Una riflessione a bocce ferme dopo Amarone Opera Prima, l’evento di presentazione alla stampa delle nuove annate di Amarone della Valpolicella svoltosi il 3 e 4 febbraio scorsi.
Il vino più celebre della provincia veronese ha sfoderato una nuova annata, la 2019, in un evento molto ben organizzato dal Consorzio di Tutela della Valpolicella. Amarone Opera Prima è stata anche un momento di spunti e riflessioni sulla strada fin qui percorsa dal grande rosso veronese e sui passi da muovere nel prossimo futuro.
I 70 campioni assaggiati alla cieca hanno confermato ciò che da qualche anno già avevamo rilevato durante le degustazioni per la guida Slow Wine, ovvero che l’Amarone della Valpolicella, pur mantenendo la fittezza di frutto che deriva dalla sua tecnica di produzione, sta ritrovando la tonicità che lo caratterizzava all’inizio della sua carriera sui mercati internazionali.
Quando si parla di Amarone lo si fa spesso con una certa deferenza, indotta principalmente dal grande successo che questo vino ha riscosso in breve tempo all’estero, divenendo in pochi decenni la bandiera di un’intera denominazione. Ma la sua storia inizia alla fine degli anni Cinquanta, quando veniva venduto come “Recioto Amarone” per quel suo sapore secco e potente determinato dallo svolgimento in alcol degli zuccheri accumulati durante l’appassimento. In un’epoca in cui il gusto del pubblico era ancora settato su sapori dolci questa austerità era apprezzata da una fascia di pubblico piuttosto ristretta e, in effetti, la vendita si assestava a circa un milione di bottiglie l’anno.
Il successo planetario di questo vino è quindi piuttosto recente. La svolta commerciale si è avuta negli anni Novanta, quando l’Amarone è diventato più alcolico, più speziato e rotondo, anche grazie all’introduzione della barrique. Tra il 1994 e il 2010 la vendita del vino è passata da 1 a 16 milioni di bottiglie ed è proseguita poi in una crescita più lenta, ma costante, fino ai giorni nostri. Se per alcuni aspetti la grande potenza in termini di estratto e di alcol ha stupito e affascinato i mercati, dall’altra il comodo angolo della “meditazione” in cui per molti anni l’Amarone della Valpolicella si è goduto la vita, si è trasformato nell’angolo della punizione. Una buona fetta dei consumatori moderni percepiva l’Amarone come un vino troppo opulento.
Ma ci sono buone notizie. Oggi sono i giovani a trainare la denominazione. Il 40% delle aziende sono condotte da under 40. Questi produttori, e i loro giovani consulenti enologici, sono meno ancorati all’idea di grande estrazione che per molti anni ha dominato il mercato dell’Amarone e più interessati a far emergere, oltre la tecnica, le caratteristiche del proprio territorio, forzando meno i tempi dell’appassimento e, soprattutto, accompagnando il vino con affinamenti meno impattanti, sempre più spesso in botti grandi.
D’altro canto l’innalzamento climatico pone la Valpolicella davanti a una sfida quotidiana nella gestione delle alcolicità. Non a caso il Consorzio di Tutela quest’anno ha anticipato l’inizio di pigiatura delle uve all’inizio di novembre, per permettere alle aziende di arginare il tenore alcolico. L’appassimento è un processo articolato, che non si riduce alla mera perdita di acqua nell’acino e alla concentrazione di zuccheri e polifenoli, ma va a modificare le componenti stesse che sono al suo interno, rendendo i legami più complessi e inducendo la formazione di sostanze nuove. Le uve raccolte per la messa a riposo devono essere mature, ma anche dotate di un’ottima acidità che garantirà longevità e beva al vino.
Un ritorno al passato
La collina, più fresca e ventilata rispetto ai vigneti di pianura, si conferma il luogo più adatto a garantire questo risultato. E per mantenere i grappoli protetti dai forti raggi del sole i produttori stanno riscoprendo la pergola, il sistema di allevamento tradizionale della Valpolicella. Un ritorno alle origini, ad una sensatezza contadina che però oggi è arricchita e corroborata dall’esperienza e dai molti studi in essere sull’importanza della gestione delle temperature durante l’appassimento, che, per essere ottimale, deve essere lento il più possibile.
Questa presa di coscienza da parte dei produttori sta già dando i suoi risultati. Gli assaggi in anteprima dell’annata 2019 sono stati soddisfacenti: molti gli Amarone che hanno mostrato una bella densità di frutto (sodo e succoso), unita alla finezza delle note floreali. Il tannino è presente e spesso ancora contratto – si tratta pur sempre di campioni non ancora in commercio –, ma la trama è fine e gustosa. L’acidità e la sapidità non mancano e si accompagnano a residui zuccherini in generale più bassi di un tempo, assicurando slancio e scorrevolezza alla beva.
La strada del ritorno è in realtà un percorso sempre nuovo perché è arricchito dalla consapevolezza e dall’esperienza maturata nel tragitto e perché nel frattempo sono cambiate le condizioni ambientali. Ma l’equipaggiamento è buono e le energie sono tante, quindi buon cammino, Amarone!