La vera scienza ci insegna a dubitare e, nell’ignoranza, ad astenerci. [1]
Di biodinamica si parla da tempo. Negli ultimi tempi, soprattutto, se ne è straparlato.
L’agricoltura biodinamica è un metodo di coltivazione basato sulle teorie di Rudolf Steiner[2]. Il termine dinamico è inteso nel senso di fenomeno legato all’intervento di forze, di energia: una sostanza agisce “dinamicamente” quando interviene nei processi metabolici.
L’azienda, in particolare, è intesa come un organismo unico, in cui i diversi fattori, i terreni, le colture, il bestiame, l’uomo stesso non possono essere considerati separatamente, ma come parti di un’unica entità secondo una concezione olistica.
Il cuore del metodo sono i preparati. Realizzati a partire da materie prime di origine naturale, sono sostanze assimilabili, per impiego e funzioni, a “farmaci” da somministrare al suolo e alle piante.
A seconda della modalità d’impiego sono classificati in preparati da spruzzo (la sospensione acquosa viene somministrata per aspersione, al terreno o soprachioma), come 500 Cornoletame e 501 Cornosilice, e in preparati da cumulo, ricavati da erbe officinali, allestiti e poi inoculati in un cumulo di letame di stalla maturo, come 502 Achillea (Achillea millefolium), 503 Camomilla (Matricaria chamomilla), 504 Ortica (Urtica dioica), 505 Quercia (Quercus robur), 506 Tarassaco (Taraxacum officinale) e 507 Valeriana (Valeriana officinalis).
Preparato 500 o Cornoletame
Costituisce il punto di partenza nell’applicazione del metodo biodinamico. Viene impiegato allo scopo di stimolare e armonizzare i processi di formazione dell’humus nel suolo.
È costituito dalla cosiddetta “fatta”, deiezioni fresche di vacca in cui non siano presenti paglia o altro materiale della lettiera. In settembre-ottobre con la fatta vengono riempiti dei corni di vacca, che si interrano. In queste condizioni si avvia un’intensa attività microbica che produce una profonda trasformazione della materia organica. A primavera i corni si svuotano e la fatta ha perso qualsiasi odore di stallatico, assumendo la consistenza soffice di un buon terriccio: si è così completata la trasformazione in humus[3].
In primavera si prepara una sospensione dinamizzata[4] con acqua e una quantità minima di preparato (100–300 gr in 50 litri di acqua per ettaro), che viene distribuita per aspersione sulla superficie del suolo. La somministrazione del preparato produce innumerevoli effetti sulla fertilità, per lo più riconducibili alla stimolazione dell’attività microbica del suolo. Un risultato del tutto analogo a quello che produce l’assunzione di probiotici[5] in un organismo compromesso da stress di diversa natura. Piccole quantità di microrganismi in grado di attivare nel suolo la proliferazione microbica adeguata a rispristinare il microbioma e, progressivamente, ripristinare l’equilibrio ideale dell’ecosistema suolo inteso come complesso di sostanza minerale, sostanza organica, microrganismi, micro e macrofauna, apparati radicali delle piante.
Il terreno infatti si può definire l’intestino della pianta, l’ambiente dove vengono resi disponibili e assimilabili i nutrienti presenti. La microflora del suolo, così come quella intestinale, riveste un ruolo imprescindibile per la salute dell’organismo con cui ha stabilito una relazione stabile. Il preparato 500 costituisce per il terreno agrario un bioinoculo microbico.
Il dibattito sulla biodinamica
Le polemiche sulla biodinamica procedono a fasi intermittenti da molti decenni. Nel maggio del 2021, il passaggio in Senato del DdL 988[6], ha stimolato un’inopinata levata di scudi di molti esponenti dell’intellighenzia nazionale: dalla Senatrice a vita Elena Cattaneo al Premio Nobel per la Fisica Giorgio Parisi. Il punto è che chi si espone con affermazioni perentorie e apodittiche dimostra spesso di non sapere di cosa parla.
Abbiamo provato a elevare il livello del dibattito dando voce a chi ha argomentazioni a supporto delle proprie opinioni. Alessandro Piccolo, già Professore Ordinario di Chimica Agraria dell’Università di Napoli Federico II, è considerato tra i massimi esperti mondiali di scienza del suolo. Al momento, è una delle persone più autorevoli per provare a rimettere a posto i pezzi e fare un po’ di chiarezza sulla materia di cui stiamo discutendo, sulla quale c’è certamente tanto da approfondire.
D: Professore ci chiarisca la sua posizione in merito alla funzione del preparato 500 quale bioinoculo microbico per il terreno agrario.
R: Innanzitutto diciamo che i microbiologi fanno riferimento al microbioma[7] del suolo. Io ritengo sia più corretto parlare di microbio-umeoma, assegnando un ruolo determinante all’humus, che rappresenta l’interfaccia tra l’attività del microbiota e la pianta.
D: Che cos’è l’humus?
