Il bilancio energetico
La nutrizione è il processo che consente all’organismo di disporre delle energie necessarie allo svolgimento di tutte le attività metaboliche: sviluppo, accrescimenti, riproduzione. La funzione nutrizionale della pianta viene assolta essenzialmente dalla fotosintesi clorofilliana, il processo attraverso cui la pianta cattura l’energia radiante della luce e la trasforma in energia chimica. In maniera analoga, gli organismi eterotrofi[1] trasformano l’energia immagazzinata negli alimenti in altre forme disponibili e utilizzabili.
La quantità di energia disponibile per la pianta dipende quindi dall’intensità dell’attività fotosintetica ed è funzione, in ultima analisi, dello sviluppo della superficIe fogliare. Ciò che viene impiegato per l’attività vegetativa viene necessariamente sottratto all’attività riproduttiva (cioè alla produzione di fiori e frutti). Se le energie vengono dissipate nella realizzazione di rami e foglie che poi verranno eliminati, la produzione di frutti si ridurrà ineluttabilmente.
Un concetto che si può esprimere in termini di bilancio energetico: Energia disponibile per la produzione = Energia prodotta dalla fotosintesi – energia destinata all’attività vegetativa – energia dissipata
La potatura
L’obiettivo teorico del viticoltore è di ottenere la quantità massima possibile di uva garantendo un livello qualitativo che si è definito quale obiettivo, in considerazione delle diverse variabili che possono condizionare l’annata produttiva. Il presupposto per rendere compatibili una produzione quantitativamente soddisfacente con un determinato livello qualitativo è che la struttura della pianta sia equilibrata, che l’apparato radicale abbia uno sviluppo adeguato, che la superficie fogliare sia sufficiente, che il numero di gemme e, di conseguenza, di rami fruttiferi sia compatibile con la struttura complessiva.
La potatura è l’insieme delle operazioni atte a modificare la struttura dell’organismo vegetale e modificarne l’attitudine naturale a vegetare e fruttificare.
Distinguiamo la potatura secca o invernale, effettuata quando la pianta è in riposo vegetativo, e la potatura verde o primaverile, che si realizza con la pianta in attività: quest’ultima integra e completa il lavoro della potatura secca.
La pratica era nota già dall’epoca di Columella[2], che affermava: «Le viti si giovano di più ad essere spampinate[3] che ad essere potate a secco». E precisava che la potatura secca ferisce la pianta, mentre la spampinatura guarisce dolcemente preparando la pianta agli interventi dell’inverno seguente.
La potatura, sia invernale che primaverile, è indispensabile per orientare lo sviluppo della pianta e tenere sotto controllo l’eccessivo vigore vegetativo, cioè la sua tendenza intrinseca a sviluppare germogli, rami, foglie.
È del tutto evidente che la potatura verde comporta un dispendio di energie di gran lunga inferiore, un più razionale utilizzo delle risorse e, in ultima analisi, un incremento della qualità finale del frutto. La pianta reagisce al taglio con l’emissione di nuovi germogli; se questi vengono asportati quando sono verdi, nelle prime fasi di sviluppo, si evita lo spreco di risorse nutrizionali destinabili ad altri scopi. Quanto più la pianta è vigorosa, tanto più positivi saranno gli effetti delle operazioni effettuate in verde.
La chiave interpretativa è sempre quella del bilancio energetico: l’eccessiva spinta vegetativa determina una più elevata domanda di risorse nutritive che saranno necessariamente sottratte alla produzione, con la conseguente diminuzione della concentrazione degli estratti e, in generale, lo scadimento qualitativo dell’uva. Limitare l’inutile dispendio energetico significa veicolare le risorse verso la quantità e la qualità dei frutti prodotti.
In sintesi una potatura verde ben eseguita:
- completa il lavoro fatto con la potatura invernale o ne corregge gli eventuali errori;
- evita tagli invernali troppo radicali e invasivi, aprendo ferite profonde che si rimarginano con difficoltà;
- contribuisce a dare alla chioma uno sviluppo più armonico e razionale;
- consente la maturazione completa e omogenea dei grappoli;
- assicura lo sviluppo adeguato delle gemme e dei tralci per la produzione futura.
Le operazioni di potatura verde
Con il termine potatura verde si intendono una serie di operazioni realizzate in tempi diversi e con scopi specifici diversi.
