Della prima volta che sono stato a Porto ricordo soprattutto gli aperitivi a Ribeira, le bolas de bacalao mangiate a ogni del giorno e le tante visite alle cantine di Villa Nova de Gaia (e relativi bicchieri).
Porto è una città dal fascino unico. Vivace, coloratissima e spiazzante nel modo in cui fa convivere antiche chiese e palazzi intrisi del glorioso passato di questa nazione con macerie e costruzioni fatiscenti e abbandonate. La scena gastronomica della città è come tutto il resto: da un lato le tascas, piccole osterie, rustiche, semplici, ferme a un tempo lontano e dall’altra ristoranti dove si osa una cucina moderna, elegante, intensa e profondamente legata alle proprie origini.
Se cercate la tradizione iniziate dalle tascas. Troverete piatti saporiti e ricchissimi – su tutti la trippa alla moda di Porto, con fagioli e chorizo o il bacalao a la bras (stoccafisso condito con patate, prezzemolo e uovo) – o i petiscos, una sorta di tapas composte di piccoli assaggi tra cui le immancabili bolas di patate o di baccalà, le crocchette, o i rissois, una specie di sofficino ripieno di formaggio, besciamella e pesce. Tra le tante che si trovano in giro per la città è difficile orientarsi ma esistono guide locali che possono essere molto utili.
Immancabile è poi una colazione o un pranzo leggero alla Confeiteria do Bolaho (R. Formosa, 339), una panetteria della fine dell’800 dove ancora oggi ci si può recare per acquistare una pagnotta o per sedersi nella sala dietro il negozio e accompagnare il caffè con un pastel de nata, il tradizionale dolce di sfoglia e crema bruciata, o con una crocchetta.
Se invece volete tuffarvi nel periodo liberty della città andate al Majestic Café (Rua Santa Catarina 112), un vero gioiello architettonico. Qui oltre alla pasticceria tradizionale, se avete molto appetito e una certa dose di coraggio, potete provare la famosissima francesinha: un panino ripieno di carne e prosciutto e coperto da formaggio fuso e un’intensa salsa.
Se invece volete provare la cucina portoghese contemporanea uno degli indirizzi più interessanti è O Paparico (Rua de Costa Cabral 2343). Situato nella parte nord della città questo ristorante, in un ambiente caldo e molto accogliente, propone una piccola carta composta da un paio di piatti d’entrata (strepitoso il sauté di vongole e tartufi di mare) e da una bella selezione di piatti da condividere equamente suddivisi tra carne e pesce. Se non si sa cosa scegliere si può optare per un menù degustazione (70 € a testa) grazie al quale si può provare un antipasto, due piatti principali e due dolci. Ciò che esce dalla cucina sono piatti di pochi ingredienti che esaltano la materia prima con cotture precise e salse e contorni equilibrati (memorabile il purè gratinato con cipolle al vino rosso che accompagnava il filetto). Molto valida anche la selezione di formaggi locali e la carta dei vini.
Più semplice, ma molto valido il Cantinho do Avillez (Rua Mouzinho da Silveira 166), bistrot di José Avillez, due stelle michelin a Lisbona, propone un menù piuttosto ampio a base di pesce e di carne (molto buona la capasanta marinata con crema di avocado) serviti in un ambiente informale.
Se cercate l’esperienza gastronomica vale la pena spostarsi dall’altra parte del fiume, a Villa Nova de Gaia, dove all’interno del bellissimo hotel The Yeatman (Rua do Choupelo) lo chef Ricardo Costa (due stelle Michelin) propone una cucina moderna, personale e fresca. Si può scegliere tra diversi menù degustazione che elencano piatti di mare e di terra, intensi ed equilibrati, talvolta segnati da una nota acida – è il caso del ceviche con avocado e kumquat o dei gamberi con lime e gazpacho – talvolta da una consistenza grassa (splendido il calamaro alla griglia e secco con salsa di chorizo o la melanzana con romesco e fondo di agnello). A completare il piacere di una cena qui una carta dei vini con 83 proposte al calice scelte nella sterminata cantina dell’hotel, che conta 23.000 etichette in grandissima parte portoghesi.