La pergola, un’ottima soluzione per contrastare il cambiamento climatico nella viticoltura: pregiudizi, limiti e vantaggi di una delle forme di allevamento espanse più diffuse.
Da un po’ di anni a questa parte la viticoltura si dibatte tra mille problemi e difficoltà: il clima che è cambiato, la siccità, la tropicalizzazione, la diffusione di nuove avversità, la crisi dei mercati, le pandemie, le guerre. Non ci stiamo facendo mancare proprio nulla! In questo contesto sembra che a volte i problemi ce li creiamo da soli. Anche quando la soluzione sembra disponibile, evitiamo di adottarla. Per miopia, orgoglio, inerzia, per mille altre ragioni ancora, preferiamo permanere nello stato di disagio anche quando il rimedio potrebbe davvero essere a portata di mano.
Stiamo assistendo a un mutamento degli orientamenti del mercato al consumo, con preferenza per vini più beverini, più agili, meno alcolici. L’andamento climatico degli ultimi decenni, al contrario, va in direzione contraria: le siccità sempre più frequenti causate dal riscaldamento globale causano una maggiore concentrazione dei succhi nell’acino e, quindi, un significativo incremento del tenore zuccherino. Inoltre, l’eccessiva esposizione al sole dei grappoli determina il decadimento degli aromi e la perdita di una parte rilevante del patrimonio acido del frutto. In questo contesto, le forme di allevamento espanse – e, su tutte, le pergole – potrebbero rappresentare una soluzione.
Le pergole, cosa sono?
Sono sistemi di allevamento adottati in varie regioni d’Italia e del mondo fin dalle epoche più remote. Sono costituite essenzialmente da una copertura vegetale che forma una sorta di tetto, più o meno orizzontale, a una certa distanza dal suolo. Ce ne sono di diverse tipologie, adatte ad ambienti diversi, in ogni caso indicate per terreni fertili, in grado di supportare vitigni vigorosi e produzioni abbondanti. Il presupposto essenziale è che la ventilazione sia sufficiente ad evitare i ristagni di umidità.
L’assunto prevalente secondo cui con la pergola si predilige la quantità, a discapito della qualità, è indubbiamente un pregiudizio.
La pergola è un sistema a bassa densità di impianto, con un alto carico di frutti per pianta, il che vale a rinnegare il mantra consolidato della viticoltura moderna, secondo cui bisogna avere alta densità di piante per ettaro, sviluppo contenuto e limitato numero di grappoli. Siamo ovviamente di fronte all’ennesima semplificazione: non ha senso stabilire in astratto una quantità limite di frutti per pianta senza tenere in debito conto il contesto ambientale, il vitigno, la stessa tecnica colturale. Il processo decisivo per la nutrizione della pianta e per la maturazione del frutto è la fotosintesi clorofilliana, che dipende dalla quantità di luce che colpisce la superficie fogliare. La pergola, da questo punto di vista, è il sistema più efficiente: rispetto alla spalliera, l’area destinata alla vigna è coperta per una percentuale maggiore e la quantità di luce dispersa al suolo è minima.
Ci sono, inoltre, da precisare alcune cose in merito alla qualità della luce e alle sue azioni. Circa la metà dell’emissione luminosa che colpisce il suolo ha una lunghezza d’onda superiore ai 7oo nm1. Si tratta della radiazione infrarossa, quella calorifica, che riscalda il terreno e l’acqua in esso immagazzinata. L’umidità, perciò, tende a evaporare più rapidamente, a discapito delle riserve d’acqua del suolo. Quest’ultimo, a sua volta, cede progressivamente calore all’ambiente esterno, riscaldando l’atmosfera tra i filari e riducendo l’escursione termica giorno–notte, la quale, però, in condizioni normali, contribuisce a favorire la biosintesi dei precursori aromatici negli acini.