- Spollonatura. È l’operazione di asportazione di polloni, germogli formatisi al colletto[4], spesso al di sotto del punto d’innesto, e succhioni, originatisi da gemme latenti, cioè rimaste dormienti per un numero indefinito di stagioni. Si effettua normalmente in primavera. È un intervento di indubbia utilità, finalizzato all’asportazione precoce di strutture che possono sottrarre linfa agli organi produttivi.
- Scacchiatura. È l’asportazione dei cacchi, i germogli nati dalle gemme di controcchio[5], normalmente sterili o poco produttivi. I rari grappoli, se presenti, maturano in ritardo rispetto a quelli normali. Si effettua nella tarda primavera, in ogni caso quando i germogli sono ancora molto teneri. Se ne giovano soprattutto le viti potate lunghe, con rami fruttiferi he recano 8–10 gemme.
- Sfemminellatura. Le femminelle (o rami anticipati) sono i germogli originatisi da gemme pronte[6], cioè formate nel corso della stessa stagione vegetativa. Questi rami recano normalmente grappolini radi che alla vendemmia risultano molto acidi e poco zuccherini.
- Sfogliatura. Consiste nell’eliminazione, sui rami fruttiferi, di parte delle foglie, allo scopo di migliorare l’esposizione dei grappoli alla radiazione salare. È tradizionalmente praticata su viti vigorose o in climi freddi, umidi e piovosi, dove le condizioni ambientali possono essere inadeguate a garantire la piena maturazione degli acini. Si può effettuare in momenti diversi: in prefioritura, all’allegagione o all’invaiatura. L’allegagione è stimolata positivamente dalla disponibilità di zuccheri; perciò la defogliazione precoce riduce la quota di fiori allegati, il numero di acini e il peso del grappolo. L’intervento all’allegagione rende invece la chioma più aperta e i grappoli più spargoli, favorendo la circolazione dell’aria e la penetrazione della luce. In epoca recente si è diffusa la consuetudine di realizzare la defogliazione anche con climi caldi e su piante non eccessivamente vigorose, al fine di migliorarne le prestazioni. Le logiche alla base di questa scelta appaiono molto discutibili. In epoca di riscaldamento del clima, con primavere–estati frequentemente siccitose e calde, la sfogliatura tende ad esporre eccessivamente i grappoli al sole, stimolando la traspirazione e la conseguente disidratazione degli acini; nelle cultivar a bacca nera, può deprimere il contenuto di antociani. Al contrario, l’effetto ombreggiante delle foglie potrebbe mitigare gli effetti negativi delle stagioni calde.
- Cimatura. È l’operazione di asportazione degli apici vegetativi, tesa ad alleggerire la chioma nella parte superiore al fine di superare la dominanza apicale[7]. In tal modo si favorisce l’irrobustimento della parte basale e si migliora la nutrizione dei grappoli che per lo più sono presenti nella parte inferiore della chioma. Va eseguita lasciando non meno di 5–6 foglie al di sopra dell’ultimo grappolo, per evitare di ridurre eccessivamente la superficie fotosintetizzante. Per citare Giovanni Dalmasso, «è certo che è più da temere una cimatura eccessiva che una cimatura nulla».
Il parere del vignaiolo
Abbiamo discusso la questione con Luigi Maffini, titolare dell’omonima azienda nel Cilento. Le sue vigne denotano un mirabile equilibrio vegeto-produttivo, frutto della cura quasi maniacale con cui vengono assecondate al meglio le attitudini delle singole piante.
D: Quanta importanza attribuisci alla potatura verde?
R: Per me è importante quanto la potatura secca in quanto ci permette di adeguare la carica produttiva in funzione dell’andamento climatico che si sta avendo in quella determinata annata
D: In che periodo la esegui, di norma?
R: Il periodo è variabile e dipende dal vitigno e dall’andamento climatico stagionale. In linea di massima il momento più appropriato inizia circa due settimane dopo l’apertura delle gemme quando i giovani germogli hanno raggiunto i 10-15 cm di lunghezza. L’ultima operazione ad essere eseguita è il diradamento dei grappoli che si effettua subito prima dell’invaiatura. Il periodo quindi è molto lungo e impegnativo.
D: Tra le diverse operazioni di potatura verde, quali esegui più frequentemente?