R: È un sistema complesso costituito da decine di migliaia di molecole diverse il cui comportamento chimico non è dovuto alla singola molecola ma al loro insieme. Le sostanze umiche venivano considerate dei macropolimeri[8], grosse molecole simili a polipeptidi o polisaccaridi. Dalle nostre ricerche scaturisce che si tratta invece di strutture supramolecolari[9] che costituiscono lo stato finale della degradazione della sostanza organica del suolo. Le formazioni supramolecolari sono governate da meccanismi di selezione di natura termodinamica che influenzano la qualità dell’humus e, di conseguenza, le proprietà fisico-chimiche del suolo: struttura, reazione, scambi tra rizosfera e atmosfera. Allo stesso tempo costituiscono il substrato nutritivo che seleziona il microbioma.
D: Si parla di one health concept: un sistema all’interno del quale si crea una filiera suolo sano/pianta sana/animali sani.
R: È un modo per definire un sistema olistico, in cui ogni parte ha un senso quando rientra nel tutto, nell’insieme delle parti. In biodinamica si utilizza il cumulo di letame inoculato da preparati biodinamici a loro volta umificati e fermentati che attivano i processi di umificazione della sostanza organica in condizioni semi-anaerobiche. Il processo stimola l’azione di degradazione microbica delle biomolecole presenti, formando un humus particolarmente bioattivo che, distribuito al suolo, attiva non solo il microbioma rizosferico ma anche i meccanismi fisiologici e biochimici vegetali che influenzano positivamente il metabolismo della pianta e la qualità del prodotto. Tutto ciò in maniera naturalmente sostenibile, senza uso di fertilizzanti o altri stimolanti. Meccanismi simili sono alla base della preparazione del cornoletame, la cui umificazione procede in condizioni anaerobiche e a temperatura costante: un processo di trasformazione microbiologica del letame in molecole umiche con capacità di stimolazione del metabolismo delle piante ben superiore a quella dei biostimolanti umici commerciali di origine geochimica.
D: Quindi l’humus prodotto dal compost aziendale è più efficace?
R: Nel corso della mia esperienza, ho lavorato a lungo con sostanze umiche fossili, come leonardite o lignite[10], che originano da un processo chimico-fisico di lungo termine. L’humus da compost biodinamico o da cornoletame è il prodotto di una rapida ed esuberante sintesi di metaboliti secondari altamente bioattivi dovuti all’azione di microflora viva. È dunque un humus in simbiosi con il suolo, inteso come intero sistema vivente. È per questo che occorre parlare di microbio-umeoma: un sistema simbiontico microrganismi–humus.
D: Proviamo a riportare il campo di ricerca all’interno di un sistema sperimentale di stampo galileiano, di uno schema di riproducibilità e verificabilità.
R: Quello che abbiamo descritto è il frutto di uno studio di relazione tra struttura e attività. Ma siamo ancora agli albori di questo tipo di ricerca, reso molto complesso dalla enorme eterogeneità molecolare dei diversi humus. Grazie alla spettrometria di massa ad ultra–alta risoluzione[11] sappiamo che le superstrutture umiche contengono decine di migliaia di composti diversi. Abbiamo messo a punto tecnologie per arrivare a identificare ciascuno di essi, ma è un lavoro enorme che richiede elevate competenze e ingenti risorse. Tuttavia, questo è solo un primo passo per arrivare a modellizzare[12] le funzioni biologiche emergenti dall’insieme dei costituenti molecolari dell’humus. Quindi c’è ancora tanta strada da fare che non si può percorrere se non utilizzando il metodo scientifico galileiano della sperimentazione e della valutazione obiettiva.
D: Il metodo sperimentale quindi resta il riferimento principale?
R: Certamente! Ma ricordiamo sempre che, secondo la fisica quantistica, noi siamo dentro l’esperimento, ne siamo parte. Come afferma Costanzo Preve[13], la scienza è ideazione cognitiva, come l’arte e la religione; dipende dalla curiosità e dalla serietà del ricercatore, nonché dall’onestà con cui si osserva la natura. Prendiamo la mia esperienza personale. Ho cominciato a fare ricerca sperimentale a partire dall’ipotesi che le sostanze umiche fossero dei macropolimeri. Li ho cercati per dieci anni senza riuscire a isolarne una sola. Alla fine mi sono arreso: ho preso atto che questi macropolimeri non esistono. Con questa nuova consapevolezza ho potuto disegnare degli esperimenti innovativi che hanno svelato la natura suprastrutturale dell’humus. Naturalmente i miei risultati non hanno subito incontrato il favore di chi aveva costruito la propria carriera sulla base degli inesistenti polimeri umici. La ripetizione dei miei esperimenti e i risultati di nuove ricerche da parte della comunità scientifica hanno portato all’accettazione del nuovo paradigma supramolecolare dell’humus.
D: La validità di un’acquisizione scientifica può quindi essere modificata nel tempo?
