, è una montagna della regione dell’Elide, vicino all’antico sito di Olimpia.
“Il monte era noto nell’antichità per una severa legge associata ai Giochi Olimpici: qualsiasi donna sposata sorpresa a partecipare ai Giochi Olimpici (riservati agli uomini) doveva essere condotta sul Monte Tipeone e gettata dalle sue alte e scoscese pareti rocciose. Secondo l’antico scrittore greco Pausania, l’unica donna mai catturata fu Callipateira, una vedova che si travestì da allenatore per assistere alle gare del figlio. Fu risparmiata per rispetto della stimata storia di vittorie olimpiche della sua famiglia”.
I vini di Markogioanni Winery
Le etichette artistiche della linea dei vini macerati Vorias (vento) & Helios (sole), ispirate alle favole con morale di Esopo e realizzate dall’artista grafica greca Sevi Panou, sono quelle che mi affascinarono a tal punto da voler conoscere l’azienda. La scelta di queste etichette che raccontassero qualcosa della storia, o della famiglia, o del luogo è stata fortemente voluta, pensata e originata da Antonia e Giannis durante il periodo del Covid.
Assyrtico orange PGI Ilia 2023 proviene da vigne di 7 anni, fermentazione spontanea con minimo intervento, le uve vengono diraspate e le vinacce rimangono con il mosto per otto giorni in vasca aperta prima di essere pressate mentre il vino continua a fermentare in vasca di acciaio dove rimarrà per altri quattro mesi prima di essere imbottigliato. Al naso note di frutta secca, aromi fruttati e minerali, in bocca è pieno, con sentori di pesca e albicocca e chiude con un finale leggermente tannico. Immagino che il tempo imbottiglia levigherà questa sensazione di astringenza della buccia pressata.
Roditis orange PGI Ilia 2023 da uve roditis di 35 anni di età. Le uve vengono diraspate e rimangono a contatto con il mosto per 12 giorni durante il quale si compiono follature giornaliere. Le vinacce leggermente pressate e rimesse nella massa rimangono sulle loro fecce fini per quattro mesi prima dell’imbottigliamento senza filtrazione. Un bellissimo colore ambrato è il risultato di questa macerazione su un’uva a bacca rosa, profumi di rosa canina, frutta secca, erbe selvatiche e agrumi come il pompelmo rosa, mentre in bocca è vivace e intenso grazie all’acidità e mostra un’intensa persistenza.
Orange Ritinitis 2023 da uve roditis, secondo l’antica tradizione greca, la produzione avviene aggiungendo resina di pino fresca al mosto durante la fermentazione alcolica. Il vino rimane a contatto con le sue fecce fini per sette mesi prima dell’imbottigliamento senza filtrazione. Note di botanica, origano, menta, lavanda, timo, clementina, arancia, mandorle dolci e spezie. Gusto unico e sui generis, vino di corpo, con acidità e note fruttate che portano all’equilibrio
Lagos & Chelona, Nature Rosè 2023 è un blend di due uve bianche roditis (36%) e asproudes (10%) e due uve rosse refosco (14%) e mavroudi (40%) che arrivano dalla vigna promiscua a piede franco. Fermentazione spontanea, le uve bianche vengono diraspate e le vinacce rimangono con il succo mentre le due varietà rosse vengono diraspate e le vinacce in macerazione per 12 ore in un’altra vasca. Una volta assemblate uve bianche e rosse rimangono assieme per altri 5 giorni a contatto con le bucce in vasca aperta dove si eseguono follature periodiche. Il vino rimane sulle fecce fini per diversi mesi prima dell’imbottigliamento. Al naso odore di mar Ionio, mela cotogna, cachi, pera, miele di melata, uva fragola e sensazioni edulcorate trascinanti. In bocca morbido, sapido, frutta gialla, melone e note di erbe. Un insieme che si fonde perfettamente, risultato di bellezza, incanto e nostalgia.
Per Antonia le favole con la morale di Esopo e i vini artigianali in qualche modo si somigliano: le favole portano con sé degli insegnamenti attraverso azioni di forza, coraggio e rischi così come i vini a basso intervento enologico che hanno bisogno di tempo, sono forti, mostrano il coraggio di chi li produce e anche il rischio che si corre durante la fermentazione.
Concludo sottolineando la bellezza dell’atteggiamento di solidarietà, rispetto e gratitudine da parte di produttori greci nei confronti di altri produttori che hanno intrapreso la strada della produzione vinicola prima di loro o verso coloro che hanno “l’Horama” come dice Giannis, cioè la visione sul da farsi, la lungimiranza della possibilità.