Negli ultimi decenni si è registrato l’aumento medio della temperatura della superficie terrestre di circa un grado2. Le viti vivono una condizione di stress permanente, con una evidente variazione del ciclo biologico e conseguente anticipo delle epoche di maturazione. La pergola svolge, invece, un’efficace funzione ombreggiante, ovviando all’eccessiva insolazione degli acini da cui dipendono spesso il decadimento degli aromi e la perdita del patrimonio acido. In più, la copertura orizzontale, costituendo un utile riparo per grappoli, può limitare gli effetti dannosi di altri fenomeni meteorologici, quali la grandine e, soprattutto, le gelate tardive, quelle che si verificano a primavera inoltrata, quando la pianta è in piena attività vegetativa e le infiorescenze sono in rapido accrescimento.
Infine, le pergole sono normalmente impalcate a circa 2 metri dal suolo, a una distanza tale da impedire la diffusione di alcune patologie (la peronospora, per esempio), il cui materiale di propagazione sverna nel terreno. È evidente che una copertura troppo serrata potrebbe creare un eccessivo ombreggiamento dei grappoli, compromettendone la completa maturazione. Dunque il problema non sarebbe la pergola in sé, ma una pergola impostata male e mal gestita.
La questione non è il cosa ma, una volta di più, il come.
Bisogna sottolineare un ultimo aspetto. La vite ha portamento strisciante-rampicante. Le forme verticali rappresentano un’evidente forzatura del naturale abito della pianta. Per formare e mantenere negli anni la struttura della spalliera è necessario adottare una serie di interventi che condizionano lo sviluppo della pianta e la “costringono” all’interno dello schema. Per alcuni vitigni molto vigorosi, questo approccio implica una forzatura della loro natura, nonché un aggravio dei costi di produzione. La forma espansa, al contrario, ne asseconda meglio l’abito naturale e l’attitudine vegetativa dello specifico vitigno.
Valore non economico delle pergole
In diversi ambiti le pergole assumono un valore che prescinde dalle loro caratteristiche agronomiche. Sono tradizionalmente presenti su terreni collinari sistemati a terrazze, dove disegnano e definiscono paesaggi di enorme valore. È il caso, per esempio, della Costiera Amalfitana (nella foto di fianco un momento della recente visita del gruppo Slow Wine Campania, insieme con il curatore Giancarlo Gariglio, all’azienda Tenuta San Francesco di Tramonti), dove pergole e terrazzamenti assumono un’imprescindibile valenza paesaggistica in un contesto inserito dall’UNESCO nella lista dei siti patrimonio dell’umanità3.
Date le premesse, ci sarebbe da attendersi che le normative agricole tutelino e, in alcuni casi, favoriscano le forme espanse. Al contrario, i documenti programmatici sono condizionati da una serie di assiomi che legano la viticoltura di qualità a sesti d’impianto ridotti, densità elevate, ridotto carico di frutti per pianta. Postulati per lo meno generici. Addirittura le linee di indirizzo delle politiche agricole comunitarie4, recepite dalle norme regionali, limitano, vietano o, nella migliore delle ipotesi, tollerano le forme espanse.
Facciamo qualche esempio.
La Regione Piemonte, nelle linee guida per la ristrutturazione e riconversione dei vigneti5, sancisce che “sono ammessi a contributo gli interventi che comportano la realizzazione di vigneti con le forme di allevamento a controspalliera (guyot, cordone speronato). È ammessa la forma a pergola limitatamente alle aree di produzione delle denominazioni di origine Canavese, Caluso, Coste della Sesia e Valli Ossolane”. In maniera del tutto analoga si è orientata la Regione Campania6: “le forme di allevamento ammesse sono esclusivamente quelle verticali (guyot, cordone speronato, a spalliera, ecc.) e la cortina semplice. Per motivi legati alla conservazione del paesaggio […] è ammessa deroga per […] le zone costiere (DOC Costa d’Amalfi, Vesuvio, Campi Flegrei e Penisola Sorrentina)”. In entrambi i casi si evidenzia come le forme a pergola siano ammesse solo dove la tradizione le ha tramandate, ma sono escluse negli impianti moderni. Il principio ispiratore, da agronomico, diventa banalmente folkloristico.
