Lo scorso 27 agosto il blog World of Mouth del The Guardian(.com) ha ospitato un interessantissimo post dedicato alla birra artigianale. La notizia è la seguente: alcuni tra i microbirrifici più influenti sulla scena britannica (Brewdog, Beavertown, Magic Rock) hanno dato vita a un’associazione di categoria – la UCB, United Craft Brewers – che nel prossimo mese si riunirà per provare a trovare una definizione di birra artigianale che possa tutelare i produttori e i consumatori. Un evento non secondario, che segna anzi un passo avanti notevole in un mondo, come quello della birra d’oltremanica, dove da qualche decennio l’unico dogma in tema di birra era dettato dal Camra e dalla sua definizione di RealAle.
La necessità di determinare cosa sia artigianale e cosa no è innanzitutto conseguenza della forte crescita che anche nel Regno Unito stanno avendo le birre simil-artigianali prodotte dall’industria (anche noi ne abbiamo parlato spesso nei mesi passati) e che rischiano di danneggiare, se non di fare sparire del tutto, il movimento craft. Una definizione quindi tutelerebbe di sicuro i birrifici che hanno deciso di investire tutto sulla qualità. Ma è proprio su questo punto che Tony Nailor (giornalista che firma il post) pone la domanda delle domande: è possibile definire cosa sia birra artigianale e cosa no? Ed è davvero utile? Non c’è il rischio che le regole che necessariamente dovranno essere trovate vadano a limitare la crescita e la creatività dei birrifici artigianali stessi?
Le domande che si pone Nailor, da qualche tempo, sono anche le nostre. Per questo abbiamo avviato un lavoro con l’Alto Apprendistato per Mastri Birrai dell’ Università di Scienze Gastronomiche.
Non vi è dubbio, infatti, che la birra artigianale sia diventata uno tra i settori più attivi e redditizi del nostro comparto agroalimentare: gli ultimi dati parlano di una crescita e di un consolidamento in ogni ambito, non ultimo nelle esportazioni, che nei primi 5 mesi del 2015 segnano un aumento addirittura del 27%. Ancor meno sono i dubbi sul fatto che il consumatore sia sempre più immerso in una realtà difficile da leggere, resa per questo appositamente più complessa e confusa da chi ha forti interessi economici. E così le regole potrebbero servire a semplificare la situazione e a guidare il bevitore meno appassionato.
Ma quali sono le regole giuste? Sono regole quantitative (ettolitri prodotti, dimensione dell’impianto, numero di cellule di lievito vive all’interno della bottiglia etc.)? O qualitative (assenza di succedanei, non pastorizzazione né microfiltrazione, utilizzo di materie prime locali etc.)? O, ancora, legate all’assetto e alla struttura societaria (quanti dipendenti, quanto della società è di proprietà di un singolo e quanto di un grande gruppo etc)? Probabilmente un mix di alcune di queste. Ma quali? E infine: ha senso dare una definizione nazionale di cosa di intenda con birra artigianale? Non avrebbe più senso un consesso internazionale (magari a livello europeo) che provi a mettere ordine in un mondo che è – come bene racconta Nailor – allergico a regole e definizioni e che ha di fatto già oltrepassato i confini nazionali? Certo, questo complicherebbe ulteriormente le cose, ma forse sarebbe più utile. Voi che ne pensate amici bevitori e produttori?