Ferragosto, ed è già tempo di vendemmia. Gli effetti del cambiamento climatico sulla viticoltura si palesano anche nel generalizzato anticipo di quest’anno nei tempi di raccolta delle uve.
Lo chiamano (ancora) “Ferragosto”, ma i tempi delle “Feriae Augusti” – la festività che fu istituita dall’Imperatore romano Augusto nel 18 a.C. come periodo di riposo e celebrazione dopo i lavori agricoli – sono davvero molto lontani da noi. Soprattutto per i vignaioli, che sono (già) impegnati nel periodo più intenso dell’anno, quello in cui si raccolgono i frutti della vite dopo mesi di lavoro nei vigneti.
Il significativo e generalizzato anticipo di quest’anno sui tempi di raccolta delle uve è solo un aspetto dell’impatto che l’emergenza climatica sta avendo sulla viticoltura in tutto il mondo.
Che succede alla vite con l’aumento delle temperature estive?
L’innalzamento continuo delle temperature estive ha portato essenzialmente a un’accelerazione del ciclo vegetativo della vite, con corrispondente più rapido raggiungimento della maturazione zuccherina (contenuto di zuccheri nelle uve) e fenolica (sviluppo dei tannini e dei composti aromatici) dei grappoli. I viticoltori si trovano, perciò, nelle condizioni di dover raccogliere le uve prima del consueto per evitare eccessive perdite di acidità (il che potrebbe compromettere la freschezza e la longevità del vino) e uno spropositato aumento del tenore alcolico del vino (più zucchero significa più alcol). Senza considerare che il profilo aromatico delle uve che maturano (troppo) rapidamente è significativamente diverso e meno complesso, per esempio, nelle qualità dei tannini o delle note fruttate.
A proposito di anticipo nella raccolta, leggevo il post del giovane produttore pugliese Marco Ludovico, che sulla sua pagina Facebook ha messo a confronto le date presunte di vendemmia, rispetto a situazioni “standard” delle varietà allevate in azienda, rilevando due dati assolutamente importanti: 1) le uve che hanno ormai raggiunto precocemente la maturazione sono anche quelle che più hanno sofferto il caldo e la siccità di questi mesi; 2) «le piante ce l’hanno fatta solo perché la produzione per ettaro è davvero ridicola».
Purtroppo non è un caso isolato, lo sappiamo bene. In Toscana e Piemonte, per esempio, l’anticipo nei tempi di raccolta degli ultimi anni non ha risparmiato nemmeno varietà a maturazione tardiva come sangiovese e nebbiolo. E la cosa è ovviamente tanto più rilevante per le uve a bacca bianca: si pensi alla glera in Veneto, oppure a grillo e catarratto in Sicilia.
Le risposte della viticoltura
Le risposte della viticoltura non sono ancora sufficienti ad arginare gli effetti del mutato contesto climatico. Non si tratta soltanto di spostare le vigne a quote più elevate: è necessario ripensare nel complesso le strategie agronomiche, prevedendo ad esempio l’utilizzo di portainnesti resistenti al calore e alla siccità, una diversa gestione della chioma per proteggere le uve dal sole, un più intenso e costante monitoraggio dei dati per le decisioni sui tempi ottimali di raccolta, o – perché no!? – un ripensamento generale su certi sistemi tradizionali di allevamento che sono stati negli anni accantonati in nome del progresso (proprio qualche settimana fa avevamo parlato di vantaggi, limiti e pregiudizi delle vigne a pergola).
Tra i dati più preoccupanti – ne parlava Marco Ludovico nei commenti al suo post – c’è sicuramente la scarsità d’acqua. In un clima secchissimo come quello degli ultimi giorni in Puglia «le piante dovrebbero evapotraspirare tantissimo per abbassare la temperatura della superficie fogliare, ma se non c’è acqua disponibile chiudono gli stomi (aperture che consentono l’evapotraspirazione di acqua) e vanno in stress idrico».
A questo si aggiunga la sempre maggiore frequenza di eventi meteorologici estremi. Leggevo proprio qualche giorno fa che il trend delle grandinate negli ultimi decenni in Italia è davvero preoccupante, con una frequenza triplicata rispetto agli anni Cinquanta. Nello scorso mese di luglio è stato addirittura registrato un record europeo, con un chicco di 19 cm di diametro rinvenuto ad Azzano Decimo, in provincia di Pordenone. E gli studi climatici indicano che il trend potrebbe purtroppo peggiorare nei prossimi decenni.
Il lavoro agricolo ai tempi del cambiamento climatico
Se ne parla forse ancora troppo poco, ma il cambiamento climatico sta influenzando profondamente anche il lavoro agricolo, non solo con riferimento alla modifica dei cicli stagionali e dei tempi di lavoro, ma anche in relazione all’aumento dello sforzo fisico in condizioni estreme. Le ondate di calore sempre più frequenti e intense stanno esponendo i lavoratori agricoli a situazioni lavorative potenzialmente pericolose, con conseguente aumento del rischio di colpi di calore, disidratazione e affaticamento, e rendendo perciò necessarie misure di protezione (pause più frequenti, idratazione adeguata, o anche riduzione delle ore di impegno lavorativo) durante i periodi più caldi della giornata. Ci sono poi tutta una serie di implicazioni sull’aumento dello stress tra i lavoratori agricoli, costretti a dover gestire (e subire) le conseguenze di condizioni mutevoli e imprevedibili, con dirette implicazioni talvolta anche sulle retribuzioni e sulla riduzione dei guadagni che metteno a rischio la sostenibilità complessiva delle attività agricole.
Alcune regioni hanno introdotto ordinanze specifiche per regolare il lavoro nei campi in condizioni climatiche estreme, con l’obiettivo di proteggere la salute e la sicurezza dei lavoratori agricoli, particolarmente esposti ai rischi derivanti dalle alte temperature. È il caso di Puglia, Piemonte, Sicilia, Emilia Romagna e Lazio, giusto per fare qualche esempio, che hanno emanato ordinanze di divieto del lavoro nei campi durante le ore più calde della giornata o i periodi di allerta, con obbligo di sospensione o riorganizzazione delle attività all’aperto e con raccomandazioni per l’adozione di misure preventive come l’organizzazione di turni più brevi e pause frequenti.
Insomma, non c’è da stare tanto allegri. Le sfide per la viticoltura sono molte e davvero impegnative. Buon Ferragosto a tutti.
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