R: La mia storia conferma che la scienza è relativa, che è un’ideazione cognitiva. Bisogna credere, aver fiducia nella ricerca che si svolge ed essere onesto nel valutarne i risultati. È un processo dinamico, in divenire. Non è detto che quello che si è osservato ieri possa avere la stessa spiegazione oggi. Citando Thomas Kuhn[14], la scienza avanza attraverso periodi in cui si opera all’interno di un paradigma consolidato, che viene poi messo in crisi per effetto di nuovi risultati sperimentali che producono nuove teorie che mettono in discussione il paradigma preesistente. Quindi fare ricerca significa avvalorare la tesi esistente oppure falsificarla attraverso nuovi e più avanzati modelli sperimentali. La scienza non è un dio astratto da venerare. È un processo storico. Il tempo fa cambiare le cose. La scienza è storia, è tempo.
Bibliografia
- Rudolf Steiner, Impulsi scientifico spirituali per il progresso dell’agricoltura, Editrice Antroposofica, 2003
- Alex Podolinsky, Agricoltura biodinamica. Lezioni introduttive. Vol. 1, Editrice Pubbliprint Grafica, 2002
- Herbert H. Koepf, Che cos’è l’agricoltura biodinamica, Editrice Antroposofica, 1989
- Hans Martin Haug, La trasformazione aziendale, Editrice Antroposofica, 1983
- Sabrina Menestrina, Alessandro Piccolo, Nadia El-Hage Scialabba, Carlo Triarico, L’insopportabile efficacia dell’agricoltura biodinamica, Terra Nuova Edizioni, 2022
Note a piè di pagina
[1] Claude Bernard (1813–1878) fisiologo francese considerato il fondatore della medicina sperimentale.
[2] Rudolf Steiner (1861 – 1925) – Filosofo e pensatore, il cui nome è legato soprattutto alla disciplina dell’Antroposofia; le sue speculazioni hanno spaziato in svariati campi, tra cui pedagogia, medicina, sociologia, musicologia e agronomia.
[3] Humus: complesso di sostanze organiche presenti nel suolo, derivato dalla decomposizione di residui vegetali e animali e dalla sintesi di nuove molecole organiche, ad opera degli organismi del suolo; di natura colloidale, dal forte potere assorbente.
[4] La dinamizzazione consiste in una intensa agitazione rotatoria della miscela di acqua e preparato, finalizzata a ottenere una stretta compenetrazione tra i due componenti.
[5] I probiotici sono microrganismi (batteri e lieviti) viventi e attivi, in grado di esercitare un effetto positivo sulla salute dell’organismo, riequilibrando l’ecosistema intestinale.
[6] Disegno di Legge n. 988: “Disposizioni per la tutela, lo sviluppo e la competitività della produzione agricola, agroalimentare e dell’acquacoltura con metodo biologico”
[7] Per microbioma si intende la totalità del patrimonio genetico dei microrganismi presenti in un determinato ambiente.
[8] Un polimero è una molecola dall’elevato peso molecolare, costituita da un gran numero di gruppi molecolari uniti “a catena” mediante la ripetizione dello stesso tipo di legame forte covalente. Un macropolimero è un polimero di peso molecolare particolarmente elevato.
[9] La struttura sopramolecolare è un’associazione delle diverse molecole umiche legate fra loro da legami deboli e reversibili; la funzione biologica della soprastruttura è diversa e più complessa di quella delle singole molecole.
[10] Leonardite: materiale di origine fossile che costituisce lo strato più superficiale dei giacimenti di lignite, un carbonfossile utilizzato principalmente come combustibile.
[11] Spettrometria di massa: metodica che consente l’identificazione e la quantificazione di una molecola in base alla sua massa.
[12] Modellizzare: rappresentare un fenomeno complesso come un modello della struttura e del comportamento al fine di comprenderlo, descriverlo e prevederne gli effetti.
[13] Costanzo Preve (Valenza, 1943 – Torino, 2013) è stato un filosofo e politologo italiano. Fra i suoi maggiori riferimenti vi erano Marx e Hegel. Ha scritto numerosi volumi e saggi di argomento filosofico e politico, pubblicati in Italia e all’estero.
[14] Thomas Samuel Kuhn (1922 –1996) – Fisico, storico, filosofo, epistemologo statunitense. Nell’opera La struttura delle rivoluzioni scientifiche (1962), sostiene che il progresso scientifico consisterebbe in un’alternanza di fasi di scienza normale (paradigmi) e di scienza straordinaria, caratterizzate da anomalie che non possono essere riassorbite nella scienza paradigmatica dando luogo a rotture rivoluzionarie e all’elaborazione e accettazione di nuovi paradigmi.
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Maurizio Paolillo è Dirigente scolastico, agronomo. Già responsabile scientifico di Porthos, è coautore de “Il vino ‘naturale’. I numeri, gli intenti e altri racconti” (Cooperativa Editoriale Versanti). Docente FISAR, scrive e collabora con diverse riviste e pubblicazioni di settore, è redattore della Guida Slow Wine per la Campania.
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Questo articolo è apparso nel Numero #18 della Newsletter Slow Wine, per chi ama il vino buono pulito e giusto.
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