Ancora. La Regione Lazio7 arriva a dichiarare che le uniche forme ammesse sono spalliere, cortina o doppia cortina, “ritenute le più adatte ad una produzione di qualità per la peculiarità dei vitigni e le caratteristiche ambientali degli ambienti viticoli laziali”. Non sono da meno i Consorzi di tutela8 che, nei disciplinari di produzione dei vini a denominazione d’origine, in molti casi vietano esplicitamente le forme espanse. È il caso di Docg come Chianti Classico, Vernaccia di San Gimignano, Castelli di Jesi Verdicchio Riserva, Verdicchio di Matelica Riserva, Conegliano Valdobbiadene – Prosecco, che vietano senza mezzi termini le forme orizzontali. Oppure di Docg come Barolo, Greco di Tufo, Fiano di Avellino e Cerasuolo di Vittoria, che prescrivono espressamente le forme a sviluppo verticale o a spalliera, ma in ogni caso non le pergole. Al colmo dell’ironia, persino il disciplinare di una Doc marchigiana chiamata Pergola riporta l’inequivocabile espressione: “sono esclusi i sistemi espansi”.
Conclusioni
Il mondo sta cambiando e stanno cambiando anche le preferenze dei consumatori e gli orientamenti dei mercati. Sta cambiando il clima e, di conseguenza, l’ambiente di coltivazione. Si stanno evolvendo le conoscenze in ambito chimico–enologico e microbiologico, in ambito agronomico, fitopatologico ed entomologico. Possibile che cose affermate decenni or sono possano ancora essere considerate postulati indiscutibili? È concepibile che i presupposti della cosiddetta viticoltura di qualità, che in passato sono stati acquisiti come verità assolute (cosa sempre discutibile), continuino a essere considerati dogmi o verità di fede? Nessun principio che si applica a esseri viventi o ad ecosistemi può essere applicato come una legge matematica, come un algoritmo.
Non è sempre vero che per fare qualità bisogna aumentare la densità e ridurre il carico di frutti, per cui le uniche forme di allevamento valide sarebbero quelle verticali, a spalliera. Queste ultime presentano indubbi vantaggi, su tutti la facilità di meccanizzazione. Ma abbiamo provato a rappresentare che ci sono molti aspetti per i quali la pergola risulta più efficiente.
Resta il fatto che la scelta della forma di allevamento non può prescindere dal contesto. Essa è la piena espressione del terroir, un concetto che contempera clima, terreno, vitigno, ma anche e soprattutto le conoscenze dell’uomo. Il viticoltore si deve riappropriare della propria capacità di giudizio, di scelta, in funzione della propria storia e delle proprie tradizioni.
La pergola è tradizione.
Bibliografia
- Giovanni Dalmasso, Italo Eynard, Viticoltura moderna. Manuale pratico, Hoepli, 1979
- Angelo Manaresi, Trattato di viticoltura, Edizione Agricole, 1957
- Carlo Capucci, Moderni sistemi di allevamento della vite, Edagricole, 1968
- Alberto Palliotti, Stefano Poni, Oriana Silvestroni, Manuale di viticoltura, Edagricole, 2018
- Riccardo Castaldi, Vite. Sistemi di Allevamento. Guida alla scelta e alla gestione, L’informatore Agrario, 2012
- Diego Tomasi, Fabrizio Battista, Pergola e guyot. Tecniche colturali a confronto, Soave e Valpolicella, in: MilleVigne n. 4/2014
- Maurizio Gily, Le ragioni dei padri, in: Vitenda n. 24/2019
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Maurizio Paolillo è Dirigente scolastico, agronomo. Già responsabile scientifico di Porthos, è coautore de “Il vino ‘naturale’. I numeri, gli intenti e altri racconti” (Cooperativa Editoriale Versanti). Docente FISAR, scrive e collabora con diverse riviste e pubblicazioni di settore, è redattore della Guida Slow Wine per la Campania.
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Questo articolo è apparso nel Numero #13 della nuova Newsletter Slow Wine, per chi ama il vino buono pulito e giusto.
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