R: Spollonatura e scacchiatura si effettuano regolarmente ogni anno. Anche l’eliminazione di femminelle e foglie si realizza tutti gli anni ma è più strettamente legata al clima della specifica stagione e, in particolare, alla piovosità. La cimatura si esegue 2–3 volte l’anno. Ma non c’è una regola fissa: ci si regola in base al vitigno e al vigore delle viti nelle differenti parcelle. È importante tener conto anche delle condizioni fitosanitarie e in particolare della pressione di oidio e peronospora che variano naturalmente di anno in anno e da pianta a pianta. Relativamente al diradamento grappoli il discorso cambia a seconda del vitigno: sull’aglianico viene effettuato tutti gli anni, ma con intensità differente a seconda dell’andamento stagionale; per il fiano si rende necessario solo in rare occasioni, con produzioni e rese particolarmente elevate.
Conclusioni
La potatura verde è pratica essenziale in viticoltura, conosciuta e praticata fin da epoche remote. Va eseguita con regolarità ponendo grande attenzione all’epoca di esecuzione, valutando l’opportunità di eseguire o meno ogni specifica operazione in funzione dello stato fisiologico della singola pianta e l’andamento climatico stagionale.
Bibliografia
- Lucio Giunio Moderato Columella, L’arte dell’agricoltura e Libro sugli alberi (traduzione di Rosa Calzecchi Onesti), Einaudi, 1977
- Giovanni Dalmasso, Italo Eynard, Viticoltura moderna. Manuale pratico, Hoepli, 1979
- Tommaso Amadio, Riduzione della superficie fogliare della vite e ripercussioni in relazione al cambiamento climatico, Università Politecnica delle Marche, 2023
- Angelo Manaresi, Trattato di viticoltura, Edizione Agricole, 1957
- Alberto Palliotti, Stefano Poni, Oriana Silvestroni, Manuale di viticoltura, Edagricole, 2018
- Ruggero Mazzilli, Piero Braccini (a cura di), Manuale di viticoltura biologica, ARSIA Regione Toscana 2010
Note a piè di pagina
[1] Sono autotrofi gli organismi capaci di nutrirsi di sostanze inorganiche, povere di energia. Si tratta di piante, alghe e fitoplancton, tutti dotati di capacità fotosintetiche. Sono detti anche produttori primari. Sono eterotrofi gli organismi che si nutrono di sostanze organiche ricche di energia. Sono detti anche consumatori e, a seconda del posto che occupano nella piramide alimentari saranno, di volta in volta, consumatori primari, secondari, terziari e così via.
[2] Lucio Giunio Moderato Columella (4 d.C. – 70 d.C.) è considerato il più importante divulgatore delle conoscenze disponibili alla sua epoca nell’ambito dell’agricoltura. Col suo De re rustica occupa un posto centrale nella storia delle Scienze agrarie per l’approccio scientifico e, al contempo, ricco di consigli pratici.
[3] Il termine non è da intendersi riferito letteralmente alla pratica della sfogliatura (eliminazione delle foglie), bensì in senso lato alle operazioni di potatura eseguite in verde, cioè con le foglie sulla pianta.
[4] Il colletto della pianta è la zona alla base del fusto che costituisce il collegamento tra fusto e apparato radicale.
[5] La gemma primaria è di norma accompagnata da altre gemme dette di controcchio, che si schiudono con una certa frequenza in vitigni particolarmente vigorosi, oppure in caso di danneggiamento della gemma primaria.
[6] Le gemme normali (o ibernanti) sono quelle che si formano nel corso di una stagione e restano dormienti fino alla successiva ripresa vegetativa. Le gemme pronte (o estive) danno origine a un germoglio nel corso della stessa stagione in cui si sono formate.
[7] La dominanza apicale è quel meccanismo fisiologico per cui l’apice vegetativo controlla (domina) lo sviluppo delle gemme laterali, regolando quindi la forma della pianta. È particolarmente evidente nelle specie a portamento assurgente (Conifere) in cui l’asse centrale svetta verso l’alto e le branche sono disposte orizzontalmente.
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Maurizio Paolillo è Dirigente scolastico, agronomo. Già responsabile scientifico di Porthos, è coautore de “Il vino ‘naturale’. I numeri, gli intenti e altri racconti” (Cooperativa Editoriale Versanti). Docente FISAR, scrive e collabora con diverse riviste e pubblicazioni di settore, è redattore della Guida Slow Wine per la Campania.
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Questo articolo è apparso nel Numero #16 della nuova Newsletter Slow Wine, per chi ama il vino buono pulito e giusto.
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